他的眼神转为冷硬阴鸷，尹滟衣一惊，连忙低垂下眼，他的目光让她背后起了疙瘩，甚至能感觉手心微微出了汗。
他没说话，她也沉默以对，他窒人的眼光让她如坐针毡，但她告诫自己不能退缩，若在这里退缩，一切便前功尽弃了。
「你很有胆量。」他终于开口，声音轻轻刮过她，冷冽的眼神注视她低垂露出的皓颈。
「不，小女子很胆小。」她握紧手上的册子。「非常胆小。」
「你在暗示我妻子的病因是我家人引起的吗？」他难得的露出厉色。
「公子莫要误会。」她咬住下唇。「因为你让妾身很紧张，而妾身一紧张就容易说错话。」她不自觉地摸了下发凉的后颈，而后鼓起勇气抬起眼。
一对上他冷怒的眸子，她就觉得身子开始发寒。「听说公子的夫人温柔贤淑，姿色才气更是不在话下。」
他没应声，只是瞧着她，不过脸色已稍和缓，倒不是因为听了她对妻子的赞美之语，而是他向来少怒，因此，在觉察自己的怒气后，便习惯地将之藏起。
「我的意思是，大房长媳的位子不好当。」她眨了下眼。「我无意编派府上任何人的不是，望公子莫要见怪。」
他没有响应她的话语，只是问道：「我好象还没问姑娘姓氏，家住何处？」
「不值得一提。」她小心回答。
「我查得出来。」他简短地说。
「当然。」她附和。「家姓胡，西门桂竹巷内。」她顺口造，双眼眨也没眨。
「胡姑娘似乎知道不少事。」他露出和善的笑。
她也笑。「都是听来的碎言，在扬州，谁不知道翟家，我道听涂说了些事便自作聪明的在公子面前卖弄，希望没惹公子不快？」
「不，你的话让人印象深刻。」他温和地说着。
他的话让她愈来愈紧张，她觉得自己的背脊又开始发凉，她急忙导回正题。「关于翁府的亲事……」
他打断她的话。「你来说服我，带着几分把握？」
就算这问题出乎她意料，她也没有表现出来。「五分。」
「五分？」他微笑。
她的手心又开始帽汗，她将视线移至他下巴上的胡碴子。「是。」
他没说什么，只是又问：「你来见我，最坏的情况是什么？」
「我的回答会影响公子退婚的决定吗？」她回问。
「多少。」他模棱两可的说。
她深吸口气。「最坏的情况是公子发怒。」她顿了下又急忙补充。「不过，这不太可能发生，毕竟公子是明理之人，就算小女子得罪了公子，公子也不会与我一般计较。」
「妳很会说话。」他微笑。
「公子过奖了。」她福身致谢。「嘴皮子功夫不足取，耍弄的是小聪明罢了，公子才是有真才智。」
对于她的恭维，他没有响应，只是又转了话题。「婚事我会重议。」
尹滟衣难掩喜色，她以为还得再与他纠缠一会儿，没想到他这么爽快便改变主意了。
她欠身。「芙兰……我是说翁府千金铭感五内，我在此替她谢过公子。」她再次福身。
「草帖还未下，还来得及补救。」他开始预估这件事将带来的冲击。
「毁婚一事势必引起两府大乱，我已为公子做了些设想，应当能弥补一些事。」她翻开竹篮，拿出另一本薄册。
「这是公子府上委托『四司人』办的喜宴菜色，我将之压下了，希望公子不要见怪。」她打开册子。
「你的神通广大让我吃惊。」他挑起眉，开始好奇篮子里还有什么东西。
「公子误会了，我没有这等本事，因我娘曾是四司人的『厨司』，所以我与『四司人』还算熟络。」她简短地解释。
「原来如此。」他的表情无太大变化。
「希望公子别怪我擅自压下了单子。」她不想在事情难得顺利时惹恼他。
「不，这么做也省事些。」他温煦地笑着。
她接着道：「我为公子选了几位有才能理家的姑娘，其中以蔺府千金最适合。」她又伸手进竹篮内翻出一张纸。「公子记住了，若有媒婆上门说了蔺姑娘的是非，千万不可信，这面是信得过的媒人，另一面则──」
「你还列了张媒婆的单子。」他有趣地截断她的话。「为什么媒婆会说蔺家小姐的是非？」
她垂下眼。「这件事我也得负些责任。」
「没想到胡姑娘在这事上也插了一脚。」
他促狭的语气让她微红双颊。「我并非好管闲事之人，只是与蔺姑娘说过几次话，深觉她蕙质兰心、温柔体人，所以，当我听说媒婆替她选了位脾气不甚好的夫婿后，出言警告了她几句，后来传至媒人耳里，所以惹了些麻烦，不幸的是，这次替公子说媒的媒婆正好与蔺姑娘说亲的是同一人。」
「原来如此。」他挑眉。
「刘媒婆不是什么恶人，只是容易见钱眼开，俗话说：拿人手软，吃人嘴软，公子应当明白。」
他颔首。「你是在暗示我翁员外塞了不少钱给刘媒婆，要她在我母亲面前说好话吗？」
她错愕地瞪着他，随即道：「不，我并非指这件事。」她在心里叹口气，果然言多必失，不过，他的反应也太快了。「小女子还有事，不能久留，还请公子见谅。」再与他说下去，她担心会泄漏太多事情。
「我还想听听姑娘的高见。」他温和地说。
「该注意的事我全写在这篮内，希望多少能对公子有帮助。」她递出竹篮。
这次他毫不迟疑地伸手接过，微笑道：「不送了，胡姑娘。」
她福身。「打扰公子了。」
「后会有期。」他在她转身时，别有深意地说着。
尹滟衣没回话，心里低念着，她才不想再跟他打交道，最好是后会无期。
第二章
「爹——」翟红笙推开门，蹑手蹑脚地探出头，瞧着父亲在杨上看书。
翟玄领头也没抬地道：「怎么？」
「你还生我的气吗？」她迟疑地躲在门后没敢出来。「红儿这几天好乖的。」
翟玄领放下手上的册子，转头往门口瞧去，只见一滩舞面具在门后晃呀晃。「这么晚戴着面具出来，又想吓人？」
「不是啊！我怕爹不想瞧见我。」翟红笙抓着黑脸红胡的锺馗面具。
她可怜兮兮的声音让他叹气。「进来吧！」
她立刻拽下面具，高兴地由门后跑出来，一路跑到翟玄领的膝上坐着。
她温凉的身子让他皱眉。「出来怎么不穿著披风。」
「我忘了。」她嘻笑着钻在父亲温热的怀里。「爹不生气了吧？」
「你还会捉弄奶娘吗？」他让她坐好。
她立刻道：「不会，红儿有反省。」她急忙坐正身子，规炬地将面具放在膝上，忏悔地低下头。
「反省什么了？」他又问。
「奶娘年纪大了，禁不住吓，若是一吓上了天，那就再也叫不回来了，所以呢……是不能吓的，然后……老吾老以及人之老，奶娘这么老，齿牙动摇，要好好尊敬她。」
他轻咳一声，掩住笑意。「谁教你的？」
她抬头笑着。「三叔，后边儿还有一大串，可红儿记不住了。」
他摇摇头，思忖着红笙也快七岁了，或许该让她念些书了。
红笙一双眼让几案上摊着的册子给吸引过去。「这是画像？」她从没见过爹的书有图过，它们通常都是她看不懂得的字。「是女人的画像。」突地，她慌张地抬起头。「爹，这是后娘吗？」
「什么？」他讶异地看着她。
「奶奶跟我说了，说爹要给我找个娘。」她一脸焦虑。「我不要娘，不要。」