还有一些犹太人也开始现身;一些收过纳粹昂贵礼品的女性不敢再保留这些东西;抗暴军的组织里也有一些为了交换情报而拿出来的财宝。艾梅想帮助这些人买掉它们,以便从中获取小小的利润。她不想占公爵夫妇的便宜。她只想助人和自助,然而莎拉还是迷惘的盯着她。
"但是我要那些珠宝做什幺?"他们今早才将她藏妥的首饰从菲利房间的地板下面取出来。
"戴它啊!"艾梅笑了。她自己也很想佩戴它们,只不过还没有这个经济能力。说不定将来……"你可以再出售。作法很多,夫人。"
"将来,"莎拉对她一笑。"你会变成一个了不起的女人。"她们俩相差六岁,可是艾梅的企业精神和求生头脑是莎拉缺乏的。莎拉只有超人的耐力和勇气,而艾梅更多了一份机智。
"请你问问公爵好吗?"她在莎拉捧着威廉的午餐出去时恳求道。艾梅的语气非常焦急,莎拉听得出来。
"我会的,"她说。"不过我敢担保他会认为我发疯了。"
奇妙的是,威廉并不以为妻子疯了。他听完这个想法深感有趣。"多有意思的点子啊,那个姑娘真了不起。这的确是助人的好办法,我喜欢这种借钱的方式。最近我正在想要如何帮助本地人呢,倒没有想到如此绝妙的安排。"他咧嘴而笑。"你去告诉艾梅说我会考虑的。"
结果,三天后的早晨九点,莫斯堡的门铃响了。莎拉看见门口站着一名身穿陈旧黑衣的妇人,这身衣服本来一定很贵重,她用的皮包也是名牌。
"找谁?有什幺事吗?"
"对不起……我……"她一副惊恐的模样,还不断向后张望,活像后面会有人冒出来捉她。莎拉细细一看便怀疑她是犹太人。"我必须道歉……一位朋友建议……我有个大麻烦,夫人,我的家人……"她的眼中涌现泪光,莎拉把她带进厨房给她一杯茶。妇人解释说她的家人在战时全部被送进集中营,她可能是唯一幸存者。她躲在邻居的地窖整整四年。她的丈夫是巴黎一所重要医院的负责人。可是他被纳粹抓走了,她的双亲、两个妹妹和儿子都被捉了……她边说边流泪,莎拉也跟着她难过。妇人表示需要钱找寻亲人。她想去德国和波兰,到集中营去查生还者的资料。
"我觉得红十字会能协助你,太太。全欧洲都有组织,协助人们寻找亲人。"莎拉知道威廉捐了不少钱给英国的类似机构。
"我要自己去。有些私人组织费用很高。等我找到他们,或是……"她说不出更不幸的可能性。"我要回以色列。"她的口气仿佛那里才是圣地,莎拉的心当场融化,妇人这时从皮包里取出两个大盒子。"我有东西可以卖……艾梅说你也许……她说你是好人。"还有你的丈夫富可敌国,不过这位卫太太没敢说出来。她带来的是范克利的巨型翡翠钻石项链和同款式的手镯。它们的造型宛如花边一般精致,光彩夺目。
"我……老天……好漂亮!我不知道说什幺才好……"她不敢想象她会戴任何类似的珠宝。它们都是极其贵重的宝物,价值不菲,但是这怎幺可能戴得出去?然而莎拉看着它们时又觉得如能买下来是件值得兴奋的事。她尚未拥有过如此惊人的饰物。而这个可怜的女人从头到脚都在发抖,祈祷公爵夫人会买下它们。"我可以拿给外子看看吗?我去一会儿就回来。"她抱着两只沉重的盒子奔上楼,冲进主卧房。"你不会相信的。"她上气不接下气的对丈夫说。"楼下有个女人……"她打开盒子把首饰扔在他的膝上。"她想把这个卖给咱们。"她对他摇晃璀璨的宝石,他吹了声口哨。
"好东西,亲爱的,你戴上它在花园逛再适合不过啦,和绿色正好相配……"
"认真点嘛。"她把妇人的遭遇告诉他,他听完也伤感不已。
"我们能不能开张支票给她?我觉得拿走她的宝物简直是流氓行为。但是我仍然坚持它们和你很相配。"
"谢谢你,亲爱的。可是我们对她要怎幺办?"
"我亲自下去和他谈谈。"他刚刮胡子,自行穿上长裤、衬衫和家居长袍。他愈来愈精于自己更衣了。他跟着莎拉走出卧室,从新造的活动梯下楼。
卫太太仍旧紧张的在厨房等她。她实在太恐惧,几乎想扔下珠宝逃走,怕他们会对付她,可是艾梅坚称公爵夫妇是好人。艾梅也认识隐藏卫太太在地窖的人,在抗暴军的聚会中见过他们。
"早。"威廉含笑向她打招呼,她似乎努力想放松心情。"我们以前从未做过这种事,这点子有些新鲜。"他决定直接导入主题,让这名妇人少受点罪。"你想买多少?"
"我不知道。一万?一万五?"
"那太荒唐了。"
她打个哆嗦。"对不起,大人……五千?"她愿意以最贱价求售,只要能弄到钱就行了。
"我所想的是三。你看合不合理?三万元。"
"我……喔,我的天……"她开始情不自禁的啜泣。"愿神祝福你,大人。"她用一块旧手帕擦眼睛,拿到支票后亲吻过两人才离去。
"可怜的女人。"莎拉的眼眶也是湿的。
"嗯。"他严肃的沉思一会儿,再把首饰替莎拉戴上。"好好享受它们吧,亲爱的。"两人都为这次的善举感到宽慰。
他们在这一星期结束前又做了一次同样的事。
这天莎拉正在协助艾梅撤走晚餐的餐具.威廉在书房休息。厨房的门口突然出现一名女子。她很年轻,看样子比卫太太更胆怯。她的头发极端短,但是没有占领期间那幺短。莎拉觉得见过她和一个驻在莫斯堡的德军在一起。她生得很美艳,战前曾在巴黎担任名设计师的模特儿。
艾梅看见她时就知道她的来意,这次她要多拿一点佣金,她告诉自己。她从卫太太手上几乎没收什幺钱,还是卫太太坚持要多少付她一点的。
年轻女子不安的瞟瞟艾梅和莎拉。结果她提出了相同的要求。"我能和你谈谈吗,夫人?"她有一串钻石手镯想买掉。她告诉莎拉说这是一件礼物,但是送她的德军还送了她另一件礼物:一个宝宝。"他一直生病……我买不起食物或药物。我怕他得了肺结核……"这番话使莎拉想起依兰,立刻打动了她。她看看艾梅,问她这是否属实,艾梅点点头。
"她生了一个德国私生子,今年两岁,成天都在生病。"
"如果我们给你一点钱,你要答应给他买食物、药品和暖和的衣服。"莎拉严峻的要求她,少女保证她会这幺做。
莎拉又把这事告诉威廉,由他来见这名女郎,和鉴定她的手镯。他对两者都印象深刻,和她谈了一会儿之后认为她没骗人。他不想落得收购赃物,但是看样子这个女郎没有问题。他们以合理的价格买下手镯,说不定相当于德军当年的买入价格,女郎离去前热烈向他们致谢。然后莎拉望着艾梅大笑起来,在厨房坐下。
"我们到底在做什幺?"
艾梅咧着嘴笑。"也许我要发财了,而你会得到许多珠宝。"莎拉忍不住笑意,这种行径委实疯狂,不过却有趣又感人。第二天他们买下尚柏那名妇人的上好珍珠项链,让她得以重建家园。这串珍珠品质奇佳,威廉坚持莎拉一定要自己留着用。