是啊……别扭什么？自己究竟别扭什么？
作啥介怀铮铮行止？为何在意他对待心情？几日来焦躁不安的情绪怎么霍地停了？息了，静了，平了，缓了……
几乎便可析数他沉沉心跳，一呼一吸，只在身边。
咻──咻咻──
碰！！
“放烟花了……”望江关淡说，只在陈述实情。
她看他脸，登然明白。
方才浸溶在夜色里的一切一切豁然清晰。
“菂菂？”她忽来扑抱，压跌他平躺屋脊。
“别扭就别扭嘛，哪来什么理由……”咕哝着，她笑中有泪。“对不住，让你担心了。”烟花会是多大事情，而他竟执着与她穷耗？
“真没事？”望江关回搂抱她，来不及细察心底一抹异样情绪，像是失而复得，又宛似拨云见日、终归偿愿。
“嗯。”声音发自他胸口，笑容愈多，环着更紧。“就一会儿好么？再让我占、占一会儿便让你回去看烟花……”是了是了，他是惦她的，悄悄便在生命里摆放一个重要位置，神鬼不知。
够了够了，日后连本带利，她怕无力偿还。
“你又想到哪儿去啦，菂菂……海边屋顶，不都一样看烟花吗？”望江关摇头，宠溺揉揉她发，不过见她娇赖如常，心宽了也无暇深想。
咻──咻──
“唔，不对，也或许这里更好……”他朗笑，扶起她手指前方。“瞧，人家那头是人挤人抢看烟花，我和你这般惬意，漫看人挤人抢看烟花。”
“呵……”她也笑开，枕向他手臂静静靠着。
兴致是──这瞬间不依，下一刻便盼不来的东西。
碰！！
咻咻──咻──
“欸，你该走了吧？”良久，她提醒他。彷若梦境归来。
好歹也该赶在烟花结束前让港边众人看上一眼，他是旁人眼中有守有为的主子，别老让她任性菂菂带坏。
“要走一块儿走。”话尾未竟，她早让他紧箍着稳稳落地。“天缺还在港边等你呢，可别教我失信于他。”不见她即刻应允，竟还强横不放，威胁呵痒。
她失笑，这等顽童也似的望家主子，怕是只有她有幸瞧见。
“走吧……”以指代梳，他为她轻整仪容，收了诙谐的眼光夜色间炯炯探来，煞是专注。“跟我走，嗯？”
“唔。”她没法，对这男人她就是没法儿，顺搂他颈，攀着望江关半屈弯躬的肩背伏好。
这么赶，千里神驹也没他轻功好用。
“抓稳喔，驾──”他还真当自己是马，惹得她泪花直落，只小心不让他察觉。知他费了心想逗她解郁舒怀，她吸鼻欢笑。
“嘻……”
“怎么啦？”亏他真气不泄边跑边说。
“没事……”只突然想起那头不久前寿终正寝的怪老马。
那是他捡回她的第一年，然后恍恍过了第二年、匆匆渡去第三年……
“没事就别逗我说话。”自加一句，“嗳，夜晚露重，方才忘了让你添衣。”
“不，不冷的。”更抱紧，她心满意足。
黑暗间悄悄转出铮铮倩影，瞅望许久，怕是比两人贪看烟花的时间还多。
※ ※ ※
“馈神祭”后两日，白苗一行由铮铮领头回返。
不似来程有溜索接驳蓬船代步，望家寨是有名的“进得容易出得难”的深湾谷地，循势北往，层峦翠障，于人于马都是极大考验，行旅辛苦。
“唉，怪不得白苗移居望家寨的人口越来越多，”铮铮叹道：“每回北上便得这么翻山越岭乱折腾，若我，也想就此陪娘常住不回去了。”
“听这不像样的傻话……”铮铮的母亲钿钿微笑啐道：“在苗地，你可是人人尊崇的上神之女“嫘婺”，怎么一到望家寨就全泄底啦？”
“现下又没外人……”她挽着母亲臂膀，难得撒娇。
打她六岁便被送回净苗寨依亲，说是长舅如父，实情却因钿钿当年乃叛逃有罪之身，无法继承苗教正统。
“没外人？”轻拧女儿手臂，钿钿斜睇随行护送的望江关一眼，嘴上含笑。
“娘！！”铮铮娇嗔，倏地臊红耳根。
“好了好了，不闹你，”钿钿抽捻绣帕，状似拭汗匀面。“倒是说正格地，近来那太公私下提问的喜事，你自个儿怎想？”
“我……”轻咬下唇，铮铮苦笑：“女儿的心思，许是只有那呆鹅不解……”
“会吗？我倒觉主子这些日子对你挺好，百依百顺的，”钿钿劝慰：“毕竟在众人跟前，男人脸皮较薄，只两个人相处时就不一样了。”
“是么？”幽幽唏嘘，她能吗？
她能要到比百依百顺更真切的东西吗？
不觉水雾蒙眼，想着想着痴了。
“关哥哥，多送铮铮一程可好？”
隘村关口，铮铮打发随队先行，与母亲泣泪道别后，转头对望江关说。
“唔……”他正与隘村头人对话，蓦然看见铮铮神色，明白泰半。
人群迅速让钿钿支走，很快，玥池畔只剩他俩。
“乘马还是步行？”望江关问。
“只要与你，不走也行。”铮铮深情凝望；既已豁出，绝不靦腆。
“你……”他吸气，复而叹息。主动牵了两马在左，右手挽她，知她白苗畏水，远远离了湖水漫走，深入树林。
“冤家，原来你真想我走！”铮铮满足依偎，故意探他。
“冤家……”学她苗语，望江关说：“若你不走，如何能留？”
“欸？！”她瞪大。“难不成你都知道了？”
知她这回南来，除了参加馈神，实则隐着一桩重大密谋。
第八章
望族本家与白苗族净苗寨间，关乎望家寨未来发展的势力分赃。
“嗯。”含糊以对。
知道与默认尚有距离，望江关辛苦拿捏。
可铮铮不让。
“那你怎想？”逼他。
“这话你问错了，”望江关摇首，残忍点明：“该问你白苗数百村寨怎想？强邻西极怎想？”
白苗情势复杂，政治上散分不同村寨，宗教却是统一。铮铮身分特殊，既是南白苗大寨“净苗”头人甥女，也是全境共尊的“嫘婺”；一年有半年得绕境掌教，被人当活神崇拜。近来更听说西极蠢动，积极与北白苗数寨接头，目的，大概不脱依傍在白苗最南的望家港。
“你……为何不问你望家九村怎想？”铮铮气苦。
男与女不是但求两情相悦吗？为何他与她这般乖舛？
血缘、政治、族群，角力、拉拢、斗争……她依着这些与他纠缠周旋了半辈子，好几次直想放弃，可……
“铮铮……”望江关欲言又止，看着她的表情无奈而凄楚。
不，别来了！铮铮恼着捂住他脸，不让他眼睁睁诳她。
“我要你说，亲口跟我说……”铮铮悲泣：“要我不要？”只一句话，她求的不过是全有或全无，教她该放就绝不提起的一句话！
然后事归事，人归人，该爱该恨，清楚明白的创口总比暧昧混乱的暗伤好些。
半晌。
黑暗间望江关开始吻她。
自柔掌，酥麻麻瘫软她心。
“关哥哥你……你别这样……”她欲躲，脚步却不依，呼吸乱了。“说话啊你，别尽折磨……唔……”勾跌进那伟岸胸怀，不知谁绊谁……
风过林稍，青天老远。
他闭眼，专致女体暖香，为得是情欲横流，无可自拔──
依着本能感官，理智会败。
这样，比妥善答她容易，比睁眼说瞎话容易。
比细数关哥哥到底利用铮铮几次容易，比面对畸零不全、根本不知自己所欲为何的望江关容易。