“要是他问你，你就说这是刘寡妇的意见。当初阜雨楼可是把条件契约定得好好的，咱们可不许他的贪小便宜随随便便砸了阜雨楼的招牌。”
“好，我现在就去。”
“还有，”她揪住土豆的袖子，口气仍不甚好：“告诉江老头，再来一次偷工减料，再把不新鲜的鸭子送到阜雨楼来，明儿个刘寡妇立刻换店家。”
“你今早的火气还真不是普通的大。”刘文喃喃说道，忘了将襟上的茶水给拭干。
“干爹，咱们包给江家的价钱高出其它酒楼许多，如果这种条件他们还有得嫌，我有什么理由不好换人做？！做生意就是讲究信用，如此糟蹋信用的事，我们可不和他们做！”她仍气势汹汹的辩驳着。
刘文错愕的望着眼前盘着垂髻、一身素衣荆钗的女孩，晨光中，她专注的视线在嘎嘎响的算盘和一把把成捆的蔬菜间溜来溜去。
当年二当家带着红豆及绿蔻这对姊妹进牧场时，梁红豆还是个十一岁出头的小女孩；几年前卜家的业务开始拓展到江南时，红豆自愿跟着牧场里一位刘寡妇南下，在苏州城内寻了地，建了阜雨这座茶楼。两年后，刘寡妇去世，红豆便接下了阜雨楼的主厨位置，不但弄得有声有色，声誉更直追过苏州城里多座远近驰名的酒楼。
偶尔，刘文还是很难接受这个事实；当年他费心呵护的小女孩真的已经可以独当一面了。
“丫头，今年几岁啦？”
“别吵我，干爹。”
“丫——头。”刘文不悦的抬高了音调。
梁红豆转过头，拧着眉心的脸上有些无奈。“十九岁。干爹，你又想干什么？别又想替我说媒了成不成？阜雨楼这么多事情等着我忙，拜托别再拣那些有的没有的鸟事烦我。”
“你的措词儿不能文雅些吗？”刘文拢起眉心，随即悲惨地叹了口气。侯老头那堆三字经里头还真说对了，子不教，父之过，这丫头会变成这样，还不是得怪他自己。
“下次改进。”梁红豆惊觉失言，赶紧低下头，无声地歪了歪嘴。
“绿蔻的亲事已经给葛家牧场订下了，你也该好好打算了吧？”
“蔻蔻是蔻蔻，我是我，干爹，请不要混为一谈，好吗？”
“当然不好，你这个做姊姊的，本来就该……”
“干——爹，我要真的嫁人了，阜雨楼的招牌谁给扛下？”她横过他一眼，这回理由充分。
“这……那琼玉不是可以吗？反正她跟江磊一对儿，好得很。”刘文被驳得结结巴巴。
提到琼玉，不由得就让梁红豆想起她未完成的任务，心顿了一下。
“琼玉是黄家的人，除非黄家悔婚，否则她是不能跟阿磊在一块儿的。”
“什么意思？！万一那没用的呆子书生不肯点头，那……江磊不就没望了？”
梁红豆叹了口气。怎么办？她要是知道该怎么办，怎么还会任其发展下去？但话又说回来，这本来就是他们三人之间的问题，干她这个局外人什么屁事。
而且……而且，如今又该死的扯上樊家和冯即安这登徒子。想到这儿，梁红豆烦闷的啃着指甲。“哎哎哎，我不知道啦。干爹真想解决，您就自个儿去问吧。还有，顺便告诉阿磊，玉佩我先暂时替琼玉保管着，隔两日再还她。”说完，踏过门槛蹬蹬蹬的出去了。
第三章
阜雨楼并不难找。
说阜雨楼是江南最红的酒楼并不为过。站在这条大街上，放眼看去，一整排比邻而建的酒楼之中，就属这栋高达三层的雄伟雕楼特别耀眼。
“这一带酒楼特别多。”端看那些排场，冯即安即忍不住喃喃自语。
“没错，整个苏杭的水陆交通，全汇集在这一处，商家旅客来往频繁；往北走马至京城，往南搭船过江走运河，全都得在这儿。你可注意到了？这儿的酒楼茶楼全都是顺着楼后的护城河而建的，前头招呼路人，后头水路也能招揽来往船只生意；每家酒楼前楼建得雄伟不说，后头更是水阁凉亭，也自备了画舫蓬舟供客人吃食取乐。”另一个回话的女人微微一笑。“加上这儿气候合宜，是个值得长住的好地方。”
冯即安打量半晌，翘首指着前面那一栋楼高达五层，半完工的建筑。
“那是什么？”
“那个就是阜雪楼。建好后规模至少会比现在的阜雨楼大上一倍，也将会取代现今的阜雨楼，成为苏州一带最大的酒楼。听说刘寡妇花了不少心血在这儿。”
“刘寡妇？”
那女人咯咯笑了起来。“拐了半天，你就是想问这位刘寡妇。”
她叫花牡丹，年纪虽不大，却已是苏州城内四大艳窟之一百雀楼的头牌名妓；相貌贵气美艳，琴棋书画样样精通，拜倒在其石榴裙下的文人才子不计其数，是个风韵、气质、才艺兼俱的女人。
即便是她现在戴着帷帽，容貌完全藏在面纱之后，但那比例漂亮的身段，在跟着店小二走进阜雨楼的厢房前，仍吸引了不少客栈里的单身男子。
冯即安此次前来帮忙的对象张华张大人，便是派任在当地的府尹。人多事杂，张华无暇照应，只得拜托身为他红颜知己的花牡丹帮忙。
“没有的事。”冯即安笑着坐下来，打量着四周的摆饰。“我是想这位刘寡妇也不简单，一个妇道人家有本事搞这么大的名堂。”
“那可不。”花牡丹卷起竹帘，远方尚未完工的阜雪楼立在彼端。“这家开张不到五年的酒楼，竟有能力再开张这么大的分店，这位寡妇可是不简单。你知不知道，这阜雨楼还有个别称，叫寡妇楼。”
“寡妇楼？”冯即安呛了一呛，咳起来。
“哪有这么怪的名字。”
“这楼里见到的男伙计，全是刘寡妇的远房亲戚，至于其他女人……”
“女人？”他抬头探了探。
“怎么？谈到女人，你眼睛张这么大？”花牡丹又笑了。
“随口问问。既然咱们在她店里，听听也好。”冯即安哼哼笑了。
“无妨，”花牡丹仍是笑吟吟的。“张大人要我帮你的用意便在这儿；这城里头，你有啥不明白，都可以尽量发问。你问的这位刘寡妇……”
花牡丹垂头沉思了一会儿。“她的出身没人晓得，只听说她嫁的男人很早就没了。在阜雨楼她虽是当家，但她只负责煮食。也许是妇道人家不方便见客，对外张罗一切的全是她侄儿江磊，至于她本人……”花牡丹耸耸肩，两手一摊。“没人见过。客人进酒楼，只为吃喝住宿，没人好奇她的长相。再说，其他女眷老的少的全是寡妇，除非这位刘寡妇长得美，要不然，男人是不会惹这个麻烦的。”
会是红豆儿吗？如果她真是嫁了人……冯即安有些恍然大悟。或者就可以解释她人为什么会到江南来，又能不介意名节的作假混进樊家。
不知怎地，他的心情竟有些低落；也许是红豆儿嫁得不好的关系。他当年肯冒着杀头之罪劫下她，便已是自许为她兄长，自然该负些责任。
慢慢慢！当日把她交给卜家，此桩事情便已了结，干他屁事！自己发了疯不成，竟要担那生平最恨的责任问题。
沉思间，店小二进来送了盆子伺候他们洗手擦脸，花牡丹摇手拒绝了；冯即安回神，自袖子里掏出一封信。
“小二哥，能否请刘寡妇过来一叙？”