赵靖心的仁慈和善，是乔家上上下下都知道的：而白苇柔的温润柔顺，也是乔家每个人有目共睹的。这桩是非只有当事人最清楚、最能评断，其他的人臆测都只是徒然。
“你出去！出去！咱们少奶奶死了，这会儿你可称了心，倒好在这儿假伤心！我可不信你这狐狸精，惺惺作态！”张妈大力推开她，抹着眼泪痛恨地骂着。
白苇柔跌倒在地，却甚么也没说；拾起散落的冥纸，跪伏地回到炉边，沉默地将烧着的冥纸拨整齐。
“你这是干甚么？”蒋婶赶过来护住了白苇柔，口气着恼：“少奶奶死了，这事任谁都伤心、都难过，你何必拿自个儿的私怨往苇柔身上砸？她可没做错甚么。赵大夫不也说了，少奶奶是跌死的，跟谁都没有关系;再说苇柔早嫁给了阿贵，你是老糊涂还是怎么着？乱诬赖人，回头看我告诉少爷去！”
“跌死的？我看根本就是她把少奶奶给推下去的，要不然她怎么不死？她这么脏，怎么不死了干净！”
“你说够了没有？”乔贵爆发了。“不要以为我不敢动手，你再这样没凭没据地侮辱阿柔，我会揍人的！”
“蒋婶说的对！昨儿个我也是亲眼瞧见的，苇柔不顾自己的安危，费了多大的气力才把少奶奶给拉出来。你这老糊涂没气可出，一迳冤枉好人，还咒她去死，你没有口德呀，你！”带伤的乔恒也冲过来帮白苇柔一把，独独漏了赵靖心发疯的那一段没说。
“我老糊涂？我冤枉好人？”张妈气得全身发抖，见灵堂上其他下人没一个向着她，不禁怒火中烧：“好哇，你们全都向着她！少奶奶尸骨末寒，你们就变了天啦！绣儿，你说！”张妈转向她，想找帮手。
绣儿拈着绢子，一双眼哭得透红。她趴在棺木旁，小小的肩膀一耸一耸地恸哭着：“我不知道……小姐，您活起来、您别死！您叫绣儿一个人怎么办？”
“够了！”一个丫头扶着巍巍颤颤的乔老太太，威严地走进灵堂。
众人全都噤若寒蝉。张妈心有未甘，见救兵来了，抹着眼泪又啼哭起来。
“老太太，今儿个您可得帮忙评评理呀！这白苇柔分明是为了争夺少爷，蓄意害死了少奶奶，还在这儿猫哭耗子！”
乔老太太冷冷瞪了张妈一眼，后者急忙收了口。她服侍乔老太太多年，怎么会不知道那一个眼神的意思。
乔老太太回头，凝视供放在桌前赵靖心的照片。这是去年农历新年时，乔释谦特别替她拍的；相片里的她依旧沉静而温润地抿着嘴，笑得份外柔顺。
不是我不疼你，是你太让我失望了。太多年了，那一点点情分都磨光了。乔老太太心里静静地低语。
“苇柔，你过来，扶我回房。”
白苇柔机械化地起身，搀着乔老太太，在众人惊愕的眼光中一步步离开了灵堂。
“张妈的话可是真的？”
白苇柔抬起头，沉默以对。
乔老夫人反常地并不逼她回话，只是若有所思地望着窗外。
“这样也好，至少他没有理由反驳我逼他再娶了。”乔老太太冷淡的口气里，竟有一丝掩不住的喜悦。
☆ ☆ ☆
“老夫人有没有为难你？”赵正清问。
她摇摇头。
“苇柔，你这样真的让我很担心。”他担忧地看着她。
白苇柔抬头瞅了他一眼，好似真的回魂般;然而接下来她却甚么都没说，只是淡淡地笑了。
“谢谢你，赵大夫。”
“谢我甚么？我甚么忙也没帮上。”他哀伤地说：“给阿恒换药时，他甚么都跟我说了。我该替姊姊跟你道歉。”
“道甚么歉呢。”她惨惨她笑了。“始作俑者的是我呀。”
“你去哪儿？”
“听你的话，把衣服换了。”
不同于从前总是瞧见的拘谨含蓄微笑，白苇柔笑得特别忧伤，也笑得特别美丽。
赵正清心一悸，竟觉得她那样的气势，美得令人无法面对。
此刻，江杏雪的话窜进他的脑海──苇柔有苇柔的选择，他何苦因自己的私欲而替这一切划下界线？
☆ ☆ ☆
“赵大夫，你有没有看到苇柔？”傍晚，乔贵忧心忡忡地走去灵堂找赵正清。
隔着一层布幕，坐在灵柩旁的乔释谦憔悴地抬起脸，听见两人低声谈着话。
“她告诉找她要回房换衣服。”赵正清回答：“怎么了？找不着她人吗？”
“对呀，我上上下下转了两趟，还是没瞧见她人。她有跟赵少爷说甚么吗？”
“没有。只是……很奇怪，她跟我讲话的时候，脸上的表情特别……特别……哎呀，我也不太会说。”赵正清皱眉。“反正我觉得很不寻常就是了。”
冥纸从手中跌落火中，乔释谦突然对赵正清形容的那个景象不寒而栗……要真赵正清所言，白苇柔那熟悉的美绝对不是他想见到的；就像夕阳最后的一道霞光，消失了，就再也没有了。
这一想，乔释谦冷汗直冒，没半点迟疑，飞也似的冲去白苇柔的房间──
第十章
乌云笼罩了半边天，汗湿透了整脸整身的乔释谦，拚了命地往乔家后方那一大片桦树林冲。能找的地点他全翻遍了，最后只剩这个地方。他发了疯似的跑着，心脏痛得几乎随时要停止，只求能来得及阻止白苇柔。
就在奔进林子里不到五分钟，他瞧见了她正踢开脚下的板凳，整个身子挂在离地两尺的白绫带上。
“不！”乔释谦凄厉地喊，奔上前抱住了她的双脚往上顶，眼泪慌乱地滑了下来。“快！快救她！”他嘶哑地吼叫。
乔贵手忙脚乱地解开了绫带，白苇柔身子一摔，栽在乔释谦的怀里。
“放开我！放开我！”她捶打他的手，痛恨地喊着。
“你答应我的！你答应我不再莫名其妙消失的。苇柔，你怎么忍心这么做？”他牢牢锢紧她，灼热的鼻息一波波吹到她耳边。
“是我害死少奶奶的……如果我肯走得远远的，她不会被逼成这样，她现在还会活得好好的……你知不知道！”白苇柔崩溃了，无法遏止地放声大哭，“释谦，她比我想像中的还要在乎你。少了你的心，她宁愿不要活！”
“所以你要死？你对她歉疚，就要抛下我走？你们俩口口声声都说爱我，却都要离开我，然后呢？你们都解脱了，剩下我一个人，独自将这个苦果留给我尝？”
“不然我能怎么办？释谦，我能怎么办？”她悲哀地看着他。“她要我好好照顾你……她临走前惦念的全是你，她把你托给了我，她成全了我们，这样对少奶奶不公平，我办不到！”
“如果你真歉疚，那一晚你就不该来；可是你来了，你不顾一切地来了。如果你认为靖心是因你而死，那么我就是那个罪魁祸首！”
“不要这么说！”她爆出一声凄厉的叫喊。“释谦，你怎么能怪你自己？这一切……这一切……都是我的错呀！我觉悟得太晚了。早在我执意不离开你，就已经伤害她了！”
哭着哭着，她被乔释谦拥进怀中;一记响雷劈下，豆大的雨滴哗啦哗啦地下。
“都是我，你们谁都没有错，是我……”他喃喃念着。
连着几日折腾，白苇柔心力交悴，哭着哭着，一口气喘不上来，竟晕厥过去。
☆ ☆ ☆
赵正清一搭脉搏，没几秒钟，脸色严肃地转向乔贵。