那样疯狂的念头持续着，她头疼欲裂，咬牙切齿她笑了起来……
“靖心！靖心！”不知多久后，乔释谦忧心地唤着她。
赵靖心在乔释谦的怀里转醒，她睁开眼，却只是呆滞望着自己散落在地上的头钗。
“你怎么了？”他抱起她问：“怎么一个人躺在这儿呢？着凉了怎么可好。”感觉身子腾空而起，赵靖心埋进他的胸膛。这儿和往常一样的温暖，即使犯了错，她的丈夫仍待她一样好，或者……那根本就是梦！乔释谦和婆婆甚么都不知道，是她罪恶感太重才会作梦。赵靖心放松地喘了口气，身子突然瑟瑟地发着抖。
无论如何，她还是爱着他的，方才梦里狠绝的诅咒是假的，赵靖心喃喃在心里念着……
☆ ☆ ☆
春天的气息慢慢地渗进庭院里每棵光秃秃的梧桐，与妻子摊牌后的隔天，乔释谦呆呆地在院里吹了一整天的风;末了，他机械化地往白苇柔的房间走去。
该说的，还是要说明白，他木然地想着。一走近窗口，却被一阵笑声吸引，乔释谦如做贼般的躲在窗檐下的阴暗处，看着那房间里的男女。赵正清似乎说了甚么好笑的事，逗得白苇柔很是开心。她半掩着脸，浮肿的脸笑得羞涩可人。
笑声不断，残忍地撕开他的心。
如果那两人能成一双……那也是好的……
想起妻子有意无意的话，乔释谦惨惨一笑。他也许是商场上的强者，但面对感情，却是不折不扣的懦夫。他甚么都给不起，竟自私地想占有她，凭甚么？他凭甚么？
他只能说：相见恨晚吧。
乔释谦惨惨一笑，跌跌撞撞地走了。
“乔贵。”
“少爷。”
“收拾东西，我们到南方一趟。”
“是。”不明白乔释谦为何临时提前去南方的计划，连老夫人都没有告别;但乔贵甚么都没问，就算有困惑，他也知道那是他不该问的。
只有赵靖心明白乔释谦的离开所为何因。她扭头面向窗外，眼泪扑簌簌地落了又落……
☆ ☆ ☆
在悉心的照料下，白苇柔伤势好得很快，但心里那沉沉的失落感是怎么也抛不去的。她早把自己心的某部分牵系给了乔释谦，他不在，她也无法快乐起来。
那个她最想念的人去了哪儿？蒋婶说他出远门到南方去了，是突然作的决定，所以连说都没说就走了。山高水长、舟车交错，跟往常一样，要几个月的时间才回得来。
近来她愈来愈难单触一个人面对赵大夫了。她的目光总是游移不定，表情为难。
“苇柔，我是真心的。”见她不作声，赵正清叹了一口气。“苇柔，该不是……你很讨厌我？”
“没有，没有的事。”她抬眼，水盈盈的眸子映着赵正清的脸。
“你知不知道，每当你这么瞅着人，实在让我打从心坎里想去疼你，而不是去伤害你。”
如果能换个人，把这话原封不动地说给她听，那会是甚么样的光景？白苇柔幽幽地想，也许她会无法控制地掉下眼泪来;但眼前，她甚么感觉都没有，有的只是愧疚。彷佛他对她愈好一分，她就会愈想还给他甚么。
“从跟倪家起冲突，每个人……都知道我的出身之后，乔家上下，除了蒋婶和阿贵哥，就你和少爷、少奶奶对我最好。”她鼓起勇气开口：“赵大夫，你是个好人，我的身份配不得的。”
“苇柔，我要是嫌弃你，就不会求你当我的妻子。”
“我知道……可是……”她为难地摇头，最后终于抬起头来。“我不可能再接受任何人了。”
赵正清错愕无比。“苇柔……你！”
“对不起，请原谅我。”她垂下头，惶恐而不安。
赵正清推推眼镜，镜片照满了失望。“我明白了。”
“赵大夫……”
他搔搔头，尴尬地笑了笑：“这还是生平第一回，我被人拒绝了呢。”
她困难地看着他，随即有些哀伤地垂下头。
☆ ☆ ☆
打傍晚从赵正清口中知道求婚被拒的事之后，赵靖心不能相信自己听见的事实，这完全颠覆她所预料的。一想到事情的严重性，赵靖心片刻都没耽搁，匆匆去了白苇柔房里。
对于白苇柔，她已经从一个消极的无辜者转换成积极的防卫者;在她的骨子里，开始分化成两个截然不同的世界，一个仍是她所熟知的那个怕事懦弱的少奶奶，另一个却是不择手段要捍卫乔家名声的少夫人。偶尔赵靖心在镜前注视着自己，会隐隐觉得恐怖;然而日复一日，那心态上的不平衡却任由这种感觉上了瘾。
“我弟弟的为人我很清楚，你跟着他，也好过将来东飘西荡。这般机缘，一般丫头都求之不得的。”
白苇柔仍是那悒悒的眼神，转过脸再一次面对她，心掏心地开口，语气却是坚持多于颤抖。
“正是因为求之不得，苇柔才更不能接受。少奶奶，乔家愿意赏口饭吃，让苇柔尽心尽力，这样就够了。其它的，苇柔不求，也不敢求。”
“那么算我求你！”
白苇柔脸色白了一层：“少爷……也是这个意思吗？”
“你明知道……”
赵靖心颓然坐倒，话再也接不下去……若不是乔释谦真的在乎白苇柔，他怎么会懦弱到连句话不说就走？突然，赵靖心像发疯似的跳起来;然而一扬手，思及乔释谦的话，那个耳光却怎么也打不下手。
无论丈夫对她的作为如何失望，末了他还是把这件事的处置权交给了她;就算是懦弱，他毕竟还是选择了她。但乔释谦究竟是错估了她的宽容，以为她会安排好白苇柔……
赵靖心收回手，死瞪着白苇柔，一颗心撕扯着。
就在那一刻间，她突然明白了自己为甚么不甘心放开乔释谦的理由。
因为，她从来没在乔释谦身上挖掘出这么强烈的爱。
“滚出去，乔家再也容不得你了！”她吼出声，忿怒地把桌面上的东西扫落在地。“如果你对乔家还有一丝丝感激，离开乔家吧！”
白苇柔点点头。“我懂了。少奶奶，我不会让你为难的，明儿个我就搬出去。”
“你……你真是……忘恩负义！我宁愿辱没了赵家让正清要你，你竟然不识好歹！你够贪心，白苇柔，我今天算是认清你了，算乔家白疼你了！”赵靖心咬牙切齿地说完，夺门而出。
经历那番指责，白苇柔捂着脸颊，眼泪却始终没敢落下。
这样的爱错了吗？她那么坦然面对自己的感觉，她真切意恳谁都不想伤害;可是到头来，她还是做不好。
☆ ☆ ☆
自从那日狼狈地逃开后，乔释谦便感到一股强烈而痛苦的欲求；严格说来，那应该是从倪家带回白苇柔的那天起，这种欲求含混了焦虑而深沉的忿怒。
只有他一个人明白这种潜伏在内心的痛苦，痛得几乎令他崩溃。
表面上，他跟往日一样，理性而正确地处理每件事。从乔家匆忙出走的这段时间，他在南方谈成几笔大生意，说是刻意避开白苇柔和赵靖心也好，或者让赵正清有更多的机会对白苇柔献殷勤也好;总之，他避开这一切，想为自己的忿怒寻求宣泄。然而那些也跟往日一样，都只是商场上顺利交易完成的释然;因为他清楚，就算没有白苇柔，他依然要为他的人生负责地过日子。
理性让他自觉可以再面对一切：但回到乔家后，知道白苇柔拒绝了赵正清的求婚，又知道她在旧伤末复原的情形下被迫搬了出去，乔释谦的痛苦再次瓦解。