“你怎么做的？”他跌坐在床上，心里青天霹雳，脸上却平静得吓人。
“释谦，我……”
“怎么做的？”他加大音量：“你既然已经承认了，又有甚么不能说的？”
“我……我差人送信至怡香院……”她艰难地吞吞口水：“要他们派人带苇柔走。这件事本来……本来很单纯的，我不知道倪振佳怎么会址上这件事的。总之他带着那封信来找我，说他跟苇柔之间有笔账要算，然后……我只能这么做，把她送走，对我们三个人都好…至少，我认为那是最仁慈的作法。只是我不晓得倪振佳会对苇柔下这种毒手，如果我知道，我根本不会让她离开乔家一步。释谦，我请你……请你必须谅解一个做妻子的苦心。我爱你，释谦，所以请你一定要谅解我！我不要你对我这么说放就放……”
“我只有一个问题，你要好好回答我，告诉我你扣状纸的真正原因。”
赵靖心眼一合，大颗大颗的泪又跌下来。
“我是真的不想把件事闹大。你知道倪振佳一直为了我当年没有择他而耿耿于怀，我不想跟他的名字以及怡香院有任何牵连。如果上告，这件事所有的关系人都会公开;我虽然是乔家的媳妇，却也还是赵家的女儿，我不能不顾及两家的颜面。”
乔释谦凝视赵靖心那张泪痕斑斑的脸，他突然掩不住心痛。对赵靖心的转变和占有，对白苇柔遭受到的无辜伤害，他都心疼。
种种因果，全都因他而起。
“靖心，我不怪你，但你怎么能让嫉妒驱使你去伤害另一个人？”他悲哀地看着她。“面子真对你这么重要？”
“因为我没有办法！”赵埔心终于哭出声。“我好几次……好几次都告诉自己那是不对的，可是我没有办法忍受一个妓女在我丈夫心里占有这样重的地位。释谦，我不是你，我没有你的宽容慈悲;你是我的天，我要你是干干净净、纤尘不染，我怎么能容得下我的世界有污点？释谦，我帮你找别的人吧。不要苇柔，这世上一定还有比她更好、更美的女孩儿，她……她让我受不了呀！”
就在那断断续续的哭诉里，乔泽谦突然分不清赵靖心究竟想保护的是甚么？是他一直洁净无垢的名声？还是她为自己订做的世界？
他和白苇柔之间，不也是纯净无垢的相爱吗？彼此心灵不再残缺，是为终于找到另一半的幸福。原来是为了不想伤害温柔可人的赵靖心，他勒令自己放开，要自己好好对待她;结果，赵靖心却比他想的还坚强敏锐。
甚至，这分刚强还重伤了白苇柔。
“我不会再跟苇柔有接触的，你不要哭了。但我希望你也不要再为难苇柔。”
走出了房间，乔释谦不由自主地打住脚步，彷佛这才清楚意识到他说了甚么。
不再跟苇柔有所接触！乔释谦浑身再也止不住战栗……
没有苛责、没有怒气，房间内的赵靖心难以置信地看着他安静离去，张嘴想唤住他，但却喊不出声，因为她不知道她还能说甚么。
乔释谦的保证，是那么地斩钉截铁。
而她和他之间的结果，也是那样斩钉截铁地决定了。
赵靖心覆住脸，眼前对白苇柔的恨意在突然之间跃升了数倍。
“小姐。”不知情的绣儿轻轻扣着门叫。
赵靖心坐上镜前，抹干泪痕问：“甚么事？”
“老夫人请你去一趟。”
☆ ☆ ☆
“你不聪明，但也不笨，竟想得到用这种法子撵白苇柔走，我可是低估你了。”乔老夫人并没有客套甚么，遣退所有人，劈头一句打得她头晕目眩。
“婆婆在说甚么？媳妇……媳妇不知。”赵靖小腿一软，跪下来猛打哆嗦。不解为甚么才不到一刻钟，这件事已经传到老夫人耳朵里。是释谦说的吗？赵精心质疑着。
“不是释谦说的，他没这么嘴碎。”乔老夫人看透她心思似的，冷冷笑了起来。“瞧前些日子他护你护成那个样儿，就算知道你害了白苇柔，只要你哭一哭，流下几滴眼泪，他也只会叹口气，舍不得苛责你一下的。”
这番挖苦激怒了赵靖心，而让她必须跪在这儿，一再容忍这老女人糟蹋的最大理由，不就是她无子嗣吗？
“婆婆，您为甚么一定要逼媳妇？”赵靖心忍无可忍地嚷起来：“就因为靖心一无所出，您就要这样逼我……不能生育的痛苦，您也是过来人，为甚么……”
意识到自己说了甚么，赵靖心覆住嘴，愣愣地瞪着乔老夫人逐渐铁青的脸。
“很好，很好。”乔老夫人浑身发抖，不怒反笑地点点头:“你好大的胆子，竟敢反过来指责我的不是:你知不知道就凭自这一点，我可以让释谦休了你，你懂不懂？”
“婆婆！”她跪下来，惶惶地喊着：“靖心该死、靖心嘴笨，求婆婆原谅靖心！”
乔老夫人只是冷漠地望着她。
“何必道歉呢，这番话忍在你心里多久了？早想说了不是吗？你太清楚我这老太婆没半点支配释谦的能力，才会躲在释谦背后气我。”
“靖心不敢这么想。”她慌乱地连磕好几个头。“婆婆说这番话，是要折死靖心啊！”
“我不知道释谦还要多久才想摆脱你这种人，我不通情达理，但我做人做事从来不虚伪，我从来没否认我要孙子的决心;倒是你，一方面又要当个心地宽容的少奶奶，背地里却挖空心思想把白苇柔给撵走。真聪明！谁都不撵，独独就撵了让释谦动心的白苇柔。我等这机会等多久了，你倒是厉害，到这时候竟也会拿我不会生的事实来压我。哼，释谦不是我亲生的，但我也从没亏待过他亲娘，更没存心要绝乔家的后。你要真有那分心喊我一声婆婆，不如摸摸你自个儿良心好好想想。”
“婆婆！”
“要不是我那天在大厅里听释谦和那个老鸨吵成一团，恐怕也不会知道你这等心思了。看来，你跟倪家少爷可是余情末了呀，他也够义气，竟帮了你私绑白苇柔。”
“我没有和倪振佳私情未了！”赵靖心哽咽地喊。“我甚么都没有做，婆婆不能因为别人的片面之辞，就扣我这么大的罪名！”
“扣你？我这么大的闲工夫。”乔老夫人哼哼一笑，随手自袖子里抽出封信来，扔到赵靖心面前。“这信儿可是倪老爷派人亲自送过来的。要不是他们打了苇柔理亏不敢吭声，这要传出去，你这个有夫之妇与单身男人私相授受，到时候毁掉乔家的，不是白苇柔那个妓女，倒是你这个不知检点的女人了。”
她泪眼模糊地盯着那封信，听着乔老夫人如刀割一般的话语，只觉得悔不当初。
“你跪在这儿给我好好想一晚。”乔老夫人冷冷一笑。“当然，如果你不当我是娘，也可以叫你的丫头扶你回房睡去。这信嘛，你还是赶紧收起来，省得给人瞧见，那可是几张嘴都说不清了。”
斗大的房间里阴凉得可怕，赵靖心直挺挺地跪着，脑子一片空白……突然间，长久累积的怨怒和委屈自心里席卷而上;她扯散头发，发疯似的卜伏在地，心里起了咒恨的念头……如果苇柔死不了，那么就让背叛她的释谦死吧，她咬牙切齿地想着。释谦死了，那么她就永远不必担忧面对一切，没有人会逼迫一个寡妇为了传宗接代而背负这么大的代价。她是乔家的少奶奶，永远都是。她不要别人说她一无所出，才容丈夫纳了那个妓女为妾。再者，这么脏的女人……她瞻寒地想着。不要！说甚么她都不能接受！她宁愿自己是个寡妇！