\"舍不得她哭、见不得她受苦……\"管扬晏直视爹亲含笑的眼眸，\"这就是爱？\"
\"不然是啥？\"管东进反问。
\"我……\"管扬晏被问得语塞，\"原来，这就是爱……这么说来，我爱上了冬儿……\"
\"是啊！这情况就像我跟你娘，想当初我们也是奉父母之命，媒妁之言而成亲，一开始她看我厌、我瞧她烦，可日子久了，还不是瞧对眼了。\"
管扬晏的目光忽地在门边顿住，试探询问：\"所以娘亲都被爹您吃得死死的？\"
\"怎样，佩服我吧！\"管东进得意洋洋地拍着胸脯，\"瞧你娘亲一见我奄奄一息的模样，那种担心害怕可是要有爱才能表达的出来，唉！当我见夫人为我落泪，虽然有一点儿心痛，但……这不也证明夫人爱惨我了吗？\"
\"是吗？\"一道温柔到极点的女音在他身后扬起。
管东进脸上的笑渐渐消退，缓缓转过脸，大惊失色，\"夫人？！\"
\"管东进，你好样的！\"管夫人肝火一上，立即拂袖离开。
\"夫人──\"管东进忙不迭拔腿追了上去，中气十足的哀求声调不一会儿即传遍管家上下，\"夫人，都是为夫的不好，你……你原谅为夫吧！\"
第七章
鞭炮响声不绝于耳，人们脸上满是愉悦，不管是否熟识，逢人便道恭喜。
茶楼雅座上，刘林将目光自楼下调回，忙撩起袖、提起茶壶，为对座的男子斟了杯热茶。
男子身材高大，耳鬓及下巴都蓄着短须，双目炯然有神、鼻子高挺、嘴唇丰厚，身着上等的棉袄，脚踏一双黑布鞋，其腿上缠有布条，浑身有股掩不住的强势气息。
\"大哥，天冷，喝杯热茶。\"刘林将茶壶放好，朝对座男子微微一笑。
\"嗯。\"刘天颔首，举手握起茶杯，抵在唇边轻啜。
\"大哥，恭喜新年好。\"刘林双手抱拳，朝他作了揖。
\"二弟也新年好。\"刘天从衣袖里掏了个红包，递上前，\"二弟，这是大哥给你的新年红包。\"
\"大哥，小弟受之有愧……\"刘林垂下首，\"小弟不但未将商帮之事办好，反倒让大哥亲自来广州一趟，我……\"
他真是太没用了！他未将大哥所托之事给办好，居然还劳动大哥下船来到广州探望他。
\"废话少说！我身为大哥，理当照顾小弟，再说你这阵子帮着我四处奔波、说服各界势力加入商帮，没有功劳，也有苦劳。\"
面对刘天的坚持，刘林这才收下红包，却一脸愧色，\"大哥，小弟没能帮上你的忙，实在是……\"
\"林弟是指管家拒绝加入商帮一事吧？\"刘天自个儿抓起茶壶，倒了杯热茶，\"此事林弟不必介怀，管家是广州一带有名的商贩，岂会将小小的商帮看在眼里？\"
\"那，为何大哥执意要管家加入商帮？\"
\"广东以广州为主要进出口之地，管家又恰好是广州的最大势力……\"刘天啜了口热茶，\"若有管家加入商帮，助商帮对抗朝廷，那其他的商家必会随着管家的脚步，一同加入商帮，如此一来不但可巩固商帮，亦可形成一股令朝廷不可小觑的势力，到时，我倒想知道朝廷能奈我们何？\"
\"原来这就是大哥所打的如意算盘，但……管家当家主子管扬晏态度坚决，欲说服管家加入商帮并非易事。\"与管扬晏对阵两次皆败，他实在有违大哥所托啊！
\"说服管家加入商帮……\"刘天胸有成竹的扯开唇，\"我已有个人选。\"
\"哦？不知是何人有这般能耐？\"刘林好奇追问。
刘天淡笑不语，\"那是我年轻时所结交的一个朋友，直到刚才我才想起，除了他之外，无人有说动管扬晏的能耐。\"
\"大哥，可否明示？\"究竟是何人有如此广大之能？
刘天啜茶，\"林弟，这事你就别操心了，只要静待佳音即可。\"
见他无意托出，刘林知晓大哥的心思，\"是，大哥。等过完年，小弟就回船上去了。\"
\"嗯，好。\"刘天的视线投注于外边的朗日，目光显得复杂，\"我有事待办，晚几日再回。\"
\"好。\"刘林举杯啜着热茶，未再追问。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
新年的鞭炮声直至半夜仍隐约传来，厢房内的烛火通明，映着戚染冬逐渐恢复红润的面容。
\"嗯……\"喉咙燥热得令她不适地哼出声。
戚染冬缓缓睁开如千斤般重的眼皮，茫然地盯视着床顶，直到颤动的指尖传来知觉，她才转动眼瞳往旁侧一瞧──
床侧，管扬晏靠着床柱打盹儿，他的下巴冒出了短须，面容多了分憔悴。
目光拉远，她瞧见了放于一旁的洗脸盆及布巾，恍然间，她什么都明白了。
随即涌上一阵阵无法形容的热潮，戚染冬的双眼迅速蒙上水雾，乾涸的喉咙充斥着一股化不开的感动，让她不知该如何开口。
眨眨眼，眼角随即流下欢喜泪珠，她抬起纤细的小手，揪住他的衣角，痴看着他。
真是神奇，他居然连打个小盹儿都依旧面容紧绷，难不成他的冷面是在睡觉时练出来的？
他的嘴角无一丝笑意，垂下的眼角凝着一丝忧心，微微蹙起的双眉显出他睡的有多么不安宁……
因为她？
蓦然，她的心一紧，不知名的波动撼动着她，令她无法自己的情绪激昂起来，使她有股想要扑向他的冲动。
然，她啥也没做，只是静静地瞅看着他，目光划过他纠结的浓眉、笔挺的鼻，直至他抿起的薄唇……
究竟在何时，他俊朗的面容已深烙于心一抹不去了？究竟是在何时，她的眼只容得下他、她的鼻只嗅得到他清淡冷冽的气息？
不知不觉中，他进入她的生活，往后他将会成为她生命中不可缺少的人。
思及此，戚染冬悄悄地弯起了唇，划出一道美丽的弧形。
\"管……\"满心的柔情蜜意凌驾了理智，令她张口轻唤：\"扬哥……\"
一唤出声，红彩即刻满双腮，令她害羞地调开眼。
她有多久没唤过他了？自从她失声之后……
失声？戚染冬陡地瞪大双眼，细细回想适才一切，她……她的声音……
\"扬……扬哥……\"带着惊愕与试探，她怯怯地出声唤道。
这一道再确定不过的唤声发自她的唇间，尽管喉咙乾得令她一出声即痛，可那声音、那语句，多么真实。
她会说话了！
无法置信的欢愉让她眼眶迅速蓄满泪，每一滴珠泪都充斥着浓得化不开的惊喜。
似有所感，管扬晏猛地睁开眼来。
当他的眼对上她的泪眼，先是惊讶地瞠大双瞳，随即露出一抹未察觉的温柔浅笑，大手跟着抚上她的小脸。
\"冬儿……\"喑哑的嗓音夹杂着激动情潮，\"你终于退烧了，你这一次真是吓死我了，突然在我眼前昏厥过去，接着是几日几夜的高烧不退……\"
戚染冬的小手覆上他的手背，泪眼蒙蒙的笑看着他的紧张。
\"扬哥……\"她怯怯地逸出声，绽出一朵灿烂笑花，\"你……你现在可不是一张冷脸，原来……你也有表情的。\"