“朕不爱看你忧心忡忡的模样。说，所为何事……是凝心吗？”说着，皇上霍然想起。
凝妃闷闷地点头，盈然美眸忧愁地瞅向皇上，看得他心疼不已。
凝心公主是她的女儿，遗传了她的花容月貌，个性聪敏慧黠，是众公主中最受皇上宠爱的一个；由于自小被宠上了天，难免任性妄为，连皇上都拿她没辙……这会儿竟不知天高地厚地溜出宫去玩，已三天了……
她可是千金之躯，宫外龙蛇混杂，虽然凝心因好动外向而习过些功夫，但那不过是花拳绣腿，倘若真遇上什么麻烦，根本派不上用场；尽管身旁有两名婢女随侍，可也都是手无缚鸡之力的女流之辈，要是有什么闪失……唉！教她这个亲娘怎不寝食难安啊！
“唉！这丫头都是被朕惯坏了，才会如此贪玩。依朕看，她只是好奇宫外的生活，见识个几天，受不了苦自然会回宫的，你别担心。”皇上出言安慰。
伸臂揽过凝妃馥柔娇躯，皇上倒乐观；想起掌上明珠的活泼可爱，不由得露出会心浅笑。
“但愿如此。”偎在皇上肩上轻应，明白不能再惹得龙心不悦，她强自抑下表面的愁容，内心依然感到强烈不安。
蓦地，一声刺耳琴音响起，一旁由文昭仪抚弄的琴弦赫然断裂，众人一惊，全将目光集中在那突然断裂的琴上──
不好的预兆！
霎时，气氛陷入冷凝，文昭仪骇愕之余，慌得起身跪地。
“臣妾该死！皇上、娘娘请恕罪！”她惶恐地脸色刷白，深怕触怒龙颜。
“皇上，文妹妹不是有心的，您息怒啊！”
凝妃忙抚向皇上胸口，不让他的怒意窜起，她向来温柔善良，不喜勾心斗角、争权夺利，也因而更获宠爱。
即便皇上有一瞬的不悦也被她的软言安抚给抹去，威严面容上拧紧的眉头一缓，抿唇不发语。
“文妹妹快起来，皇上没有怪罪你。”凝妃洞悉皇上心意，噙着笑向前扶起文昭仪，见她投以感激的眼神。
“谢皇上。”文昭仪忙欠身谢罪，“多谢姐姐求情。”对温柔善良的凝妃娘娘真心感谢。
就在此时，一阵杂遝的脚步声急促传来，凝妃和文昭仪瞧见了一名太监正脸色铁青地疾步奔来，似有极重大的事情发生，不禁一怔！同时，皇上也发现了她们的眼神，随着她们的视线回首望去──
“皇上、皇上！奴婢有急事禀报……”太监跑得气喘如牛，一进亭子便“蹬”地下跪，汗湿衣裳不知是奔跑流汗抑或是冷汗所致。
“什么事这么慌慌张张的？”皱眉睥睨，皇上沉下嗓音，不怒而威。
“凝、凝……”因为气喘也因为恐惧，太监结结巴巴说不出一句完整的话来，一张脸皱得像肉包子。
“是不是凝心？！凝心怎么了？！”心头猛然一揪，直觉感到不对，僵着身体的凝妃急忙追问，一旁的文昭仪赶紧搀住她。
抬眸看看娇贵的凝妃，再望望板着脸的皇上，太监咽了口唾沫，抚了下胸口，似在缓和气息，好开口禀报。
“快说！”皇上不耐地催促，简短二字，威严尽现。
“凝心公主她、她……”太监被皇上一喝，吓得身形一跳。
“再吞吞吐吐，当心你的人头！”眼看凝妃焦虑捧心，皇上也跟着心烦意闷，怒气衍生地一掌拍上石案。
“凝心公主她在长安城外一处客栈遭到……”太监惴栗地嗫嚅，忙思索该如何措辞，然而脑袋不甚灵光，最后还是硬着头皮直说：“遭到疑似通缉重犯，淫贼拓拔苍冥奸杀！”
他话一说完，震惊无比的皇上与凝妃不约而同地瞠目一怔，对此恶耗一时不敢置信。
“心儿，我的心肝宝贝……皇上！咱们的女儿！咱们的宝贝啊……”回神后便身形一晃，眼泪瞬间夺眶而出，凝妃声泪俱下地哀喊，文昭仪赶紧使力撑住她摇摇欲坠的身体。
沉痛的皇上眼眶也红了起来。痛失爱女，情何以堪！他闭起眼深深吸气，抑制难以承受的心痛。
“凝妃！”一睁眼，赫然察觉爱妃已受不了过大的打击，一个箭步向前，正好接住她晕厥软倒的身子。
“来人啊！快送娘娘至凝心宫，传御医速速前往！”皇上扬声下令，众人忙不迭接旨行动。
一阵混乱之后，亭子周围只剩时騛騜和一队待卫，以及尚跪在地上等待发落的那名太监。
“皇上请保重。”见皇上回座的步履有些恍惚蹎踬，时騛騜趋前搀扶，忧心地近侍在身侧。
晴天霹雳霎时驱散了先前的祥宁和乐，气氛是一片愁云惨雾。
时騛騜脸色沉重，没听漏太监所言的一字一句。
拓拔苍冥这个名字他并不陌生，因为他们的高强武艺是师出同门，算起来拓拔苍冥还是他的师兄，只是很早之前便因心术不正而被逐出师门……愚禺没料想到，他作奸犯科，残害良家妇女，连尊贵的公主也敢侵犯杀害，真是罪不可赦！
“公主的遗体在何处？”皇上痛心疾首地开口问道，顿时仿佛苍老了十几岁。
“正在运送回宫的途中。”太监忧心地觑了眼皇上。
“公主身边的两名宫女呢？”事情发生得太过突然，皇上希望有人能解释经过，或多或少也要了解。
“雀儿已被暗器灭口，善儿已回宫中候传。”
案发后，因被害者特殊的身分，当地府尹不敢轻忽，马不停蹄赴皇宫禀报，善儿也一同快马送返宫中。
“还不快传！”
片刻，善儿螓首低垂快步来到凉亭中跪下。
“奴婢善儿参见皇上。”眼泪流了一天未曾停歇，善儿自知私自出宫，又没有将公主照顾好，造成如此的悲剧，难辞其咎，但忠心耿耿的她早视死如归。
“你可有亲眼瞧见凶手面貌？”皇上严厉瞪住瑟瑟发抖的善儿，不容质疑的威严是浑然天成的气势。
“散禀皇上，奴婢是在清晨时才发现雀儿被暗器重伤满身是血地躺在公主房外，当下忙进房察看，公主……公主身体已冰冷僵硬，还、还被淫贼给玷污了……”说着，善儿悲从中来，泣不成声，频频举袖拭泪。
“这大胆淫贼罪该万死！”皇上悲愤拍案，怒不可遏地咆吼。“你也没见到凶手样貌？暗器呢？可有带回？”
“雀儿断气之前曾说凶手蓄着胡子，特征与正在通缉追捕的采花大盗相同。且据府尹大人的观察判断，先奸后杀的犯案手法也如出一辙，杀害雀儿的暗器已运回宫中。”善儿深恶痛绝地说。
“是惯犯？！”皇上偏头看了眼时騛騜，意欲询问他是否知道此一通缉要犯。“将暗器呈上来。”再朝随侍太监命令道。
很快地，一枚暗器呈上，皇上看了看，递给时騛騜瞧分明。
一看之下，更加确认凶手乃拓拔苍冥，时騛騜心里已有谱。
“恳请皇上将追捕拓拔苍冥的任务交给微臣，微臣定当将他逮捕归案。”嫉恶如仇的时騛騜无法坐视他逍遥法外。
“你确定同是拓拔苍冥？”皇上挑眉问道。了解时騛騜非急功好利之人，会将追缉任务揽在身上必有他的理由。
“不瞒皇上，拓拔苍冥与微臣是同一师门的师兄弟，由于心术不正、暴戾狠毒，早被逐出师门，因此微臣认得他的暗器，对他的个性也比一般人了解得多。他武功高超，与微臣不分轩轾，以他的狡诈和武功，逃过一般的追捕并非难事，请皇上让臣去将他缉拿归案，以免再祸害天下。”时騛騜据实以告，决心非将万恶不赦的拓拔苍冥绳之以法不可。