若兰叹息。「这个女孩真可惜。」
「你宽恕她的恶行？她是个魔鬼。」
「她只是寂寞，没有人关心她。」
他感觉出她有言外之意。「我想你对於家族比我了解得多……身为马家人。这是一支来自史凯的庞大宗族。」
她转开头注视燃烧的火。「我不是来自史凯，我通常不谈论我自己。」她静静的补充道：「请不要逼我。」
凯尔感觉像玩火的小孩，他随口问道：「不是史凯？那麽你的族人来自哪里？」
她突然骚动的起身，走向那个地球仪，心不在焉地转动它。「我的家就在任何女王派我去的地方。」她更加漫不经心地说道。
他能够从她微场的肩膀看出她的痛苦，彷佛那份压力不堪负荷；而地紧握的拳头彷佛显示她要对抗无形的敌人。
他站起来，走到她身边。他伸手转动地球仪，直到苏格兰面对他们。「指给我看，你的家必定比边地还要和平得多。」
他的大胆奏效，她的勇气褪去。她抬起颤抖的手以指甲碰触高地上最美丽的峡谷。
「葛伦坎？」他低语道。
她的手掌像要扶除那血腥屠杀记忆般的盖住整个英伦三岛。「是的，苏格兰历史上恐怖的一页，不是吗？」
在她愤恨的口气下埋藏著苦难的一生，然而马若兰的悲剧只是北方宗族惨无人道的皮毛而已。在威廉王的七年统治中，骄傲的高地人屈服的只能哀求。英格兰人养尊处优，而苏格兰则饿孚遍野，英格兰视而不见。
但是在一六九二年二月，英国的漠视急转直下成为暴政，当时施戴爵士（译注：LordAdvocateStair）急於降服高地族人，要求他们向威廉投诚。若兰的父亲没有及时附和利欲熏心的施戴。在一次恶毒卑鄙的行动中，施戴促使苏格兰人相残，答应给予格雷的康家大笔财富，只要他们消灭一支毫无自卫能力的宗族——葛伦坎的马家。
凯尔想道，她是如何幸存下来的？现在问不得，但他有一天会问她。
他伸手搭在她肩上，恨恨地说道：「希望格雷的康家万劫不复、水世不得超生。」
「是的……他们当然还没有遭到报应。大家都忘了葛伦坎的大屠杀。」她战栗的吸气。
「我没有忘。」凯尔放弃拉锯战，将她板过来，拉进怀中。她的脸颊完美的嵌入他的肩窝，他爱抚她的背。「我非常难过你的不幸遭遇。」
她那述说刻骨伤痛的战栗呼吸几乎使凯尔双膝瘫软。「若兰，你变得如此内敛而忧伤，你母亲舍得吗？」他轻声质问。「请你把那天的情景告诉我。」
她以麻木的声音说道：「那年冬天峡谷很冷，父亲带我到镇上的房子去，一百二十名康族士兵驻扎在那里。其中两位送我饼乾，并教我玩骰子。当时我四岁。」
「他们来时天色还是暗的，我和奶妈在一起。」
她像弓弦般的绷紧，凯尔搓揉她的背脊。
「我藏在床底下，看见他们以棍子殴打奶妈。我不知道当时母亲已经死了。门打开，父亲站在那里，睡帽歪了，手里握著剑。他的睡袍上都是血。他杀了那两名士兵，然後叫我。
「我爬出来，他把我抱起来，摇著我。「逃跑，小兰，」他说。「逃走、躲起来并且记住。」
「我记得我躲在一个煤炭箱里，但是不知道自己怎样躲进去的。他们隔天发现我，是那位送我饼乾的士兵发现的，他必定以为我受重伤快死了——因为我浑身是血。我不知道他怎么想的，但他把我放进一个装有我父母亲尸体的车子中。」
凯尔的心纠结起来，喉咙梗塞得说不出话来。他紧闭著眼，让她说下去。
「挖坟人把我的手从母亲的头发上扒开。」她漠然的说道。「一位在教堂帮忙的妇人为我洗澡、喂我吃东西。之後——」她摇摇头，她的肩膀抖动。「不知道过了多久，安妮派艾琳来找我。」
骇然的凯尔突然了解到一种深仇大恨，使他与辛克莱男爵之间的恩怨变得微不足道。他感慨地说道：「谢天谢地，你是一位勇敢的姑娘，马若兰。万劫不复对康家人来说太便宜了。」
她的姿势出现细微的转变，他感觉她正在调整自己。果然一个悠长、稳定的呼吸。「我从来没有告诉过别人。」
凯尔感到一股特别的骄傲。「我知道，谢谢你挑中了我。」他将她左右摇晃，并以双唇轻触她的额头。「你的父母亲必定含笑九泉，以他们的小女儿为傲。」
他感觉她贴著他的脸颊微笑。老天，他怀中这位纤细女人的力量敌过千军万马。他想要得到这份力量，他想要从她身上获得子嗣。
未来的展望使他的活力蠢蠢欲动，热力在他体内汹涌、聚集在胯下，汗水从他额上冒出来，使他的眼镜模糊。该死的眼镜！
挫折感席卷他。他不能以伯爵的身分和她做爱。她可以对他献出贞操、掏出灵魂，但她并没有失去理智。他可以伪装身分欺骗，但不能玩弄她的感情。他还没有这样高竿或混帐。
当镜片清楚之後，他退後，带她坐下来，递给她酒杯。
他笨拙的想要开口——说一点使他们两人地位平等的话。无话可说，因此他看著她捧起酒杯，吞咽著。他也吞咽一下，然後抬起目光，发现她正审视著他。
「你在想什麽？」他按捺不住地问道。
她放低杯子，以食指擦拭嘴巴。「我在想，我真是一个傻女人，独自守著悲伤的往事。我向你道歉。」
他想要吻去她的理智，告诉她真相。他想要知道她是如何能这样自持的。「我想你的确做得太久了。」他冒险的说道。
她瞪著杯中。「做什么？道歉或自怜？或是痛恨康家还逍遥法外的事实？」
她的愤世嫉俗使他愣住。「或许你应该忘记一切，若兰。怀恨是最伤神的。」
「或许我们应该改变话题。」
她不由分说的起身，优雅的迈步走向书架。她随意的扫视群书。「还有一件事，凯尔。」
他痛恨她这种漫不经心的口吻，也回敬道：「噢，什麽事？」
她取出一本书检阅著。「男爵想要回麦肯。」
凯尔火冒三丈。他举杯一饮而尽，希望能浇熄怒火。她怎么能这样忽而小鸟依人、忽而笑里藏刀？他不知道该气自己对她的爱、或是生命对她的残酷。「或许我们应该再换话题，我儿子的监护权是不公开讨论的。」
「你不能逃避，你想违背亚妮将儿子交由她继父收养的遗嘱吗？」
她的麻木不仁使他寒心。「儿子？」他嘲弄地道。「麦肯不是首饰或物品。亚妮附加这个条款是为了获致和平。」
她犀利的注视他。「收养是英格兰盛行的习俗。」
但这里是苏格兰，他差点叫道，学他父亲蛮横的作风。这段回忆使凯尔清醒过来。他告诉自己要理智，那才是上策。
他以自己最理性的口吻说道：「抛开法律不谈，平心而论，你真的忍心看麦肯住在那个乌烟瘴气的地方？」
她抿抿嘴表示他言之有理。「呃，谢谢你的合作和下棋——以及一切。告退。」
她走向门口。
他不能置信她会一走了之。「就这样？」
她停住脚步。「不，还有一件事。」她转过头来，眼中闪著奇异的光芒。「柏斯公爵夫人说得对。你的确与众不同，凯尔。我会找出哪里不同的。」