“你博士修什么？”
“化学。”
“啊。”
“我们一组人正研究碳原子的第三种基本形态。”顶尖科学，回港并无发展机会。
我拍拍额角，“我听说过，那叫圆球封闭原子组合，对医学有帮助，它可以制成新心脏科药物。”
江映珠笑，“正确。”
“做那样的研究，会不会寂寞？”
“不会比专职做家庭主妇更寂寥吧。”她微笑。
“婚后，你会继续事业？”我问得相当冒昧。
她一怔，随即答：“当然，我认识事业在先。”
呀，所以王少良的父母不喜欢她。
“况且，”她说：“双份收入胜一份吧。”
可是这样的拍档对我来说，绝对是一项资产。
她看到我脸上赞许的神色，嫣然一笑。
我看看表，“肚子饿不饿？”
“呵，实验室同事今晚请客。”
“那么，明天。”
“明天我到华盛顿开会。”
我把脸挂下来，“你看，约会事业女性多艰难。”
她笑，“一回来我立即致电阁下。”
“一回来是几时？”
“两天。”
“自今天起计？”
“今天已算过去了。”
“好，明天星期五，你星期天会回来，我最迟应在礼拜一接你电话。”
她大笑。
我们旋即分手。
我独自返冢。
大学毕业后我已搬过好几次家，好些旧家具已经丢掉换新，只剩一张斑驳的旧书桌仍然在书房中占着重要的地泣。
吐吐听见锁匙声轻轻走出来。
它早已长大，且并非善男信女，见到陌生人喉头不住呜呜作声，表情可怖，万圣节家长不准孩子到我家讨糖，害我买了成打成打的糖果饼干发不了市。
“来，吐吐。”
它走过来招呼。
王少良把它送给我之后甚少提及，开头还在圣诞卡上提一句“吐吐可好”，最近这几年，已把吐吐丢在脑后。
“来，吐吐，我们是两颗寂寞的心。”
吐吐呜呜作声。
王少良一日有了孩子，更会浑忘这头爱犬。
我一直等江博士的电话。
星期一，她影踪全无。
到了星期二清晨五时，醒了，就再难入睡。
世上充满吊儿郎当，讲了话不算数的人，江映珠博士会不会是其中之一？
清晨思维特别清晰。
忽然之间，我向自己坦白，于子中，干脆承认吧，当年除夕，你一见江映珠就为她深深吸引。
只不过她是别人的未婚妻，只不过她当时的表现奇差，你才没有进一步表示，现在，现在情形不同了，现在大家都已经比较成熟。
现在，一切可以重新开始。
星期二我自上午等到傍晚，黄昏比较紧张，那是她下班的时分，无论如何，应该抽空拨个电话给我。
到了下午六时，我开始灰心，她出差之后，已经忘记我这个人了。
江映珠同王少良一样，记性奇差。
我等到晚上八时，内心忐忑，完全似恋爱中人，然后，电话铃声响了。
我浑身松弛下来，像得救一样。
“于子中？我是江映珠，你忘记把电话号码给我，我忘记向你要，电话簿里又没有登记，结果要劳驾朋友。”
我只会在电话另一头傻笑。
“我到府上来如何？”
我还没来得及作任何表示，她已经说：“我先去买些炸鱼薯条。”
“我有啤酒，加半打炸蚝。”
“是。”她爽快地挂线。
我身上每一个细胞都重新活转来。
可怜，这分明就是恋爱了。
我怔怔地想，这是几时开始的事？
我半掩着门等她，寒风飕飕自门缝钻进，我吃尽了西北风，吐吐不悦地满屋游走。
幸亏不到半小时，她就到了。
她穿着红大衣，下雪了，雪花沾在她肩膀上。
“请进来。”
“嘘，好冷。”
吐吐对牢她呜呜声。
她看牢它，“好丑好凶的狗。”
“到这边坐，且暖和暖和。”
我开一罐啤酒，斟进玻璃杯。
“别给我太多，一则要驾车，二则要上班。”
我听了温和地说：“你这呆子，今日是除夕，明天是新年，谁同你上班。”
江博士呆住，“除夕，”她喃喃道：“我竟忘了。”
“整个实验室的人都不记得？”
“我独自关在房内死做，难怪出来时人人都已走光了。”她耸耸肩。
吐吐缓缓走近，露齿，表情狰狞。
江映珠忽然放下酒杯，“等一等，我在何处见过这只狗？”
我心打一个突。
糟糕，我怎么没想到这个纰漏？
“这只沙皮左耳上有一搭黑记，我曾经见过这样的一只狗，嗯，在何时，在何处？”
正在此时，吐吐忽然发难，作势欲扑。
我不得不喝止：“吐吐，不！”
它马上伏在地毯上，吐吐是只好狗。
太迟了，江映珠已经抬起寒星般双眼。
“吐吐！我当然认识它，不过，你又是谁？于子中，现在我觉得你挺面善的。”
“我——”
“啊，我想起来了，也是除夕，也是吐吐，我现在知道你是谁了！”
映珠霍一声站起来，瞪看我。
我预备接受惩罚，我举起双手，表示投降。
“我在王少良家见过你！”
“不，映珠，那是我的家。”
她冷笑，“你无故把我骂一顿。”
“的确是我有失风度，我向你郑重道歉。”
“但凡女子不听话，就得捱一顿揍？”
“对不起，我当年少不更事。”
“这样年轻，如此学养都救不了你，你是一只沙文猪。”
“我都改过了。”
“江山易改，本性难移。”
她取过大衣，再次在除夕夜怒气冲冲离开我的家。
我追上去，拉住她，“请听我说。”
她摔开我的手。
我受了委屈，男子汉大丈夫如此拉拉扯扯算什么，“请听我说。”这是最后一次哀求。
冷风一吹，雪花沾额，大家都静下来，正当我以为事情可以有挽回的时候，不知从什么地方冒出两个警察来，他们显然是巡逻经过这一区，因见一男一女争执，故问：“小姐，有事吗？”
他们总是帮女性。
映珠一怔，登上车，“没事，警官们，我没事。”她像是忘了为什么生气，镇定地把车子开走。
那两个警察居然有胆子对我笑笑说：“新年快乐。”
我回到大门前，发觉忘记带门匙，吐吐站在门里向我吹叫。
“难怪王少良要把你送走。”我喃喃道。
我转到屋背后，自厨房的气窗爬进屋，落地时扭到足踝，痛入心肺。
什么样的除夕！
我把冷却的炸薯条喂了吐吐。
它吃得非常开心。
这是狗的世界，它们总比人活得高兴些。
我躺在床上，一生人最失意算是这一天。
许多晚上，功课与工作上的挫折合使我失眠伤心，但都没有那样难过。
午夜，朦胧睡去，因为有心事，做起梦来。
梦中见到妈妈。
妈妈年轻而漂亮，温柔地对我说：“子中，你好吗？”
我趋向前去，开头是欢喜地笑，“妈妈，我毕了业，此刻是心脏科医生呢。”
“那多好。”妈妈抚摸我头发。
忽然我饮泣，身型渐渐缩小，回复到只有一两岁那样大，坐妈妈膝上，妈妈把膝盖轻轻摇晃，我非常舒服，但仍然不住哭泣。
妈妈柔声问：“我儿子中受了什么委屈？为何不说？”
小小的我，我号淘痛哭。
然后醒了。
十分怅惘。
看看时钟，是深夜一时半。
已是新年了。
长夜漫漫，如何打发？
我到厨房热了一个罐头汤，吃到一半，站起来，把吐吐叫醒，“来，我们去实践新年愿望。”
我换过外出服，发动车子引擎。
我对吐吐说：“成败得失，就看你我这一次的表现了，请念及这几年我对你养育之恩，多多合作。”