“祖母年近古稀，迁就她也不为过。”
“妈，你那忍功，真一等一。”
“退一步想，我的命也不差了，嫁了能干的丈夫，不一定见得到他，你看朱小姐以前的朋友李先生就明白了，不嫁人，像你阿姨，状若潇洒，心实苦涩，日子也难过，人生没有十全十美。”
“阿姨好几年没回来。”
“你要不要去看她？”
“她现在在哪里？”
“伦敦，”蒋太太说，“去散散心也好，回来换个工作。”她愿意替女儿付旅费。
南孙原想同小章一起去，他正在拼劲，哪里肯走，南孙只得辞去工作，单身上路。
主任巴不得她出此一着，喜气洋洋地收下辞职信，老板反而客气地挽留几句。
比较谈得来的同事说：“南孙，你不应这么快放弃，金毛猪的合同快满了，同他斗一斗也好。”
南孙笑，同他，在这个小地方？别开玩笑了，省点力气，正经做事。
另一位叹口气说：“南孙这一走，倒提醒我也该留意一下，此处真正庙小妖风大，池浅王八多。”
南孙一听，只觉传神，大笑起来。
她收拾一下，就独自飞到欧洲去。
这次看到阿姨，觉得她老了。
眼角与嘴边多皱纹，脖子也松垮垮，幸亏神清气朗，无比潇洒，穿猄皮衣裤，一见南孙，便同她拥抱。
“行李呢？”
“啥子行李，就这个包包。”
“噫，你倒像我。”
“求之不得。”
姨甥两人之投机，出乎意料。
阿姨住在近郊，离城三十分钟车，她有一部极旧但状况仍佳的劳斯魅影，不用司机，自己开，十分别致趣怪。
南孙住得不想回家。
微雨的春天，她们领小梗犬到附近公园散步。
小狗叫奇勒坚，超人在地球上用的名字。
它一走走脱，南孙叫它，引人侧目。
途人牵着条大丹狗，体积比奇勒坚大二十倍，南孙注意到它的主人是个英俊的年轻人。
他站着不走，白衣蓝布裤球鞋，小径左右两边恰是樱花树，刚下过雨，粉红色花瓣迎风纷纷飘下，落在他头上肩上脚下。
南孙肯定他在等她同他打招呼。
她也心念一动，但想到家中的章安仁，按捺下来。
此情此景，却使她永志不忘。
他等了一刻，与大丹狗走了。
阿姨在长凳坐下，说；“可以与他打一个招呼。”
南孙低头讪笑。
“原来骨子里畏羞？”
“他太美了，令我自卑。”
阿姨便不再说什么。
回程中，南孙忽然闻到面包香，一阵茫然，身不由主地追随香味而去，跟着忆起前尘往事，想到少女时代已逝去不返，不禁站在面包店外发呆。
阿姨买了两个刚出炉的面包，笑说：“南孙，你仿佛满怀心事。”
“真想留下来。”
“也好，我也想找个伴。”
“阿姨，照说你这样的条件，若非太过挑剔，在外国找个人，实在不难。”
阿姨只是笑。
晚上，她同南孙说：“略受挫折，不必气馁，继续斗争。”
南孙忍不住说：“阿姨，你记得我朋友朱锁锁？”
阿姨点点头。
“一直我都以为只要肯，每个女孩子都做得到，我错了，每一行都有状元，可惜到如今还不知道自己属于哪一行。”
阿姨亦不语。
南孙没想到这一住竟几个星期。
小章打过电话来，简单的问候，叫她玩开心点。
告别的时候，阿姨告诉南孙，随时欢迎她。
南孙本来一到埠便要找锁锁，被好友捷足先登。
“你到哪儿去了，我到处找你，小谢公司等着用人，乱成一团，全靠你了。”
存心帮人，原不待人开口。
锁锁怕南孙多心，薪水出得并不比别家高，只是附带一个优厚条件，免费供应宿舍，设备俱全。
南孙这时候乐得搬出去。
向祖母道别，老人家正午睡，背着南孙，唔了一声，算数。
货真价实，她是蒋家生命之源，南孙体内遗传了她不少因子细胞，但在这一刻，南孙只想躲的远远。
掘一个洞，藏起来，勤力修炼，秘密练兵，待有朝一日，破土而出，非得像十七年蝉那样，混着桂花香，大鸣大放，路人皆知。
南孙怀着这样愤怒的心情离开。
锁锁亲自来接她，坐一辆黑色林垦，司机及女佣帮南孙接过简单行李。
她们两人坐在后座。
一到玻璃把前后座隔开，下人听不到她们的谈话，锁锁严肃地说：“这份工作，是真的要做的。”
南孙咬咬牙，“我知道。”
锁锁满意地点头，“你势必要为我争口气，做到收支平衡。”
她仿佛有点倦，笑着伸个懒腰。
南孙注意到，“你……”
锁锁点点头，“三个月了。”
南孙一时没想到，只是怔怔的，没作出适当反应。
“你快做阿姨了。”
南孙把手伸过去，放在锁锁的小腹上，没想到有这一天，有一刹那的激动。
情绪要国是来分钟才平复下来。
她问：“谢家会很高兴吧？”
“才不，谢家明生的私生的子孙不知有多少，才不在乎这一名。”
南孙说：“那只有好，那就生个女儿，陪伴阿姨。”
“你也快结婚了，到时会有自己的孩子。”
南孙一怔。
锁锁像是很知道她的事情，忙安慰；“小章的事业稍微安顿下来，你们就可以成家，干他那行，极有出息，你大可放心。”
“你觉得吗，我们在一起，好像已有一世纪。”
锁锁笑，“有了。”
这一段日子，南孙与锁锁又恢复学生时期的亲近。
她陪她看医生，看着仪器屏幕上婴儿第一张照片，腹中胚胎小小圆圆的脑袋蠕动使南孙紧张不堪，锁锁老取笑她夸张。
她把锁锁扶进扶出，劝她把香烟戒掉，监视她多吃蔬果，这孩子，仿佛两人共有，锁锁不适，南孙坐立不安。
南孙也曾纳罕，谢宏祖呢，为何他从不出现，为何锁锁独担大旗，随后就觉得无所谓，第一，锁锁情绪并无不妥；第二，她们两人把整件事控制的很好。
南孙主持间小小百货代理行，根本不包括在谢氏船舶企业九间附属公司及三间联营公司之内。
南孙并没有幻想过什么，她明白所谓拨一间公司给谢宏祖打理其实是个幌子，不过，假如把代理行做好，生活费是不愁的。
接着几个月，南孙完全忘记她念的是英国文学。
她与公司的三个职员日以继夜做着极之琐碎繁重的功夫，往往自上午九点开始，晚上九点止。
连锁锁都说：“南孙，卖力够了，不要卖命。”
公司里连会计都没有，交给外头可靠的熟人做，南孙事事亲力亲为，唯一的享受是回家浸热水泡泡浴，以及把一头长发洗得漆黑锃亮。
可喜的是同事间相处不错，只有工作压力，没有人事纠纷。
谢氏名下有九艘油轮，二十二艘改装货轮，总载重量二百五十万吨，船上日常用品，皆交由南孙代办，伊立定心思不收回佣，即使是一个仙。
南孙没有告诉小章，她的老板是朱锁锁。
章安仁老觉得南孙和这一类型的女子走得太近不是明智之举，近朱者赤，近墨者黑。
这一阵子，他们见面次数越来越疏，聚脚点通常是南孙寓所，幸亏有这样一个地方，否则小章更提不起劲，一上来他通常喝啤酒，看电视新闻，也没有多大胃口吃饭，就在沙发上盹着。
他完全变了另外一个人。
南孙觉得他们仿佛是对结了婚十二年的老夫老妻。
一天傍晚，章安仁灰头灰脸到来，不知受了什么人的气，也不说话，只是灌啤酒。