“得了得了，事过境迁，提来作甚？”
他再三地说：“说出来会好一点。”
“不，说出来并不会好一点。”
怎么搞的，这老土一定要与我上演半生缘。
“我不相信你都忘了。”
“你想知道什么？”我真佩服自己的耐性。
他又说不上来，只得长长叹一口气，从他的表情我可以看得出，他终于明白过来，许多金光灿烂的记忆，都禁不起岁月的考验，褪至灰白。
他同时也知道，我并不恨他，我们之间，已成陌路，无话可说。
愤怒女青年还在发表伟论：“我希望可以月入万五元，这样子开销才不成问题……”
全间咖啡厅都听到她的宏愿。
我说：“走吧。”
他付了账。
握过手道再见，他还想说文艺腔，我连忙拍他的肩膀，叫他休息。
我把车开到父亲那里去。
他精神不错，与儿子下棋，每子必悔，赢了骂，输了也骂，难得的是，父子同样投入，两个弟弟红着脖子同他吵，见到我，强我做公正人。
他忘记了我对于棋艺一窍不通。
我在那里喝了碗莲藕章鱼汤，觉得很甘香。这样的汤，打死母亲她也不会喝。
你不能说我们不坚毅，在疾病死亡阴影的笼罩下，仍然苦中作乐。
那边父亲一叠声叫我过去。
继母向两个儿子使个眼色，他们乖觉地躲开。
我蹲在父亲的身边，听他吩咐。
他问我：“陶陶怎么许久不来？”
“她那么疯，哪有停下来的一刻。”
“之俊，我是不行的了。”语调异常平静。
我喉头干涸。
“棺材本我倒还有，不必担心。”
我借故问：“吃了药没有？”
“还有些东西留给你。”
我立刻说：“我不要。”
“你到底是杨家的女儿，怎么不要？”
“给弟弟。”
他不响。
“爸，如果你真为我好，就把东西留给弟弟。”
“你不要？你已经足够，不需要我？”
“不是，只是他们比我更需要。答应我。”
他默默想很久，终于点头。
我嘘出一口气，心中放下大块石头。
这间住宅能有多大，不管他们回避在什么地方，我相信每句话都会传入他们的耳朵。
我有点支持不住，与活着的人谈他死后遗产分配问题，实在太过分，何况这人是我的父亲。
“我累了。”他说。
我告辞。
弟弟们一直送我到楼下，虽然不说什么，也看得出心中是很感激的。
夜凉如水，我拉拉衣襟。每年等我想起要置秋装的时候，铺子都大减价了。
陶陶跟世球北上，我装作看不见。
报上新闻登得很大，图文并茂，是陶陶穿着牛仔裤球鞋步出罗伦斯时摄得的，图片说明绘形绘声，陶陶在数个月间变成都市传奇女性。
英教授不知有没有后悔认回这个女儿，他满以为陶陶是个等他救济的小可怜吧，三餐不继，住在本市著名的木屋区中，生病要住公立医院排队，含着眼泪渴望父爱……
放下报纸我笑出声来。
我已把绘图室看作第二个家。什么事都在这里做，当下折好报纸，便喝手中之红茶。
自内地来见习的小钱进来问我借工具，顺便闲聊几句。
他感觉到工作的压力惊人，要学的实在太多，最难受的是寂寞。他结婚才一年，孩子出生没多久就被派下来，颇受了点相思之苦。
他形容得很好：“晚上回去，整个人像是空的，很想家人。”
孩子是女儿，因为只能生一个，颇为遗憾。
我不以为然地说：“此刻男孩与女孩还有什么分别？不比从前，怕女儿自小嫁到外姓人家去，轻易不得见面，被人虐死也不知道。现在女孩子也什么都做，又记得家里，我本人喜欢女儿。”
他冲口而出：“但儿子总是姓钱，女儿嫁出去，就不一样。”
我瞪着他：“你的姓氏那么要紧吗？”
他有点不好意思。
“你看我们这里，当权的都是女人。”
“是，真的，”小钱说，“这里女性地位真的高。”
我教育他：“越是文明的社会，女人地位越高，你要好好地疼爱女儿。”
“是是。”他唯唯诺诺。
我笑出来。
小钱借了软件讪讪地走了。
电话铃响，我接过：“杨之俊。”
“杨小姐，我代表钟斯黄乌顿公司。”对方说。
我一呆，这间公司是著名的猎头手，专替大机构拉角，挖掘行政专门人材。
“我可以为你做什么？”我问。
那边的声音极富魅力，“小姓高，希望杨小姐拨冗与我们谈谈公事。”
“公事？”
“是，我们受客人委托，指明要杨小姐帮忙。”
“可否先透露一二？”
“可以，我们了解你此刻为华之杰进行一项工程，约莫明年年中才可完工，但刚巧与我委托人的时间配合，所以要预早谈合同。”
我的心狂跃。
来了，这一刻终于来临，苦干多年，终于获得赏识，我不知如何回答，万分感慨，鼻子竟发酸。
高先生急急地说：“杨小姐下星期一有没有空？”
“有。”
“上午十时或下午三时，随杨小姐选。”
“上午我来贵公司面谈。”
“到时见。”高先生爽快地挂了电话。
我轻轻放下话筒，欢呼一声，忽然间热泪夺眶而出，心中充满说不出的快意：成功了成功了。
对我这种小人物来说，这便是山之峰，天之尖。
我伏在绘图桌上，我找到了，我终于找到了自己。这是我事业的第一步，我终于获得开步走的资格，道路无论有多少荆棘，终会走得通。
我一边开心一边饮泣，一边觉得自己傻气。
“之俊。”
我连忙擦干眼泪，转过身子。
叶成秋站在门外，脸色微愠。我站起来，“什么事，叶伯伯，工作上有问题？”
他坐下来，看着我。
我还未见过他动气，非常不安。
他问：“新发基来挖你角？”
“谁？”我瞠目。
“之俊，对我你可以坦白。”
“是新发基？我不知道，我刚收的电话，他们叫我星期一去谈话。”
“你去不去？”
“去呀！”
“之俊，你要工程，我这里有的是，你何必起二心？”他恼我。
“咦，我只是一枚微不足道的小钉子。”
“我用的人，全部都是英才。”
“每个人都知道我是黄马褂。”
“瞎说，只有你才这么想。”
“那么多设计人才都有大学文凭，你一登报真可以随便挑。”
“你是走定了？”
我不明他为何无端发作，“人家还没决定要请我呢。”
“瘦田没人耕，耕开有人争。”
“有没有我有什么不同？”
“当新发基一切条件与华之杰相同，而他们多了一个你的时候，有没有你就发生作用。”
我说：“这种机会是很微的。”
“微？那他们为什么要拉你过去？”
我不禁飘飘然。
“做生意，只怕万一，不怕一万，我不准你走。”
“叶伯伯，你不是要退休要去加国？”我问，“这里的事，何必还这么劳心？”
“我今天可没退休，之俊，无论新发基给你什么条件，回来同我商量。”
“你不退休了？”
他双手插在口袋里。
才五十多岁，正当盛年，退个鬼休。即使去到外国，怕他还是得打出更大的局面来。
他说：“你陪我走，我就退休。”
我也摊开来说：“我怎么同你走？世球与陶陶已结伴北游，他俩有什么发展，我同你就是亲家，叶伯伯，世球未来的丈母娘怎么又可能是他的继母？他们的孩子叫你祖父，叫我外婆，这个局面又怎么收拾？”