「八哥，你没练过武，小心风大蚀骨，进去船篷跟老婆婆挤一挤吧。」元巧说道。
船在河上激起水花，他半趴在船尾，掬玩着河水，水镜映着两旁雾中山峦，有鸟啼蛙鸣，彷佛在提醒他与南京愈离愈远。
他暗暗叹口气，原先培养的好心情又被河水冲淡了。
「你只是不适应，」聂渊玄的声音从他头顶响起，柔声说道：「你自幼与熟悉的亲人相处惯了，有朝一日必会远离，不适应是自然，久了也就习惯。元巧，你是个男孩儿，是个男孩儿迟早就要学会懂得割舍一些东西，你懂吗？」
「我不懂。」元巧瞪着水里倒影，不甘心说道：「反正咱们家兄弟这么多，有成就的也就有了，没野心的如我，就这样放纵了，不也好吗？」
他翻坐起来，注视聂渊玄的双眸，又认真询问：「八哥，你当讲书师傅，可是心甘情愿？」
「我对阳明学术一向有兴趣，也盼能钻研发扬他老人家的思想。」
「那是你有兴趣啊，对于念那种老八股文章，我一点兴趣也没有。」
「兴趣是要培养的。」聂渊玄微笑道：「你是个聪明的孩子，这我是知道的，浪费了你的聪明是很可惜的。」
「八哥，当年你决定离开家园，孤身在外寻求自己的天空，必定也割舍了什么吧？你成功了，而割舍的东西永远不回头，那样也好吗？」他只是随口问问，眼角瞧见船篷里的老妇颤动了下，而错过聂渊玄的眼神。
「我不悔。」他的声音格外低沉。
元巧闻言，立刻闭嘴，不再言语。他不笨，不会听不出来八哥语气里的异样，显然他碰触到什么伤心往事。他与八哥，只见过几次面，最初的开头几乎已经遗忘了，只有淡淡的印象，是他被八哥火烧的脸吓昏了，八哥怕他再被吓到，从此戴上二哥做的面具。那么，之前呢？
「我好像忘了┅┅」元巧扶着额头，皱起眉头道。是不是日子过得太好，所以很久很久之前的记忆全部淡化了，只能隐约记得他第一个见到的是四哥，接着是八哥，他们在多儿园里住了很久。
「忘了就忘了吧。」聂渊玄像知道他在说什么，温柔说道：「年纪愈长，愈会将过去淡忘，这没有什么不好，在你眼前的不是过去，是将来。」
「瞧八哥说的，好像咱们都不必恋栈过去一般。」老妇又动了一下，船大哥的汗也开始在盗了。元巧的眼睛眨巴眨巴地望着他们，又调回八哥身上。
「八哥，有时候我真盼就这样停住，就不必有烦恼了。」聂渊玄知道他努力在回忆过往，正要开口再引开他的注意，忽然发现河船出了两山狭道之后，继续往前划去。他来过此地，知道回书院的路须沿山而走。
「这位大哥，你走错路了。」他抬起头，见到船不理会他，迳自往河中央划去。
兄弟两人彼此相看一眼，就算再没有经验，也知道情况有异了。元巧直觉跳起，让在聂渊玄身前，喊道：「船，你聋了吗？我八哥说你走错路子了。」见船只会嘿嘿嘿地傻笑，他立刻低语：「八哥，你在这里别动。」语毕，立即往船首窜去。
「元巧，别要胡来┅┅」来不及说完，就见到那名老妇掀去斗蓬，往元巧击去。
「小心！」元巧缺少遇敌经验，全靠灵敏的身手及时闪过袭来的斗篷，没见的老妪的长相，就先瞧见一双手往他周身要穴打来。
「死也。」他挡挡挡，再挡，挡了几招，对方像有千百只手，不停地在他眼前晃动，他挡不住了，马上想到跳河保命┅┅怎么跳？他会游，八哥可见不得会泅水啊，还得一路游回岸；岸已远，等游到了也先去半条命──忖思的当口，他的双手窜上她的腰间，正要制伏她，鼻间传来香气，是年轻女子的香味，他来不及张口，右脸立即挨了个巴子，随即麻穴一痛，他的身子软倒在地。
「元巧！」聂渊玄大惊，要奔进，让船喝住。
「不要再靠近。」船胆战心惊地说道：「你┅┅你再靠近，小心他的命就不保了。我娘┅┅不，小心我的师父一脚踢飞他入河，你该知道他的麻穴已点，掉进河的下场会是什么。」天啊，他快昏了，方才真怕交招之间不分轻重，会害死聂元巧这条小命。
他是信她过人的功夫自有分寸，但他没有料到聂元巧的功夫是三脚猫啊！天啊！究竟是哪个王八恙子传他功夫的？
「你们要什么？」聂渊玄镇定问道，目光从船身上跳回到眼前同样戴面具的女子身上。
「劫财吗？我虽然没有多少钱财，但我愿将身上所有值钱的物品交出，请你们放过他。」女子的面具在初露的阳光下微微反光。她双手敛后，微侧身子，一脚踩在元巧的腰骨上。
船立刻收到指示，不停地眨眼擦汗，说道：「咱们┅┅不抢财的。」
「不抢财？」他微愕，脱口：「那你们要什么？」女子的朱唇上扬，终于开口。
她的声音粗嗄难辨，刺耳到连船都忍不住缩起肩来。
「咱们要劫色。」
※※※
劫色？那是┅┅想劫元巧的色？是啊，怎么会没有料到呢？元巧貌似女，他们极可能误会元巧是女扮男装，所以想劫色。没错，他确实听过在国土上有不肖商人绑架女人卖往番国去啊。
糟了！「放开我！来人啊！」聂渊玄用尽力量大喊。
四哥阳将元巧交给他，怎能让元巧在他手上被毁？他心急如焚，扯动被缚的双手，痛感立刻蔓延开来。他咬住牙，再用力拉动，依旧无用。
「可恶！」只恨自己是文人，不懂武。船门打开，一名青年走进，见他在使力折腾自己，大惊喝道：「别乱动！」他快步奔近，关心地检视聂渊玄腕上磨破的皮，恼道：「你就算使尽全身力气，也不见得拖得动床柱一分，何苦折磨自己？」
「你？」好熟悉的语气，会是谁？青年彷佛感觉到自己的行为不合理，连忙清清喉咙说道：「我知道你心里有许多疑惑，侍会儿等我师父来了，她一定会答复你的。」是他心急，生怕拾儿粗心弄伤鼎鼎有名的八师傅，才会背着她来偷看他。
「你师父？」「就是亲自将你扛上咱们大船、扛进这间舱房，顺便将你绑在床上的那名──姑娘。」聂渊玄闻言，忆起那个戴着面具的女子。那不是老妇，而是一名年轻的女子，他敢肯定是因为她亲自抱着他上船，肢体难免会有碰触，她的身子极软又带香气┅┅骂她不害躁，她反而笑嘻嘻的。
「我的兄弟呢？我是问与我一块遇劫的少年呢？你们不要误会，他是个男孩儿，并非小姑娘。」十一郎差点失笑。
「我当然知道他是男孩，难道聂家十二少会是个女的？」聂渊玄错愕了下。
没有特意打听，怎知他们姓聂，莫非──
「你们是有计画的绑架？」「正是如此」就要脱口而出，还打算趁她没来之时，给这个八师傅一点儿建议，省得再吃无妄苦头，身后忽然传出粗嗄的女声，道：「讲书师傅好聪明，不枉读书人都尊你一声八师傅。」
十一郎顿时死了心，算聂渊玄无福吧。
「你究竟有什么目的？元巧呢？你们将他置于何处？」她戴着铁面具，连唇也不露的，全身上下穿着蓝白交错的衣衫，十分简单。他看过这样的穿法，这种衫款多为练武女子偏爱。