宁儿在脑海里停驻的时间，是从什么时候开始逐渐缩短的？
当然，他不曾忘记她阳光般的灿烂笑容和明朗个性；宁儿，是所有人呵护在掌心的宝贝呀！
只是，为什么想起她时忧心依旧，却不再痛楚了？是什么改变了他吗？
当他反覆检视这阵子的生活，这才发现那个倔强姑娘占据了他大半时候的心思，像是无味无色的毒素一般，由她入侵而毫无所觉。
我请求大哥大嫂，给我一年的时间，我一定在明年中秋前返回苏州；无论结果如何，我都不会有任何遗憾……那是他去年对大哥项昱和嫂子苏意晴许下的承诺。
现在，他却严重地质疑起自己的诺言。
“不会有任何遗憾吗？”他问自己。
一张清艳绝尘的面孔蓦地出现，淡淡漠漠的表情，冷冷冰冰的眸光。
“不会有任何遗憾吗？”再问自己。
紧揪着疼了的心──是答案。
第五章
如墨的无月夜晚，一色玄黑，所有声息俱已沉淀，阒静得让人不禁心起胆寒；然而，正是这样的天时地利，最适于展开需要掩隐的行动。
“承蒙恩公相救，今生今世，大恩没齿难忘！”大汉向眼前这位身着夜行装的蒙面人抱拳一揖，语调铿锵；上回祭典能逃过死劫，已属奇迹，根本没想到还有重见天日、重获自由的一天。
“没什么，兄台忒地客气！”蒙面人礼貌地说。
“敢问恩公大名，小人史存义定当肝脑以报。”虽然久禁地牢让他看来形容憔悴，可是炯炯如炬的目光从未因而消磨，这句打从心底说出的肺腑之言，更是不减半点豪气。
“在下实有事相托。”
“恩公请说。”
“想麻烦史兄带口信给你们当家的。”
“哦？”史存义这会儿倒有些犹疑，有关这位蒙面人的来历，他并不知悉。
蒙面人看出他面有豫色，于是将覆面的头巾扯下。“在下项暐，史兄自可向你们当家说明。”
“嗯！小人明白。”血性汉子在关键事上不虚应故事，客套话也就略去了。“恩公有什么事需要小人传达？”
项暐转述日前听得的消息，接着说：“如果寒水神宫真和金国有所挂勾，显然将到凉州的这个‘王爷’来头非同小可。”
“嗯。”史存义微微颔首。
“如果可以，我希望岳当家能带着兄弟们暂避一阵，毕竟没有必要在此时与他们硬碰硬。”项暐继续说出自己对这件事的看法。
“这……”在史存义的认知里，能够有这个机会擒王，应当把握才是，怎么会选择退却呢？
“史兄，这个机会虽然难得，却不见得是最好的！”项暐看穿了他的想法，于是说。“无论如何，烦请务必向岳当家表达在下的一点浅见。”
“恩公，你何不和小人一块儿回去？地牢少一个人，神宫的人准会起疑，这样恩公的处境恐怕不大妥当。”
“谢谢你的好意，可是，我在神宫还有要事得亲自处理。”项暐予以婉拒；理由除此之外，其实，另一方面也是因为项暐本身对岳家军这组织并未抱太大好感。
“好吧！”他自然不能勉强，只好放弃。“小人这就回去传达这个消息。”
“有劳史兄了。”
※ ※ ※
“什么？人犯不见了？什么时候的事？”冰珀直盯着前来通报的属下，冷冽的表情说明了她有多么地不悦，声音没有突兀的高扬，反而愈发让人惊惶得不知如何应对。
“昨……昨……昨儿个夜里。”那人匆匆抬头看了冰珀一眼，又马上慌张地低下头去。
“守卫呢？”
“被人打昏了，今早才醒来。”
这么说，是有人劫狱？她轻咬着唇瓣，脑中不断过滤可能劫狱的人选。
能在寒水神宫进出自如，除非那人有飞天遁地之能，要不就是对神宫了若指掌，而最危险的状况，就是劫狱者既有超群精湛的武艺，又十分清楚神宫内部的布置，倘使是这样，那么现在寒水神宫无异是受制于他人之手……
“你下去吧，失职的人我自会处分。”冰珀先遣退属下，近数月来，神宫确实发生太多事，让她略感无力。
究竟会是谁？
一个名字乍然迸出，让她的心跟着猛地一悸──
韦向！
就她所知，他是寒水神宫众武者里的拔尖高手；若论起劫狱救人的能耐，她相信他绝对能胜任。
只是──会是他吗？
“在想什么？想得都出神了。”
他声音不费吹灰之力地穿透了她的沉思，冰珀睫一扬、眼一亮，正好对上项暐含笑的眸子；她想从里头探究线索，却又害怕什么似地飞快逃开。
“没什么。”她敷衍地回答，随即改了话题：“我要上措秀玛湖。”
“又到了面神的日子？”
“不！只是想前去祈神。”祈祷……他不会是那个劫狱者。
因为，她发现，现在的自己，似乎再也没有办法冷硬着心肠，毫不在意地对他重申……
背叛的下场，永远只有一个！
※ ※ ※
“当家，我觉得要是这么好的机会没把握住，实在是太愚蠢了。”
“是呀！”热烈的附和声不断。
“金狗自己送上门来让我们杀个痛快，我们还客气什么？窝囊废干的事儿，我徐霸天可不干！”刺髯大汉右手拔刀在空中一挥，宣示他杀敌的决心。
“可是──”说话的是岳腾。“我觉得项兄弟说的也不无道理。”
“当家，你别受那个家伙的影响，削了我们岳家军的骨气胆魄。”
“这……军师，你说呢？”
“他们在明，我方在暗，这对咱们十分有利。”军师一一分析。“我想最重要的还是我们怎么布局，只要我们计划精细，任金狗再有本领，也绝难逃脱我们的掌握。”言下之意，他赞成有所行动。
“当家，连军师都这么说了……”
“是啊，当家……”
岳腾凝神思索片刻，终于决定──
攻击！
※ ※ ※
“我坚持参与营救行动！”
“帝女──”万其萨不想她冒险。“王爷在卧龙岭遇难，理应由我带人手上山救人，这是我的职责；更何况，现在卧龙岭全是岳家军盘守，太危险了！”
“万其统领，确实，这是你的职责……”冰珀道，柔美的五官写着绝不妥协的刚毅。“但又何尝不是我的？王爷是我的义父，不是吗？如果因为危险，就在这里枯坐干等，我想义父不会高兴的。”
万其萨怔怔地望着她，从“萨哥哥”到“万其统领”，从稚嫩天真的娃儿到冷静淡漠的帝女，他亲眼看她忍受了世上最残酷的各种训练；心疼──整整十年了，未来，似乎仍会继续为她牵肠挂肚。不管是那个娃儿还是这个帝女，对她，他这生是注定无法释怀了！
“好吧！”万其萨终于点头，对她的硬性无可奈何，粗犷的脸上迅速闪过苦笑。“你有什么打算了吗？”
“义父受困于东麓山腰的妙华寺，岳家军人手有限，必定将主要的兵力集中在东麓。”她指着地图，说出自己的构想。“我单独从东麓上山，引开他们的注意力；你带人从南麓上山绕道至妙华寺救义父。”
“不行！这样完全置你于险境！”
“那么请问，有谁比我适合担任诱饵的工作？既能对岳家军有绝对的吸引，又有不被擒捉的能耐？”
万其萨承认冰珀的武功确是一般武夫望尘莫及，他沉吟许久，叹气道：“可是，你得保证你自己的安全。”