「可以坐下来谈吗？」
喜棠这才顿悟，她一直让客人罚站。「请、请自便，别客气。我来帮你倒杯——」
「不了。」他淡漠地按住她忙乱的小手。
他还在提防她啊……「这是茶，不是什么会灌醉人的怪东西。」
「我知道。」他专注盯牢对坐的落寞小人儿。「我来这里，不是为了让你受委屈，而是怕你受委屈。」
先前又是挨骂又是挫折的她，有点不太相信自己的耳朵。
怎么突然走起好狗运了？
「我知道这事对你有些难堪，我仍得确实问清楚。」他不自觉地严厉握紧在他箝制中的柔荑。「我昨天伤了你吗？」
其实不需喜棠回应，看她骤然涨红的呆相即可明白，但他就是要一个具体的答案。
「喜棠？」
「我、我、不是很懂你的意思……」
他捺著性子吐息，保持温和。「基於我们俩的婚约，我有义务告知你实情。我的酒品很不好，一醉就不省人事，甚至连自己干了什么都不清楚。现在只有你能告诉我，昨天究竟发生什么事。我再问一次，我们昨天是不是……我的意思是……」
可恶，这种男女苟且之事，要怎么问才比较文雅？一旦文雅，又该怎么把事情确实厘清？
他受不了地又一次猛力爬梳浓密的鬈发，万分狼狈。
他妈的！「我是不是上了你了？」
她被吼得快快点头，一脸呆愣。
老天爷，他这只禽兽！
「好，既然如此，我们就一次把事情谈开。」他重重吐息。「我为自己的恶行郑重向你致歉，我愿意为此负起一切责任。」
「不、不用负什么责任啊。我们、已经有、有婚约了，不是吗？」
「但那并不代表我就有权在婚前侵犯你。错就是错，我无法容忍自己拿婚约当藉口。」
「喔……」世钦此刻看来好帅喔。
「眼前有一项问题，我们必须合力解决。」他搁在桌上故作怡然的交握十指，紧绷得喀喇响。「我也承诺你，无论你的决定如何，我绝对帮你到底。」
她快被他的男子气概迷晕过去。有他这么动人的回应，教她去死都甘愿。
「你还愿意嫁给我吗？」
噼啪一声，喜棠的浪漫情怀顿时迸裂。「什、什么？」
「你还要这桩婚事吗？」
他这是什么意思？
喜棠的小嘴开开合合，想说些什么，又不知还有什么好说。他是不是上过她之後，觉得她不适任，所以打算解聘？那，他现在跟她谈的重点，是她的遣散福利了？
「我这么提议，是为了尊重你的意愿。」他暗暗清了清喉咙，强迫自己把话吐出来。「因为，昨天那件意外之後，或许，你会对我有些改观，不愿意下嫁我这种人。」
她不懂。世钦的意思，怎么老跟她想的差好多？
「你若仍愿意嫁我，我会很感激，也定会尽可能答应你提出来的任何条件。你若不愿意嫁我，想另觅更好的对象，我也会倾力协助。」
「协助我什么？」
「钱。」他的视线有力地钉入她双瞳。「纵使我无法还你童贞，我可以付出让你夫婿完全不在乎这点的价码。」
她傻眼。「你干嘛要这样？」
「赎回你的幸福。我不能让你的终身，完全牺牲在我一次的疏失上。」
吓死人了。她这辈子，还没被人看得这么贵重过。「万一人家狮子大开口呢？」
「开多少，我就付多少。」他不会拿她的幸福来讨价还价。
喜棠呆瓜似地僵坐著，半晌合不拢嘴。愈认识世钦，就愈发现他的不同面貌。而且，愈是发现，她愈是心动。
这种好货，不先下手为强，难不成还拱手送出去给人抢？
「你的答覆如何？」
「我、我觉得这样、就很好。」她原本也想学他那样，表现一下冷静雍容的气度，不料才优雅地颤颤啜了口茶，就呛得满桌都是。
「哪样？」他高度警戒地绕到她背後，温柔拍抚。
「我咳咳、不需要改变婚咳……」他的大手几乎烧烫她的背，害她咳得昏天暗地。
「你是认真的吗？」
她困窘地任小脸被他捧在双掌间，尴尬地闷咳著，深怕口水不小心喷出去。
「我希望你是慎重考虑过再回答我。」
被他这样倾头对眼地专注凝望著，她脑浆都沸腾了，还能慎重考虑个头。
可是，她真的从没见过这么有担当的男人，显得她过往周遭的家伙，全是富贵垃圾。虽然他对她的印象颇恶劣，虽然他如此关注她只是基於道义，她还是想跟他在一起。
柔软的小手怯怯覆上他双掌时，他微有错愕。凝睇他捧在手心的粉嫩小脸时，他更是不可置信。
天底下再也没有如此纯真可人的神情了。那份完全的信赖，完全的投入，让他充满了被紧紧依靠的踏实感。一时热血澎湃，激起胸中前所未有的震撼。
刹那间，他有股冲动，想深深地吻入她娇润的红唇，重重地传递他难以言喻的感受。但他的举止却激烈得连自己都吓一跳——
他竟本能性地猛然抽手，打退她的碰触。
场面猝然难堪。
他在搞什么？他气恼地暗暗谴责自己，愠怒的神情却对著喜棠，像在谴责她的逾矩。
喜棠赶紧缩头，闪躲他的怒视，心里倒没什么反省的念头。
要激怒他，实在好容易喔。可是没办法，她就是莫名其妙地很想亲近他。感觉起来，还真像她在乘机吃他豆腐。
呵呵，真不好意思。但陷入感情中的女人，好像都会愈来愈不要脸。说不定再过一阵子，她连坐在他腿上剥葡萄喂他吃的蠢事都干得出来哩……
「那么，」他暗咳。「事情就这么说定：婚约照旧？」
她羞怯地垂望鞋面点点头。
他极力忍下放心的叹息，板著俊脸，坚守硬汉立场。「为免节外生枝，我会尽快打理我们的婚事，细节我会亲自和你太爷洽谈。」
「什么节外生枝？」
他咬牙一阵子，才厌恶低吟，「我怕你肚里可能有了孩子。」
耶？孩子？「什麽时候放进去的？」
「就是昨天。」
愈说愈玄了。
「别再多想这些。」他也没空详细解释。「如果没别的事就——」
一只小手偷偷拉住他旋身而去的西装衣摆。力道虽然微弱，却直撼他的灵魂。
蓦然回首，就瞥见安坐在花凳上仰望他的羞涩容颜。他不知该如何处理这类困窘，只能一脸死相地公事公办。
「还有什么问题？」
没有，但她不想让他这么快就走。「你要不要喝茶？」
「不要。」
「那……要不要吃点心？」
「谢了。」
「想不想看我家的古董收藏？」
「没兴趣。」
「可是你昨天在房里不就在检视我家的收藏纪录？」
这下他可终於完全转回身来。「你眼睛还真尖。」
「你想找我家的哪样收藏作指定嫁妆？」快快请坐，一起来好好聊聊吧。
他不想再耗下去挑战自己的定力，也不想拿她当探测内情的工具。「不劳费心，这事我自会处置。」
「喔。」好冷淡……但她就是不死心。「你看那些纪录可能只是浪费工夫，因为很多上头登载的极品，早已不在我们府里了。」
俊眉一蹙，害她心脏跟著一抽。
「没办法呀，王府日子已经大不如前，所以只好各自想办法开源节流。」变卖家当，省时省力。手脚俐落些，也就没人发现。
「现在府里剩下的大概还有多少？」他冷道。
「不到一半吧。这一半里头又有一部份是赝品，真品早就当掉了。」