「我终于明白，人都是有弱点的。」每晚芷丽都奄奄一息地说。
芷乔倒是颇能适应，她捡柴火、清营地、提水、负责炊事，让大伙无后顾之忧。
只可惜，林中探险不允许女生参加，怕慢了脚程，不然芷乔也想穿长靴、带背包， 一起去找那闻名已久的粉红尖晶钻石。
又是徒劳无功的一天，众人围在温暖的火旁，讨论寻找的结果。
「我们从葛芝湖的柬西边向北抄包，一寸寸找上去，连蚂蚁窝都捅了好几个了，就 是没看到瀑布，现在该怎么办？」比尔族长说。
「不但没看到瀑布，连声音都没有。」世钦十足地抱怨，「我认为我们在浪费时间 ，再待下去也没意义了。」
「曾租母说在葛芝湖北岸，绝对没错，族里的长老都可以做证。我们若轻言放弃， 等于把「朝阳」开放给外面的市场，这不是我们所乐见的。」尚恩说。
「或许开放给外面的人是对的。他们有最新的探测方式和仪器，我们只要在旁边坐 享其成就好了。」世钦说。
「我们为的不是钱！」比尔族长说。
「我们绝不希望「朝阳」被分割成一小块一小块的，然后沦落到那些贵夫人脖子及 手指上。」尚恩说：「我们要的是文化的保存和精神象征。」
「你们这么做，就等于把「朝阳」贬成废物。如此一来，「朝阳」就跟我现在屁股 下的石头没两样，那还费这么多工夫找什么？」世钦说。
「叔叔……」尚恩想再说话。
「闭嘴！你只是我晚辈，还轮不到你来教训我。」世钦打断他，又说：「你父亲刚 死，你就以为妳是傅家的老大了？别忘了还有我，我才有资格处置「朝阳」。」
「叔叔，谈到真理，是不论年龄大小的。」杰恩说话了，「尚恩也许是晚辈，但是 对的，傅家所有人都会赞同他。」
芷乔惊讶地看着杰恩，他竟然替哥哥说话，这样齐心向外，还是破天荒的第一。但 她来不及深思，讨论的箭头就直直转向她。
「我们真要靠妳了，Joy。」比尔族长说：「这关键时刻，只有妳能给我们一点。 索。妳对者地图的任何记忆都能给我们莫大的帮助，德渥族的博物馆是否能长久持。， 就端赖妳的一句话了。」
芷乔立即感到四面聚集的眼光，那种内外交迫的压力，真教人想找个地洞钻进「比 尔族长，这种事怎么能勉强呢？对于头脑的运作，Joy自己也是无法控制的。」尚恩先 说。
「Joy想不起来，就是想不起来，能怎么办呢？」杰恩紧接着说。
「祖父，你这一说，Joy更难恢复记忆了。」彼得的声音几乎与他们同步。
这三个男人不约而同护卫芷乔的口吻，带来一股奇异的气氛，比尔族长不禁梭巡他 们的脸，沉默得有些尴尬。
「对不起……我应该更努力的。」芷乔低声地说。
「努力有什么用？我们时间紧迫呀！」世钦转向比尔族长说：「我不觉得她对我们 有任何用处，我从头到尾就反对她来。你看她既不能帮忙，每天又必须留一个人下来保 护她，这样反而拖累大家的进度，不如送她回旧金山算了。」
「我们哪裹没帮忙？你们每天的饭菜是谁准备的？帐蓬是谁整理的？这种说法太过 分了。」芷丽说得面红耳赤。
「姊，我觉得世钦叔说得没错，我在这裹一点用都没有。」芷乔说出内心的想「可 是却能保护妳的安全。」尚恩看着她说。
「我看不出有谁要害她，都是你们编出来吓人的而已。」世钦说：「你们看， Joy自己都不想留下来了。」
「妳必须留下来。」尚恩不容妥协地说。
「你若要我留下，就让我参加你们的搜寻，这样我才不会觉得过意不去。」芷乔说 。
「这山林不是闹着玩的，一点都不适合你们女孩子。」彼得反对说。
「以前葛芝湖北岸都是女性的祭师在走，为什么我不能试试看呢？」芷乔反问说。
「这两件事不可以混为一谈。」尚恩立刻否决她的说法。
芷丽听到妹妹的提议，吓了一跳。她这脏兮兮的刻苦生活已经忍着过了，若再去披 荆斩棘地开路行车，她可吃不消，更不用说她最惧怕的熊了。于是说：「彼得说得对， 我们去只会添麻烦，不如留在营地。还有守卫的事，由我陪着芷乔就衍了，不必再浪费 人手，这样你们可以多一分助力，我们也不会觉得心里不安了。」
尚恩迟疑着，他皱眉望着芷乔，念头转了好几个。
「有时你也太多虑了，现在葛芝湖畔就我们这一伙人，芷乔还会有什么危险呢？」 杰恩不忍芷乔为难，说：「难不成我们当中有人会害她吗？」
尚恩彷佛下定决心般说：「好吧！不过，芷乔，妳一定要非常小心，凡事都要和芷 丽做伴，知道吗？」
「我知道。」芷乔柔顺地说。
芷丽看着他们交换的眼神，有一剎那的征愣。尚恩的关心比表面复杂，芷乔的应答 又有暗裹的涵意。聪明的男人自然内敛深沉，但碰上单纯可爱的芷乔，又具什么状况呢 ？在芷乔面前，尚恩从不表现学识或侃侃而谈，没有智慧火花，只有平常的言语。
丽最初以为那是个性差异及无法沟通，现在看来，似乎不是那回事。比起来，尚恩 自己散文论艺，倒像是一种疏远的客套了。
芷丽呆呆想着，没注意营火已熄，食物又被挂在树上了。
今夜她不再怕熊，因为思绪太乱。尚恩那种男人，她会喜欢，难保芷乔不会受吸但 尚恩怎么想呢？他的心是在芷乔身上吗？
四周突然极静，芷乔的呼吸声轻轻传来。这个曾是睡美人的妹妹，好不容易死裹逃 生，得回珍贵的生命，她绝不允许她再受伤害。
芷丽的心逐渐清明，像顿悟般，由自己的迷恋中站出来，她又是那个直觉敏锐、理 智洒脱的女孩了。
他们的搜寻工作已经是第八天了，人疲惫，食物也只剩下淡而无味的罐头。
「我只能再撑两天。」世钦不停地说。
昨天下了一场大雨，每个人欢呼地踏着水渍而去，以为瀑布终会现身。黄昏时，湿 漉漉的身影一个个回来，带着极端的狼狙和沮丧。
「连道路都成河流了，就是没有瀑布。我怀疑我们根本找错方向了。」杰恩对她们 说。
众人虽不再直接指责芷乔，但那种压力有增无减，她也怪自己，更害怕那部分的记 忆永不再回复了。
今天阳光普照，晴蓝的湖面泛着缕缕的白色烟雾，与山中的岚气氯氤成一片，葛芝 湖的灵秀更加今人赞叹。
她期待大家的心情会好些，但事与愿违，没有人有欣赏眼前风光的心情。
众人出发后，她和芷丽做着例行工作。每天就是清理、捡柴、挑水、升火，芷丽已 经很不带劲了。
「真难想象，我以前还觉得露营很好玩，烤肉、营火、唱歌、跳舞、看星星、讲鬼 故事，爱得要命，三不五时就四处招集人马。」芷丽晒着一些睡袋说：「现在打死我， 我都不去了。」
「以前是玩，只有乐趣：这一次是工作，哪能比呢？」芷乔挂起一条晒衣绳说：「 我敢保证，有人一招手，妳还是会马上出发的，妳从不放弃凑热闹的机会。」