“卖桂花不为生计，只是老婆子闲不下，喜于节庆与人结纳善缘罢了，”张嬷嬷笑嘻嘻拉着她坐下，“嬷嬷儿子在定阳城落了户，叫我过去几回了，可我总嫌燕京城里住惯了，懒得搬，事实上，私心底，”她模糊了老眼，“却老存有个冀望，企盼着能再听见公主的消息。”
屋中一片沉默，各有思量。
“这屋……”朱昭漓盯着壁上珍贵字画及几旁几只古董花瓶。
“这屋子及里头摆设全是壬王爷送给老婆子的，”张嬷嬷笑咧着嘴，“那孩子可真是不错，他还惦记着小时候老婆子曾照顾过他的小小恩情，知道婆子想等着见公主回来，所以，特地帮婆子备了这幢房子。”
“壬王爷？”朱昭漓微侧螓首，眸中透着惑。
“不就当年彰荣王府那小少爷朱佑壬，公主您堂侄嘛！”张嬷嬷比画着高度窃笑，“当年还只到这几子高度，却整日缠闹着说长大要养您的那小顽士里呀！”
“壬儿？”朱昭漓怅然若失。
“是呀！是呀！”她猛点头，“不就您口中那壬儿小少爷吗？他现在可威风的呢，是咱们皇帝老爷身边的大红人！一句话，风云可变色。”
“那咱们就这么说定了喔！”朱佑壬勾住朱昭漓手指头做约定，“二十年，等我二十年，如果到时候姑姑还没嫁人，那就让壬儿来照顾你吧！”
“壬儿他……”要在瞬间将那脑海中的稚童与张嬷嬷日中的壬王爷相连一起，朱昭漓深觉困难，“还好吗？”
“他本事得很，不劳公主费心，只不过……”张嬷嬷呵呵笑，“每回他来，我都要笑他，许是小时候跟个美女堂姑走得太近，害他现在虽然长大了，却还改不了四处贪看美女的性子，仕途上虽是有声有色，可年已二十六，却连个王妃、妾室都没纳，为这事，这些年老王妃也不知叨念了他几日，可他总还那副嘻皮笑脸，一点儿也没正经的模样。”
“壬儿……”朱昭漓半天无法消化，“二十六了？”
“是呀！公主，”张嬷嬷喟然抚抚她柔荑，“您不知道吗？岁月匆匆，您离开都二十年了，”目中满是伤怀，她絮叨叨出声，“年怕中秋，月怕半，嬷嬷今年都要六十了，前两天见近中秋，老嬷嬷心里净是疙瘩惦着您，任我儿子怎么劝也拉不走婆子去过节团圆，只因公主您正是在中秋夜里降的生，还生得粉雕玉琢模样，谁见了都要说您是月里嫦娥仙子降的凡。
“二十年了？”朱昭漓幽幽出声。
“是呀！”张嬷嬷上下打量着她，笑得满意，“看来当年彰荣王妃倒没骗人，她要我宽心，说您只是暂时被冰封住了岁月，是不会变的，不菅多少年后，只要婆子能有缘再次得见，您还会是当年那十六岁少女的俏模样，这事儿王妃嘱着婆子无论如何不能告诉任何人，就连壬王也不能说，就怕事情另起变化。”
“为什么，”角落里的辛步愁出了声，问的正是朱昭漓心底的问句，“为什么要将她冰封住。”
“还不就那些江湖术土的鬼话，”张嬷嬷摇头叹息，“咱公主自出了世便始终与那些术士鬼话烂卦象脱不了关系，公主出世五年，她父皇的逊位与瘁然而逝当年也被说成了是因公主命格太硬，她父皇过了世，若非有孙太皇太后护着这孙女儿，公主早被送出了皇宫，之后，则幸好还有个皇上，公主的堂兄也不信那套，净维护着她。”
老人家眨巴着满是鱼尾纹的眼，一脸心疼，“可却在公主十六那年，天空再度出现异象，接着就是孙太皇太后的辞世，那些鬼道士这回又赖上了我家公主，直嚷嚷着接下来就轮到皇上了，皇上虽不信这套却又拗不过周太后等人，只得情商彰荣王妃藉着与江湖人士交好的力量，将公主命格送至当时的江湖奇人老不死居士手上。
“那居士卜了一卦，预言道……”张嬷嬷看着朱昭漓半天才艰难地出了嗓音，“公主十七岁生辰之期当为陛下断魂之日！！”
“这卦象说得斩钉截铁，由不得皇上不信，依太后之意，原是要公主做为太皇太后入墓之陪殉，却让皇上给挡了下来，所幸，当时老居士的徒儿亦在现场。”
“华延寿？”
朱昭漓缓缓吐出三字，脸上是沉沉的雾影，仿佛看见了个手持桃花笑盈盈的少女，对着马背上倨傲俊美男子送上了桃枝——
“怎么你们外头的花都比我们皇宫里的花还要开得大呢？”
“因为外头有自由的空气和自由的雨水。”
是他！
是他剥夺了她二十年的自由与阳光吗？
“就是他！”张嬷嬷猛点头，“他为了能在圣驾及太后面前护下公主的命，提出了建议，说他有办法将公主冰封住岁月，让她永远停留在十六岁，不会变成十七，不会危及皇上，并自愿替皇上看守住公主，冻着她身躯直至皇上命终之后再还给公主自由。
“这方法，太后原是不肯的，她觉得如此方法仍大有风险，若非皇上力争，且太后还逼了那华少侠立下重誓，公主您那时可真是命在旦夕。”
“重誓？”朱昭漓愣愣问出声。
“是呀！听彰荣王妃说，太后要华少侠承诺绝不得让公主在圣驾命未终前脱出冰牢，若有违誓，则五雷轰顶，绝子绝孙！”
一声惊慌而短促的喘息在小屋中响起。
“嬷嬷，当今天子还是见深堂哥吗？”
张嬷嬷点点头，“公主，所以婆子说这些都是江湖术士的鬼话嘛！您瞧，您好端端的站在婆子面前，而圣驾也没……”
朱昭漓没理会她的话，挣开她，奔向一迳沉默在另头的辛步愁。
“成了，现在我己清楚来龙去脉，也都想起一切了，决，趁我还没十七，你快动手，帮你师父也帮我！”
“帮？”辛步愁无法呼吸，看着她，“怎么帮？”
“再冻住我，或者……”朱昭潍拿起他的手掌环上自己纤弱颈项，“施点劲儿杀了我！”
张嬷嬷傻眼，辛步愁沉默，屋里是凝滞的氛围。
“去忧，别逼我，你明知道……”他痛苦着嗓，“我下不了手！”
“我不是去忧，不是步愁的小去忧！我只是个命格太硬处处会害人的祸水！”她急急地喊着，“你不该救我，也不能救我，现在，该是你为目己闯的祸收拾残局的时候了！”
扑簌簌，朱昭漓沱了泪。
“步愁，我求你！求你成全我，我相信你师父，他不是江湖术士，他不会出错，更不会拿我的性命或自由来儿戏，华大哥困住我必有他的思量……”沱着泪，她耳畔响起当年她陷入昏迷前，华延寿艰涩的嗓音——
“如果你不是朱昭漓，这故事，势必改写！”
这瞬间，她突然能感受到他的为难与情感了。
“步愁，帮我……”她急着嗓音，“朱昭滩从不欠人，我不想拖累任何人，更不想在往后岁月里带着遗憾，你帮我，你的银针呢？”她急匆匆在呆滞着身躯的辛步愁怀中掏翻不止，“我知道你够本事，有方法不出劲，只消一根银针便能要了我的命的……”
辛步愁不出声、没动作，寒着眸看着她在他怀中取出所有形状互异的银针，并全被她掏出散落了一地，她随意捉针、随意往自己手腕刺入，没有章理，不怕疼地，又割又刺，弄得自己双手血迹斑斑。