「哇！莞儿好厉害，你做一块染胼，我可要织上半年的布，才能赚到那些银两呢。」小七真心为她感到高兴。
完全没出力到的宫莞，十分汗颜。「小七，谢谢你，这些日子都是你在帮我。」便是有她一旁协助，她才能够轻易地融人寻常人家的生活。「我教你做染饼好不好？」小七灵活的眼突然像见鬼般，瞪得好大。
「杀了我比较快，我可没你那种好耐性。」光看她小心翼翼反覆地捣花材、绞汁、淘洗，一些罗哩罗唆的细碎活儿，她就快发疯了。
「没你想的那么麻烦啦。」宫莞笑睇她恐惧的脸，软软的语调不知不觉有了轻快。两人一前一後，小心过索桥，小七脸色异常发白地牵著她。
「小心点，过了索命桥再说话，要专注些。」有惧高阴影的小七腿软了，这话也不知是在说给谁听。
「我不会的，倒是你，看著前头，别净往我这边瞧。」索命桥？桥下的溪谷不深，失足摔下，顶多受点小伤而已。
「好了。」小七牵她下了桥，终於松了口气。「你要有个损伤，我可会被冉沃堂一掌劈死。」直呼他名也只敢在这时，对那个优秀护卫，她和小四都心存敬意。有谁能和他一样，狩猎技巧精得跟鬼似地，专捕奇珍异兽，一个人一天打猎所赚得的，可以养活一村子。天底下好像没那个功夫一把罩的冉护卫不会做的事。他到底是不是人哪？
「沃堂没那么可怕。」宫莞辩驳。
「那是你心肠软，眼底没坏人。都不知道他只有在看你的时候最温和，对其他人多是远远看著，表情严厉得很，让人不敢接近。」小四还崇拜得要命，三天两头往山上跑，放纸伞不做，真是的。
「小七看得出沃堂的表情吗？」宫莞有些期待。
小七一脸匪夷所思地瞪她。「当然看得出！他永远就那号表情，呃……嗯，让我想想怎么说……」
「冰冰凉凉，好像站在很遥远的地方看著你。」小七的话和展叔好像。
「对啦！就是这样啦！」小七心有戚戚然地拍了下宫莞的肩。「他明明站在你面前听你讲话，好却感觉两人中间好像隔了一座山头，有种被视而不见的错觉。」
宫莞心疼地苦笑。「沃堂生性如此，不会主动去亲近别人，习惯与人拉出距离，小七莫见怪。如果我们带给你们困……」
「莞儿！」小七横眉竖眼地立起食指，不悦地晃了晃。「我只不过是说冉护卫很难亲近，表情永远不会变，又不是说他这人不好。我和他相处了也快一个月，对他那张没人气的脸也是有感情的。不过，他怎么可以害我赌输了二十文！」她突然忿忿不平。「我以为看不出喜怒哀乐，至少猜得出他挑眉的意思，於是鼓起勇气问他。结果你猜他怎么答我？」
「沃堂大概会挑挑眉头，藉故走开吧。」宫莞抿著笑意。
「就是这样，害我赌输了二十文！」小七肉痛地跳脚。
「沃堂挑眉只是一种习惯，没其他意思。」宫莞噗吩地笑了。「又是织作坊的姊妹起哄吗？」呀，好漂亮的银杏道，和暖的风吹呀吹地，好舒服。
「是呀！可是偏偏他挑眉的模样迷死人，挑得那些春心荡漾的织娘神魂颠倒，个个觊觎起你冷冷、帅帅的冉让卫。你对人完全没戒心，怎行！要小心看牢些啦！」小七吹开飘落鼻头的银杏，满脸义气。「不过莞儿尽管放心，有我在，我不会让人抢走你的男人。」自从她表示不想当小姐後，小七乐得将她当成普通朋友，时时面授机宜。
宫莞愣了下，小脸旋即泛红，却没有否认，只是甜甜地笑著。
小七羡慕地看著她白里透红的脸蛋，突然重重他叹了口气。「莞儿好好哦，模样白白净净的，双颊常常扑红，让男人一见就想怜爱。不像我又黑又壮，唉，只能比嗓门粗。」
两人走下溪畔，宫莞笑著拉小七临水自照。
「小七不可以对自己的模样没信心。瞧瞧你健康、轻俏的模样，长得分明比我好看呀，你有自信又美丽，才是最吸引人的女子，不可妄自菲薄。」
「什么是妄自菲薄？」小七乱感动的，莞儿总是不吝於鼓励她、肯定她，让她在旁徨无助时感到温暖。幸好莞儿喜欢这里，她真的好喜欢和莞儿聊心事。有些事她拙於表达，莞儿却能体会，并婉转的给她意见，不会咄咄逼人。感动的眼一转，小七突然捧水泼她脚。
「妄自菲薄就是、就是……小七！」宫莞绣鞋全湿，闪了又闪，无力招架，只好回泼她脚。
春寒料峭，两人适可而止地玩著、闹著，一边捣衣，直到溪畔的笑闹声多了起来。傍晚时分，小村里的浣衣妇人陆续来到。
蔚蓝的晴空飘下了毛毛雨丝，夕阳金乐，村民们驱蚊的烟雾弥漫至溪畔。
捣好衣，拉莞儿缩到银杏下聊天，小七突然听到一阵异常的吱喳声，回头看去，果然在烟雾缭绕的银杏长道里，瞧见挺拔的冉沃堂撑著纸伞，缓步行来。
「人家来接他的小姐了。」小七戏谑地推著莞儿走，眉头忽然奇怪地皱著。
冉沃堂直到将莞儿纳入伞下，阴幽的眼神才柔和下来，并递出另一把伞给小七。
嗯，刚刚一直不对劲，现在终於清楚了。蓄意落在後头，小七撑起伞，紧紧注视前头那对默契极佳的璧人。完整，就是那种完整无缺的感觉。
呀呀呀！对啦！莞儿和她的冉护卫就像阴阳太极图，一黑一白密密契合著，缺了哪边都不行，谁少了谁，便不再完整的感觉。冉沃堂刚刚就给了她不完整的孤独感觉。
怎么会这样，她一直认定他是天地间最有自信的男子耶，这种人也会有孤独的时候？
行至岔路，宫莞止步。「小七，我那天好像在山脚看到野生红花，想让沃堂陪我去找找，你先回去好吗？」
「好，你们要快些回来哟！」小七转著伞，愉悦地冲进右侧小径。
转入人烟稀少的左侧小径，宫莞拉住冉沃堂。
「沃堂，你是不是有话想问我？」
冉沃堂无法说出心中的恐惧，她的关心让他感动又无措，心里的不安唯有接触到她，才能消弭。他必须不时的碰碰她，才会觉得……安全，不会被遗弃，她能懂得他的感受吗？
被释放出来的，不光只是那份深情，还有儿时的不安与惊惶。
冉沃堂坚毅的下颚微微绷起，盯著她的深眸清清冷冷，缓缓俯下头，寻找她的唇。宫莞满眼温柔，红著脸，毫不犹豫地踞起足尖承接他孤寂的冷唇，热烈地给予他想要的温暖。
唇舌甜蜜蜜的交缠之际，绵绵细雨湿了流光。
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庙集是镇上的一大特色，南北杂货应有尽有，加上年节气氛已浓，市集上到处见红、见喜。体贴的地方官，提前挂出元宵的大红灯笼应应景，将喧腾的街道，交映成一片金红灯海，人夜後更见璀璨、绚烂。
离过年只剩不到十日。今夜，几乎村里、镇上的百姓都被勾引进市集，随处可听到轻软的问候语与笑闹声，浓厚的人情味比年味更吸引人。听说这种情况常会闹至三更天，有时甚至到晓风吹起。
从墨香四溢的北街，被小七拉进姑娘家居多的南街，这里卖的全是胭脂水粉、花黄、翠钿等小饰物。