「不要啦！」笑眉扯住她，眉心打了七、八个纠结。「静姊这样子好看极了，别换啦！若穿回女装，袖长裙长不说，还缀著长锻丝边，拉拉杂杂的，今天骆总管要教你染布呢，那多麻烦呀！」好不容易把静姊打扮成一个俏郎君，她居功甚伟，当然得好好欣赏自己的杰作，哪能教人随便毁去。
静眉步伐一顿。
是啊！正是为了和骆斌前去棉厂，实际学习染布，才决定这身打扮。
她瞄向兀自发怔的男子，咬了咬唇，头一甩，「还是换下的好。」
「不要。」出声之人猛地握住她的上臂，见她扭过头，才意识到自己过分激动。撤回手，骆斌假咳了咳，神色宁淡，「得出发去棉厂了，不能耽搁。」
静眉显然有些失望，以为……以为他会说些别的。
长这麽大，十六岁的大姑娘了，今儿个头一遭著男装，心中竟忐忑不安，而这举止对笑眉来说简直是家常便饭。
「我这样……可以吗？」她问。
「嗯。」骆斌漫应，内心冲击无谁窥知。
四年岁月，她成为他优秀的生徒，万丈高楼平地起，青云有路志为梯，她达到当年的愿望。一年前，他们开始染色材料的讲解，要她熟记每种制作染料的植物，以及提炼手法，而今日正是要藉棉厂里的染房实际教导。
著男装，是他给她的建议，为求动作方便，未料展现的，是她身上另款风貌。
她绑手束袖，乾净俐落，腰绑交缠，强调出索腰纤细、几要不盈一握，下半身则为劲装，深色布料服帖著修长双腿，脚下踏著一只黑筒靴。她长发後梳，露出光洁的秀额，肤颊柔白，眉若飞柳，而那对眸子……
他遗忘四年前踏入这宅第、初遇一个小姑娘时的心情吗？那个女孩儿的眼明光如潋，澄澈而无畏，教人……生厌。
是的，厌恶。除了这样的感情，再无其他。
「大小姐，骆总管，马已备妥，在门外候著呢。」家丁来报。
「小姐，请。」他稍稍後退，示意静眉先行。
「静姊，放大胆走啦！别再莲步轻移了。待会练武完毕，我骑马到厂里寻你，咱们俩扮著男装游朱雀大街去，肯定有趣极了。」笑眉说得眉飞色舞。
有趣？她可不敢想像。静眉硬著头皮苦笑。
来到门口，在家丁的协助下，她勉强攀上马背，平日外出不是乘轿便是马车，对骑术她并不高明，心想骆总管已因她耽搁多时，棉田、纺织厂那儿，爹还等著他帮忙，骑马过去总会快些。
「小姐……行不行啊？」托她上马的华忠搔搔头，不太确定地问。
「行、行的。」她深吸口气，终於在马背上稳住，头一抬，见骆斌早已挺坐在另一匹健马上，眼神冷淡如昔。
「骆斌，可以出发了。」唉，为什麽自己不能像笑眉那样，英朗快捷，连上个马也拖拖拉拉的？希望这匹马儿买她的帐，不会乱使小性儿。
骆斌不谘，视线在她不自觉紧握住缰绳的小手停顿了顿，像下定什麽决心，他猛地侧开头、收回注目，轻扯马缰旋身，正欲策马出发，却在此时，一个飞奔的身影由远而近，来到面前。
那人「ㄩ」地一声停下大马，英姿飒爽、笑意温和。
「煜哥，你事情处理完啦？」见到来人，静眉愉悦地笑弯双眸，眉眼间紧绷的神色化解不少。
展煜因公事与几名棉商大户出了趟关中，这会儿返回，风尘仆仆，俊逸脸上略有风霜。他和骆斌颔首相呼，接著驱马靠近静眉，希奇地挑眉，「华家何时来了一位俊俏的小兄弟？你可是来向我家静妹提亲？」
「煜哥！才到家，你、你就来闹人！」静眉难得娇嗔，瞪了他一眼。
展煜会这麽说其来有自，从静眉及笄之後，上门提亲的媒婆差些没踩平华家大门槛，其中还不乏皇亲国戚，但静眉不点头，华家二老并不相逼，後来不知华老爷使了什麽方法，竟让整个「求亲热潮」消退不少。而多事之人又兴起揣测，说道华家早让长女华静眉和义子展煜成婚配对。
传言归传言，事实又是如何？骆斌不懂自己，为什麽要去在意他们两人之间的一举一动，胸口沉闷，他不著痕迹地呼出，仍感郁塞。
展煜唇角含笑，细长眼中精光跳动。「这身装扮、还骑著马，要去哪儿？」
「骆斌要教我染布，正要去棉厂。」她忽地想起什麽，「啊」地轻呼出声：「煜哥，我们不能再耽搁啦，每回都是我拖累人家，除教我染布，骆斌还有一大堆事情待办，唉唉……」她歉然地望向静默一旁的华家大总管，後者面容无多大表情，仅嘴角暗抿，目光沉沉。
「是吗？」晨煜温和道，靠得更近，「你骑在马背上，为兄的很是担心。」
「我、我应付得来。」她鼓足勇气，扯动缰绳，挤出笑，「煜哥长途奔波，好好休息吧，笑眉儿见你转回，定欢喜极——啊！？」
听闻惊呼，骆斌眩目一瞪，双臂紧绷，不禁放任坐骑逼近，却见展煜双掌合抱住静眉的腰肢，不由分说，将她抱上自己的马背，安稳地圈在胸怀里。他一顿，硬生生扯住躁动的坐骑，那郁塞之感愈渐严重。
「煜哥？」一阵眼花，静眉螓首微抬，「这是做什麽？」
背後，两道火热的刺灼感，展煜怪异地动了动肩膀，侧目过去，与骆斌对上，他询问地朝他挑眉，後者眼中却覆上一层漠然。
怪，很怪，这骆斌，近来是怎麽了？
「煜哥，别闹了，骆斌等著人家呢。」静眉叹气。
「别担心，我有两全齐美之法。」展煜抛掉疑虑，咧嘴笑著，扯动缰绳掉头。「我到棉厂那儿找义父报告要项，咱们同乘一骑，我也较能安心。」道完，他「驾」地一声，策马奔驰，还不忘对骆斌抛下话：「骆总管，静妹先随我去了！」
华忠还在搔头，一手牵著方才准备给静眉骑乘的马匹转入底槽，喃喃自语：「没事没事、还好还好……」还好大小姐没骑马，他也挺担心哩！最奇怪的是骆总管了，怎麽见大小姐骑这大马，一句劝退的话都不说，只是定定地瞧著，连上个马都已危机四伏了，颤抖抖地，难道他没感觉吗？
他该有什麽感觉？
门阶前只剩骆斌，一双眼深沉地望主马匹离去的方向，扬起的尘灰淡淡蒙蒙，他刻意放开皱折的眉峰，「驾」地轻喝，马匹跟著驰入灰蒙当中。
※ ※ ※
东郊棉田一望无际，这时节正值收成，许多受雇的采棉工人散布在一行行及人腰高的棉田里。听闻二骑奔近，几名大叔大婶由田中打直身子张望。
「是煜少爷和骆总管呀！」
「咦、煜少爷抱著谁？」这大叔眯眼瞧清，呵呵笑著，「是大小姐啦。」
消息传出，众人更是引领翘首，传言纷纷。
「他们俩一个俊一个雅，登对极了，就不知华老爷何时请吃喜酒？」
「呵呵呵……急啥？反正跑不掉！」
马匹经过棉田边，展煜和骆斌皆放慢速度，和相熟的几名工人点头招呼，未多赘言，已朝棉厂和纺织厂的方向而去。
这些大叔大婶虽没当著他们的面说些什麽，但投射在展煜和静眉身上的眼神，当中的企盼、了然和暧昧，已明确地道出心中想法。
骆斌双手紧接缰绳，粗糙的绳纹捺入掌心，他尚不知，目中那层漠然假象早已消散到天云外去，视线再度变得灼热如刺，烧向前头共骑的一对。