“袖儿,听爹说完。”元世麟面容一整,严肃地打断元绿袖的话。
元绿袖方才静下浮动的心,不再口出怒语,亦将内心一番纠腾掩藏。
“大人信中提及,希望你能去捕捉“狴犴”。”元世麟语毕,轻敲下几面,予元绿袖暗示,使她有气无处发,仅能捉紧扶手不语。
莫名地,她再次感受到气的流动有异,不由得全身一颤,意识全集中在感受气上。
那是一种奇异的气,带着强势与狂妄直袭而来,可碰触到时,却又软软柔柔几乎散尽。爹亲的话再也传不人她的耳,她用尽全身的力量在感受这股气,一时间竟分辨不出它是属于什么颜色的?
这股气杂乱中带有一抹绝对的熟稔,好似她很久很久之前便已亲近过,可一细想,即发现这极可能是一种错觉,只因她完全没有记忆。
“袖儿,袖儿?”
“嗯?”元绿袖一愣,找回神智,往元世麟的方向看去,“爹?
“你又发怔了。”元世麟提醒,“你总在人前发怔,真不知你是如何护卫大人的?”
元绿袖是他骄傲的孩子,即使眼盲,但他将一身所学全数教予她,希冀她不因眼盲而失去任何机会,另一方面亦是心里总有个声音提点他,不能将元绿袖当成时下一般千金小姐锁在深闺,要给她空间与自由,尤其不能裹小脚限制她的行动。
是以,当他发现女儿在武学上有所精进,性格又过于刚直之际,便安排她进公门,成为布政史身边的护卫。
“爹,孩儿只是想到另一件事。”元绿袖拿了个理由搪塞,不由得更加留意起那股异气的流向,忖着一会儿离府追寻。“京师近来的动向如何?”
“还不是为了龙九子的事在大肆扰民,许多商贾路经洛阳,都说京师的生意愈来愈难做,尤其是与龙九子有关的几个行业。”元世麟是洛阳地方帮派联会的头儿,什么风吹草动很难逃过他的耳目。
“此话怎讲?”元绿袖觉察到那抹异气在进人大街后便隐于旺盛的“人气”中,于是凝神专注在这席卷全国的“龙九子”事件中。
说来好笑,分明皇上下的是“密令”,可这一“密令”兹事扰民的程度与外患流民有得比。
“日前于泉州发现“狻猊”的行迹,而窝藏“狻猊”的正是单家小姐。单家经香,这是众所皆知之事,据传她爹为了稳住单家的事业正奔波于京师各权贵间,此事连驰骋居的老爷子也插了手,否则恐怕不会就此善了。”元世麟轻描淡写地说出其中一项事例。
“那单家小姐后来呢?”元绿袖没想到真有人因“龙九子”而惹上祸事。
皇帝无道,贪恋权位,教权臣贼子给蒙蔽眼睛,苦的只是百姓。愈想,元绿袖愈感自己的无力。
她不过是一名小小的护卫,职责不过是保护布政史大人,即使大人公正严明,却也抵不过圣旨与权利的诱惑……
“她带着“狻猊”逃亡,真不知她为何甘心为“狻猊”牺牲至此。”元世麟说着说着,下了个定论,“不过是只妖,非人……”
元绿袖闻言,仅是淡淡地扯动唇角,她也不明白爹亲为何下此定论,妖或非人就没有生存的权利吗?就得任人追捕献祭?
元绿袖发现自己打从心底厌恶这种事情,却发现她身陷其中,推不得。
“爹亲,大人的意思如何?”
“如我先前所言,他希望你前去捕捉“狴犴”。”
“为何是“狴犴”?”公门中人对此“兽”可熟捻了。
“据说是国师卜出的方向,“狴犴”之气凝聚于河南与山西行省,由于地点接近京师,因此格外受到瞩目,两位布政史大人肩头的担子也重。“分别任河南行省布政史的詹庆仁与山西行省布政史的邢经首当其冲,为保项上人头,自是能推便推,将责任卸于身边的人。
“詹大人怎会以为我能寻找得到“狴犴”?”不是她不忠于詹庆仁,他是一名好官,但她看不惯他为了回归朝廷对那些权臣的巴结,有时她会觉得保护他,不如保护他身边的参谋赵仁之。
“想来是不愿扰民,我想流民的问题够他烦恼的。”流民的迁徒造成户籍大乱,收不到税,朝廷没有收人,国势大弱,招致外族来攻,如此循环,受苦的依旧是百姓。
“我明白了,“狴犴”是吧?不过是只被雕在狱门上的老虎罢了。”元绿袖冷冷一撇唇角,说着连自己心头也战栗不已的话语。
“虎”一字是元绿袖心头无人知晓的禁忌,打有记忆开始,她对“虎”这种生物就有着莫名的亲呢感,几次路经有虎盘踞的山林,每每教它们的吼声给吸引而不可自拔,那种全身骨头撞击在一起的痛楚与战栗让她害怕,自此,她总刻意避开与“虎”有关的事物。
然而——此次却是命令在身,不得不从。
有时候,她会怀疑自己不是人,与常人的异样之处让她常常不知如何自处,她厌极独处,却不得不独处。
执紧剑鞘,元绿袖安定下震颤不已的心,感受爹亲的手捉住自己的臂膀。
“爹?”
“袖儿,你要记住,无论如何,都不可以接近仟何关于“虎”的事物。”元世麟担忧的嘱咐。
“爹,“狴犴”就是似虎的龙子呀!”元绿袖为爹亲这份嘱咐感到莫名。
“啊,也是,爹是怎么了……”元世麟如梦初醒地放开元绿袖,为自己适才出口的话语感到怪异。
“爹,别担心,女儿不会有事的。”元绿袖笑了笑,再与元世麟说了几句后便告退。
元世麟盯着女儿的身影消失在克外,不知为何。竟想起那个雪夜,那个元绿袖成为他女儿的雪夜……
“呃……”头突然痛了起来,元世麟再也想不起元绿袖是怎么成为他的女儿,他只知道元绿袖是他死去的妻怀胎十月生下的女儿。
幽然的黑眸倒映着教黑气笼罩的碧空,轻叹口气,与行人一个又一个的擦肩而过,感受到之中的热络,很是欣羡他们看不到,修长的指拢拢因赶路而披散的发,拿了条草绳将之束起,几结顽劣的发垂落,柔化了他脸部的线条,找到一家布庄,买了件现成的衣袍换上,他整个人为之焕然一新。
气平静得透出无限诡橘,举凡人以外的生物全都感受到异象,唯有迟钝的人们还一如往常的生活着。
“啧,连续赶了十多天的路,才从平遥来到洛阳;没想到一进洛阳迎接我的竟是这杂乱不已的黑气,这几年来,洛阳到底成了什么样啊?”平抒衡打开折扇扇呀扇的,一边走,一边以扇驱离那意欲趋近他的黑气,一边轻声地抱怨着,“哎呀,肚子饿了,我家酒楼坐坐呗!”
他眉轻扬,将气扇开,几已成人形的小团黑气进人离他不远处、正把酒言欢的人们体内,原本笑声洋溢的他们竟在瞬间剑拔夸张起来。
“格老子的你竟敢抢大爷的酒喝!”
“这酒又没写你的名字,我为什么不能拿来喝?”
“小二哥,给来我壶“俪人甜”,两三盘小菜。”平抒衡平和清朗的点菜声在他们的吵闹声中显得格外突兀。
“客官儿,小的再替你们添上几壶酒,算小店的,别为了这种事伤了和气呀!”掌柜赶忙前来鞠躬哈腰,就望他们别将事情闹大,坏了生意。
“滚开!这是我同他的恩怨!”大汉气力忒大的格开掌柜,后者没站稳,教大汉给推倒在地。