「呵呵……」耳畔传来她的娇笑，温暖拂过容灿的鬓发。
「困了就睡吧。」他表面依旧冷静，内心则因那柔软的碰触热了起来。
「呵呵呵……」她戒不掉爱笑的习性，蜜颊贴著他的颈项，满足地低喃，「灿郎，你待我真好，我心中可欢喜了。」
他背著她稳健步行，仍是不多语，但沐滟生岂会罢休，两只霞袖悄悄地圈住他的颈项，手指有一下没一下地把玩他略长的发。
「那一夜在枫林湖畔，我等不到你，便时时在江边徘徊，心想，总会再见你的大船，终会再见你的面，可是我等了好久，总教我一次次希望又一次次的失望……」她合著眼叹息绵邈，「呵呵，那些都不重要了，因为你来了。」
他步伐微顿，沉静地道：「我并非为你而来。」有点欲盖弥彰的意味。
她不以为意，说著一贯的词：「你总爱说反话，我是知道的……这几日我并未见著那大船，你不是同那夥人来的，是独自一个人跑到这寒天冻地，灿郎，你为的是什麽？莫不是……因为我？」
她猜测之神准引起容灿淡淡的气恼，有些恼羞成怒，嘴上自然而然做出反驳，冷哼一声，「我提前来此，为的是接应大船上的弟兄，再过几日，我亦要与他们会合，可不是为了你。」
他的话半真半假。阎王寨欲新入一批兵刃，几日後，漕帮弟兄将前来内地取货，水运至两湖，再分批改走陆路回阎王寨。此项任务原由容灿主导，提前来此，因由皆她，而今见她安全无恙，那股忧心情怀已得舒解，他也该离去，待与弟兄会晤，再商议滇门之事。
楚雄是个祸端，已培植出的势力不容小觑，这一切实是滇门内部派系的倾轧，但为了她，一朵滇门火焰花，他竟动起较劲的心思。
沐滟生不再同他争辩，她极是珍惜这般的时光，伏在他肩背上，偶尔逗著他说话，他不愿出声，她便自顾地歌唱，一曲曲，不仅是苗族歌谣，还夹带其他部族的曲调，她音色如此美好，容灿下意识移动步伐，神智却沉浸其间。
约莫半日，水流面幅开阔，两旁的崖壁已见低缓，日光较易射入，壁岩上的雪尽融，尚有几株细木在石缝中求生存。
「灿郎，累不累？你放我下来休息吧。」她软语著，小手想为他拭汗，碰触到的却是一片乾爽的宽额。
「别乱碰我行不行？」他峻颜微侧。
「唉，我喜欢你，没办法的……」她无辜地叹息，勉强将手缩了回来。
沉默片刻，容灿主动启口：「我不觉累。」
她俯在耳边吐气，故意搔得他耳後敏感，「你内力好，背著我走这大半路程也没流一滴汗，唉，可是你不累，我可累啦……灿郎，人家肚子好饿。」
「我估计再两个时辰就能出去，现下若停下休息，待天色一晚，你我又得在此处过宿。」他冷静分析，步伐依旧稳健。
「我肚子饿……」艳红的小嘴几要贴上他。
容灿仍是不为所动。忽地，颈侧湿润微刺--
「你做什麽咬我？」他扬声喝道，终是顿下脚步。
「我肚饿，当然得吃东西了。」丢下话，她再次进攻他的颈项，又吮又舔，当那是好吃的食物一般，烙下一个个炽热的吻。
「你……做什麽？沐滟生！」偏开头闪躲，她的霞袖却紧紧抱住自己。
他愈躲，她愈是故意，反正她看够这个男人发怒的模样了，他凶任他凶吧。
玩得兴味，她檀口一张，将他的耳垂含在嘴中，舌尖轻佻地逗弄著。
「灿郎……你真好吃……」
猛地一股力量挣脱束缚，容灿甩开了她，胸口高低起伏，他气息浑浊，双目闪动锐光，狠恶地瞪住跌在地上的女子。
「你就这么不知羞耻吗？」大掌拭掉颈部和耳上她留下的湿润，容灿也不懂为何发脾气，或许是因她的感情太明显、太轻率，让他心难断定，面对她轻佻的亲近，他在顺遂欲望与抗拒中挣扎，才会浮躁如此。
她顺势半卧，艳丽的唇边绽著笑花，「我不是你的汉家姑娘，喜爱一个人，想看著他、亲近他，想对他坦白心中情意，这是好自然好自然的事，管什麽羞不羞耻。若是爱著他，又不敢告诉他，那是胆小，是真正的羞耻。」
她盈盈起身，盈盈走到他面前，一双眸盈盈地看著他。
「灿郎……为什么害怕我的爱？」
容灿无法回答，迷惑地跌入她明媚的眸光中。
害怕？是的，他在害怕什么？
她是媚然的、热情的、难以掌握，明知危险，明知不该招惹，她却如磁石般该死的吸引他，矛盾呵……
他唇边逸出一声低叹，头慢慢地俯下，不由自主想去印住那点爱笑的红唇。
她柔顺地半合星眸，小嘴微启，身子柔软地向他倾去。
两唇已要相衔，周遭的气流却倏然异动，多年的临敌经验，容灿由迷雾中清醒。
他身躯陡旋，利眼搜寻四周怪异之处，前方的动静引起他俩的注意，容灿反射性地将她推至身後，整个人处於戒备中，蓄势待发。
空气如满弓的弦，忽闻一沉厚啸声划破天际，一对中年男女由高处的石壁连袂而下，几个起落，稳稳立在容灿面前。
「阿爹！姆妈！」沐滟生娇声唤著，音扬愉悦，脚步越过容灿，像蝶儿似地飞到娘亲身边。「你们怎麽来了？」
「还说！姆妈让你吓死了，这时期不平静，早教你别跑出来，你偏偏性子野，没一刻安分。」霍小乔在年轻时曾名留中原武林，以一对薄刃钢刀和惊为天人的美貌声噪江湖，人称「双刀艳半壁」，如今那双刀已在小澜思手上。
她已届中年之岁，风韵犹存，与沐滟生比肩而立，倒像一对艳容相照的姊妹花，说话时，她的语调亦带相同的软腻。
「澜思说你掉下崖谷，闹得一把鼻涕一把眼泪的，她和赛穆斯直接下崖寻你，我和你阿爹则沿著谷口寻来。」那忧心之情轻易可见，她抚著女儿的颊，责难地说：「阿女阿，唉……可真把姆妈吓死了。」
「对不起啦……」她扮乖，爱娇地笑。忽似忆及了什么，她神情稍整，向容灿望了望，然後转向一旁的爹亲，温言解释，「阿爹、姆妈，他是灿郎。孩儿让玄风堂的人打下山崖，是灿郎救了我，之前对付『陇山双枭』，他也曾出手救过澜思，这次要不是他，孩儿也没命活到现在。」
阿爹虽嘴角噙笑，神色却是阴沉，她瞄向娘亲，後者目光直视容灿，瞧不出思绪。直觉有些不安，她缓缓加了一句：「阿爹，灿郎不是敌人。」
趁著那对母女谈话之际，两个男人已不动声色地打量对方，神情皆是高深莫测，心底各自有了计较。
容灿感觉不出善意，男子细眯的双目中，闪烁凛冽的冷意，完全不似他的女儿，总是笑眨著一对美睥，水亮亮的，艳丽无端，很显然的，她由母亲那儿遗传到姣美的容貌。
「他不是敌人，是可以利用之人。」沐开远音调极是厚实，自有一股威严，他说著，视线仍锁定容灿，见他峻颜不显惧怕，眼中锐光沉稳凌厉，不由得令他忆及二十年前的自己。
他们皆以苗族话语对谈，听闻阿爹如是说，沐滟生识势甚快，知阿爹定有计谋，她以为容灿不懂苗语，心中惊忧，改以汉语又道：「阿爹，他不是敌人，他救过澜思和我的。」