「一个小小侯府就敢如此肆无忌惮，日后无人掣肘，这江山怕是要易主，假如真让承恩侯当上皇帝，就怕天下万民、百姓苍生将无以为继。」
「我知道，我回去马上让大理寺查办。」
连九弦目光示意，在旁伺候的薛金等人退下，把门关起。确定屋里没人，他才压低声音轻唤，「小弟。」
连九桢吃惊，自从当上皇帝后，他死求耍赖都要不来这一句小弟，如今……想起太医所……
王爷的外伤虽重却不致命，但刺客打定主意要王爷性命，所以刀刃上都喂了毒，如果无法解毒，怕是性命之忧。
所以三哥认定自己活不了了吗？双脚一软，他吓得全身战栗不已，他牢牢握住哥哥的手，试图寻求安慰。「三哥，你——」
他截下连九桢的话。「小心苏继北。」
「什么意思？」连九桢猛地瞠大双眼，那可是从龙功臣，是国家朝廷的大英雄啊！
「有些事臣子不能说，只有哥哥可以讲，所以现在我是哥哥、你是弟弟，好吗？」
「好，三哥说。」
「我发现苏继北与太后似有不对劲之处。」
「什么意思？」
连九弦紧抿双唇，犹豫半晌后道：「每月十五，苏继北都会准时进宫见太后，每次他去，碧娥会遣退清宁宫所有太监宫女，让他们待在屋里，没有命令不得外出。」
连九桢年纪虽幼却已懂男女之事，听到这里脸色大变。
连九弦又道：「如若没料错，我死后太后定会垂帘听政，并且命苏继北为辅国大臣，太后与苏继北年纪不大，还有机会诞下子嗣……」
连九桢手抖了，牙关轻颤。难怪母后看不上他，难怪她时时责备处处批判，是不是三哥一死，他们就可以肆无忌惮？难怪他年纪轻轻母后就派来宫女教导他男女之事，尽管三哥反对，担心他伤身，母后仍然坚持。
他们打算生下孩子之后把孩子塞在自己名下？到时他成了碍事的，他们就像对付三哥那样对付自己？
「三哥，我怕，你不能离开我。」
看着全身发抖的连九桢，连九弦心疼，毕竟是自己一手带大的啊。
九桢不是当皇帝的料，但他善良体贴，倘若詹忆柳肯多疼他几分，他也不至于害怕成这样，可那个女人利欲薰心，眼底哪还有亲情？
连九弦摸摸他的脸。「别怕，哥哥会努力活着，你帮哥哥下诏书，征聘天下神医好吗？」
「好。」
「你要时刻注意自己的安全，别让哥哥担心，知道吗？」
「好。」
「早点回去，不管到哪里都要带人，就带……」
「我带寿河，他武功好。」连九桢抢先道。
「好。」寿河是他的人，九桢耳根子软，自己不在得有人给他吹吹风，另一方面也可护他平安。
他但愿自己能护九桢一辈子。
连九桢一离开，连九弦迅速从床上跳起来，扯掉身上包紮的布带，快步冲到隔壁屋子。
他没受伤，受伤的是苏未秧，那一刀几乎砍断她的肩胛，当时温热的鲜血喷在他脸上那刻，他差点儿演不下去，只想张开眼用力抱住她，怒斥：你这个傻瓜，谁要你救？
楚云已经为她缝合伤口，用过药后她睡得很沉，呼吸很轻，几乎看不见胸口起伏。
抚摸她的脸颊，连九弦低声问：「都让你去和那群女人周旋了，你还跑过来干什么？不懂明哲保身吗？」
她没回答。
他握住她的手，软、嫩却也冰凉，忍不住唠叨。「你以为自己是英雄啊？挨刀不痛的吗？母亲没有教会你，无论在什么情况下，保住自己的性命最重要吗？你不知道牺牲是聪明人教傻瓜做的事，聪明人才不会那么做……」他的口气硬邦邦，但心越来越柔软，因为有个女人愿意为他舍命。
看着她的眉眼鼻唇，不是最美丽的，也不是最清秀娇妍、最有才艺的，把她丢进后院里，她的不起眼可以保障一辈子安全。
但这样不起眼的她，勾他的魂、霸占他的心，让他只能看见她、听见她。
手指滑过她的鼻梁，他问：「为什么？」
为什么舍命救他？为什么把他看得比自己重要？为什么要为他付出一切？他不懂这是什么性子，难道没有人教过她自私？
他不懂她但懂自己，连九弦知道，他是踩进她这个坑里了，并且没有出坑的打算。
第十章 与你同甘共苦(1)
连九桢没有离去，而是到外院审刺客。
看着跪在地上的颓靡三人组，他们的黑色衣服上血渍斑斑，头发散乱、眼神茫然，形容无比狼狈，显然已经被狠狠招待过一顿。
连九桢恨不得将他们碎尸万段，上前就是一阵拳打脚踢，发泄过怒火后才喘着大气说：「审吧。」
姚水上前扯下三人面罩，在看清楚他们的五官那刻惊讶出声。「怎么会是你们？好好的禁卫不当，为什么跑去刺杀王爷？」
「你认得他们？」连九桢问。
「回禀皇上，他们以前是宫中禁卫，因当差时聚众赌博被踢出禁卫，王爷说禁卫是用来保护皇上的，万万不能轻忽差事。当时王爷忧心他们受命于他人，命属下暗地调查，因此属下对他们都熟。」
姚水皱皱鼻头，何止熟？对这次的十五名刺客，他都熟到能当亲戚了。
「他们是因为怀恨才主导这次暗杀？」连九桢讶问。
姚水忍住翻白眼的冲动，皇上怎么天真到……做出这种推论？离开禁卫又不会死，但组织起来刺杀卫王，死亡机率超过一半，他们脑袋又不是豆花做的！
但他强力压制白眼，恭顺回答：「皇上说得有道理，不如让属下问问。」
「你问吧。」
背着连九桢，他冷眼看向三人。「赵勇，你家里有父母、妻子和两个儿子。林戚，你母亲病着，全靠你们兄妹照顾。汪磊，你妻子怀着孩子，胎象不稳。你们可以选择供出背后主使，也可以选择让家人陪葬，好好想想吧。」
说完双手横胸，等待招供。
三人面面相觑，片刻后赵勇说：「皇上说得是，我们就是怀恨卫王，才筹划今日的行刺。」
姚水再也忍不下去，直接把白眼翻上天空，他都把对方家人给点出来，摆明幕后黑手能以家人性命做威胁，他也可以，没想到三人如此不受教。
「来人，去赵勇家里把他家人的右手砍下，一人一只，谁都不能少，砍完后送过来，今晚就吃酱肘子。」
「是，姚大人。」
整齐的应和声让赵勇丧胆，听见这话他哪还坚持得下去，连忙磕头求饶。「我招，是承恩侯夫人让我们做的，离开禁卫后承恩侯收留我们入府，从那之后我们便听命于侯爷。」
「还是没说老实话，承恩侯凭什么要收留你们？你们虽然武功不错，但当差不尽责，都被踢出禁卫了，傻子才会收留。」
姚水说完，目光射向汪磊，凌厉得几乎将他的心脏射穿。
汪磊稍稍聪明两分，他明白倘若答案没教姚水满意，下一个断手的就是他家老婆，说不定没出世的儿子也得挖出来断臂。
「回大人，我们在当禁卫时曾收过承恩侯好处，要暗地窥探皇上和卫王，将他们的一举一动禀报侯爷。」
居然在他和三哥身边安插眼线？连九桢震怒。「还有呢？说！」
「卫王发现后，以我们当差赌博被抓为由逼我们离开，我们再三讨论后决定回去找承恩侯，让侯爷负责我们兄弟生活。」