「别再枉当小人了，连九弦根本没打算当皇帝。」刘达冷眼看着两人，自己是小人，就当全世界都跟他们一样奸诡。
苏继北接话。「他以为自己必死无疑，日夜召集大臣进王府，一再交代他们好好辅佐九桢，保大连千秋万代。」
「你们都被他骗了，连九弦城府深，绝不是你们表面上看到的这样，如果他无心，怎会养那么多府卫？」
最了解自己的不是朋友而是敌人，如果连九弦在场，肯定会这样想。
苏继北笑着回答：「如果我一再遭遇暗杀，我也会养更多府卫。」
「天下哪有那么多的好运气，眼看着一条腿都踏进棺材里了，居然会冒出神医治好他的毒、他的腿？我甚至认为侯爷夫人做的蠢事肯定是他在暗中设计主导。」吴青子说。
连九弦又要拍手了——如果他在场的话。
「就允许你们杀人算计，却不允许天道循环？老天爷是看不下去要拨乱反正了。」刘达冷笑道。
「你们一定要这样吗？死死盯着过去有什么意义，我们要放眼未来，只有连九弦死了，你们才能保有眼前的荣华富贵，你们应该和我们站在一起，齐心合力才有活路。」
「我还要什么活路？这种活法还不如死了，就当我在十岁进詹府之前就死在乱葬岗了吧。」刘达颓然地看着太后和吴青子。
妻子、兄弟……他想杀了他们，但突然间他相信起报应，相信自己头上的报应很快就会落在他们头上。
挥挥手，他不玩了，刘达佝偻着背往外走。
吴青子与太后对望，瞬间，吴青子抽出腰间长剑朝他后心插去。
沉溺在痛苦中的苏继北没发现，直到听见刘达的尖叫声，才发现失去利用价值的刘达已经一刀毙命。
「背后捅刀？果真是好兄弟！」
苏继北刷地抽出长剑朝太后砍去，吴青子急急转身对他抛出一把药粉，他顿时陷入昏迷……
连九桢不知自己是如何走出密道的，他想哭，但哭不出泪水，低着头像只可怜的流浪狗，一步步走着，却不知道要走去哪里。
原来他是个野种啊？原来父皇、太子哥哥、二哥，全是因为自己而死？原来疼爱自己的三哥也被自己所害，他就不该出世、不该活着……
一个踉跄，他抓住寿河的手臂，茫然问：「告诉我，我要怎么办？」
他根本就不是皇帝，他不敢再自称朕。
寿河心疼连九桢，虽然自己是卫王的人，可他也是真心喜欢宽厚良善的小主子。「奴才陪皇上去找卫王吧，让他为您做主？」
「三哥不会恨我吗？不想杀了我吗？我害了他全家啊！」
「那不是皇上的错，皇上什么都不知道。」
「三哥会这么想吗？我能让天下人恨我，却不能让三哥恨我。」
「王爷对皇上的疼爱，众人有目共睹。」寿河一再保证，用笃定口吻说服连九桢。
「真的不会？」
「不会，肯定不会。」
连九桢看着寿河，一瞬不瞬，直到轻叹响起，他拉住寿河的手，彷佛那是自己的救命浮木，必须牢牢攥紧。
早上还出大太阳，不想莫名其妙一阵雨，淋得主仆二人浑身湿透，他们站在卫王府的屋檐底下，迟迟不敢叩响那扇朱红色大门，像两只可怜的流浪狗似的，忍受阵阵寒意。
寿河抱紧连九桢，在他耳边不断重复说：「不怕的，主子去哪儿，奴才就跟到哪里，绝不会让主子一个人孤苦无依。」
这话让连九桢心头稍暖。「我什么都不会，养不起你。」
「没事，奴才养主子，奴才会劈柴、会做饭，也可以到码头上做苦力，听说那个挣得可多了，一天有二十文呢。」
二十文就让他那么自信？连九桢笑了。「三哥说我字写得不错，我可以抄书挣钱。」
「对啊，听说字好的，抄一本可以挣很多呢，到时主子边抄书边读书，咱们去考状元。」
「三哥当皇帝后，应该不会想见我吧？」
看着连九桢，寿河失笑，难怪王爷偏疼他，难怪王爷一再叮嘱自己要对连九桢忠心，那是因为……善良啊。
打从知道自己的身世，他完全没有想过隐瞒，正常人的反应不是该为了保住所有，无所不用其极？
「既然有疑问，为什么不进去问清楚？」声音传来，两人回头，看见正准备出门的苏未秧。
两人在外头待得太久，久到让人担心他们会受风寒，苏未秧自告奋勇把人请进门。
「三嫂……」
看着两只落汤鸡，她皱起眉心。「发生什么事？很严重吗？不对，再严重也不能拿身子开玩笑，快点进来换身衣裳、喝碗姜汤，都几岁的人了，连自己的身体也不懂得照顾。」
一手拉起一个，她把两人带进王府，看着手腕上的雪白小手，听着叨叨碎念，心更温暖。
连九桢突然不再害怕，因为有人疼惜自己，三哥会和嫂子一样……吧？
听着薛金禀报，连九弦神情越发凝肃，他从不敢小看詹忆柳，要是没有偌大野心，她怎能从家世不显的小官之女，短短几年爬到太后位置？她确实很敢想也很敢做。
「……事情闹大后，太后与吴青子不再往下说，吴青子将苏继北迷昏，连同刘达的尸体，一顶轿子送出后宫，他们在宫门口被咱们的人围了，现在关押在柳树胡同。」
「买口薄棺把刘达葬了吧。」那个蠢货也是个可怜人，这样的下场不值得同情。
「是。」薛金退出去。
再见三哥，连九桢满脸愧疚，低下头，久久说不出半句话。
苏未秧看看连九弦，再看看连九桢，两人的表情都僵硬无比。
「都淋了雨，刚让他们吃点东西也不肯，要不先让他们把姜汤喝了。」苏未秧试着缓和气氛。
连九弦闭了闭眼，告诉自己——他只是个孩子，他无过。
「没教过你，身体发肤受之父母？没教过你，傻瓜才用苦肉计？」连九弦口气冰冷。
见他开口，连九桢再也忍不住放声大哭。
「三哥，我对不起你，你杀了我吧……」他跪爬到连九弦脚边，紧紧抱住他的腿。
看连九桢这模样，苏未秧鼻子发酸。他有什么错？没人能够选择出生。
连九弦道：「发生什么事？起来说话。」
「不要！」连九桢死死巴住他的脚不放，把听到的事儿一股脑儿往外倒，没有半点隐瞒，他像只受伤小鸟，急着找到鸟巢，边说边哭，满面泪痕。
连九弦细细听着连九桢说话，沉下眉头，一语不发。
话说完，两兄弟盯着彼此。
连九桢紧张地看着三哥，眼睛连眨都不敢眨一下，落针可闻，安静的屋里让人局促不安。
许久，他委屈地挤出一句。「哥哥……不要我了，对吗？」
瞬间心软，连九弦长叹，手心摸上他的头。「疼了这么多年，怎么舍得丢？你还认不认我这个哥哥？」
这种事根本不需要思考，他连忙道：「我认。」
「即使我要杀掉詹忆柳和吴青子，要将先帝宾天的真相公诸于世你也认？」那可是他的亲生父母。
连九桢咬紧牙关，善良的他不乐见死亡，但也明白犯错就该受罚，亲生父母的贪婪造就上万人死亡，上万个家庭失去亲人，先帝驾崩、太子亡故，朝廷动荡，若非三哥力挽狂澜，现在的朝堂不知道是怎样光景，百姓是否会贫病交迫、流离失所？「我认。」
「好，你要哥哥，哥哥就要你。从现在起，把听到的所有事情通通忘记，你姓连，是我连九弦的亲弟弟。」