「我只问你，你在去南方任巡按之前，应该已经知道你母亲不喜欢华儿吧？」
「是，可是三年前我离京，母亲明明态度已经软化，我不知为什么她又反悔退了亲……」锦琛当真百思不解。
这孩子的傻样衣云深都有些不忍看。「你母亲一开始既然坚持反对，后来又突兀地态度变好，你都没怀疑过她是装模作样先骗骗你，之后等你离京了她再故态复萌？」
锦琛张口欲言，又哑口无言。
他的确傻，傻透了！
衣云深一副看朽木的眼光看着他。「我记得曾教过你，做事要瞻前顾后，你既已知你母亲对华儿有成见，为什么不曾怀疑你走之后，她会不会对华儿做什么？竟把她丢在安陆侯府就迳自离开？」衣云深字字句句都刺在锦琛的心上。「你未先将你母亲按捺好，让华儿蒙受退亲的委屈，那便是你的不对。」
瞧锦琛被骂得一脸了无生趣，衣云深却觉得不够，又补了一刀。「当年你或许还年轻，处事不够周全，我能体谅，也许现在的你来处理这件事会好得多。当年侯爷夫人派冯总管来退亲时，我还想着先缓住这件事，让锦晟出面摆平。可是你知道吗——」
他定定地望着锦琛。「当日同意要退亲的，是华儿。」
锦琛如遭重击，闷哼一声退了一步，脸色猛地变得苍白。
他没有问为什么，这问题蠢得很。衣向华外柔内刚，极有想法。就如衣云深所说，当年他傻乎乎的相信母亲会对她好，什么也没做就扔下她走了，之后侯府的退亲必然让衣家颜面无存，她定会把这责任揽在自己身上。
「只要你不负我，我必不负你。」
这是她说的话。可惜他负了她，他既背弃了两人的誓言，护不住她，凭什么要她等待？
要她低声下气地坚持？将情丝俐落地一刀斩断，的确是她会做的事。
「衣叔，或许过去的我有些天真，但现在的我已能够做自己的主，不让旁人来欺负华儿。」锦琛的眼神坚定，但语气却带着哀求。「她在哪里？我想见她。」
衣云深不语，只是深深地望着他，表情看不出喜乐。
末了，一直到锦琛觉得自己被看得千疮百孔了，衣云深才一个拂袖。
「你可以走了。」
锦琛终究没有得到衣向华的消息，但他总觉得衣云深对他的态度很微妙。其一，冯总管说父亲这几年一直私下为他在衣家使力，而衣向华也果然还没嫁人。其二，他见到衣云深时先是称呼衣大人，后来默默改成了更亲热的衣叔，衣云深如此细致的人不可能没发现，却也没反对。
于是他只能第一次在京城动用了自己的力量，父亲将侯府的暗卫留给了他，他便将网撒下，寻找着衣向华的行踪。衣云深既在京里，她住的绝对不会太远，何况衣云深并非没有提示——她崇尚自由，不愿束缚在二门之内，不会住在京中高官云集的区域，必然是出入方便且不引人侧目之处。
不到几日他便有了线索。一名暗卫发现了疑似红杏的人，跟踪之下竟出了城，来到城外杏花村里的一处小院。小院花团锦簇，井井有条，里面住着一名芳菲少女，锦琛一听就知道，自己找到她了。
于是锦琛没有浪费时间，当天下午就亲自寻了去，一见到门口那丛茉莉花，情绪便高张了起来。
这个小院很美，看上去只是个一进的房舍，但是用竹篱笆围起，篱笆上爬满藤蔓，绿油油的不知是什么植物，但他猜测春夏之际应该会开满漂亮的花。
他靠近了些，将眼睛贴近了篱笆缝隙，屋内的前院不小，居然有个小池塘，池塘边栽着雏菊与银莲，一朵朵小黄花与粉色花儿交错，犹如蜂蝶齐飞，很是可爱。
院子一隅是一块小小的菜田，如今红薯藤都溢到了池边。正中是一树丹桂，白色花蕊点缀其中，空气充满着清新的香气。桂树下是一个躺椅，躺椅正对着西边，估计到了日落西山，还能躺在上头欣赏霞光满天。
到这里锦琛已然确定，这屋子里住的，必然是衣向华无疑。
他大着胆子推门而入，门竟没有问上。他在心里暗恼她如此粗心，却发现自己没有资格说她什么，只得整个人木然杵在院子正中，连往前多迈一步的勇气都弱了。
离得她越近，良心所受的责难与鞭苔就越重。不过老天爷似乎并不想折磨他太久，不一会儿，屋子里的人由内室出来，与他打了照面。
几乎是一对上眼，锦琛的目光就再也离不开衣向华身上。数年不见，她出落得亭亭玉立，抽了条，脸蛋少了些稚气，多了些娇美。而浑身那清灵通透的气质比往日更是突出，几乎令人不敢亵渎。
她没有再结着女孩时那种可爱的发髻，而是松松地挽了起来，留下一束头发搭在右肩。
身上一袭月白色的百褶裙，同色绸衫配上鹅黄色的比甲，上面绣着茉莉，手里拎个篮子，这般清雅出尘的闲适装扮，只说明了她没有被思念击倒，反而活得更自在了。
被那退婚消息击倒的，始终只有他啊！
他以为她会哭，或者开口埋怨他、咒骂他都好，想不到她只是淡淡地一笑。
「你回来了。」她说，眼神不着痕迹地在他腰际的香囊看了一眼。锦琛心头纵有千言万语，最后也只能化为一句，「我回来了。」
而后，两人默默相对无语，像是几年不见生疏到了极点。
锦琛很清楚明明不是这样的，他好痛恨这种感觉，可是一时之间却又辞穷，不知该如何表达自己心情。
今夕何夕，君已陌路。
衣向华先有了动作，她将篮子放下，也没多说什么，走到菜田边，拿起鎌刀便割起了红薯藤。
锦琛随即反应过来，也跟在她后面，由墙边取来一支铁耙，在她割完的地方开始挖起红薯。
两人就像以前在驰江镇的乡下一般，不发一语也能表现出十足默契，锦琛有种回到了过去的感觉，心里头的感受才好一些。
待挖完红薯，两人又将红薯清理拍打干净，放到了篮子里，衣向华才说道：「谢谢你了。」
锦琛一脸复杂地望着她。「你对我何须如此客气？华儿，你打我、骂我也好，我知道我错了……」
衣向华却是摇了摇头。「过去的事就过去了，何须硬要分出对错？就算当不成亲人，至少也能当朋友，没必要恶言相向。」
「可是我要的不是这样……」面对她的淡然，锦琛只觉得何处都使不上力，但他心底是着急的，是无助的，若是从此之后就只能是君子之交，与她渐行渐远，他不知道自己这几年的卖命与努力是为了什么。
母亲一直觉得她配不上他，事实上他却是自觉配不上她，才会如此尽心竭力的拼命啊！
「如果你要的不是这样，那只怕连朋友都当不成了。」
衣向华拎起了篮子就要入内，某种思绪在锦琛的脑海一闪而过，他几乎是毫不犹豫地拦住了她，「那我们便从朋友做起，你不要不理我。」
衣向华背对着他，看不出她有什么挣扎，不过毕竟停下了脚步，只是头也不回地道：
「那好，我这里也没什么要帮忙的事，你这几日要到大理寺上任，诸事繁琐，就先回吧。」她果然知道他接下来要任大理寺少卿，所以并不是完全不关心他的！有了这个认知，锦琛的心整个飞扬起来。