他知道比较这种事很无聊也没有必要，但他就是忍不住比较，想想在薛晏跟前的婧舒，虽然熟悉得像亲人，但态度落落大方不曾害羞，与在自己跟前的娇羞模样截然不同。
这个比较……是的，让他心情飞扬。
「今天怎么这么晚回来？」婧舒问。
「让你久等了。」
虽然这话说得很真，但她还是觉得有解释的必要性。「不是我等，是涓涓、瑛哥儿他们等都累了，他们想同你道喜。」
这话说得真是欲盖弥彰，婧舒忍不住苦笑，她觉得自己挺会讲话的，怎会这时候……糟糕透顶。
他没戳破她也不教她尴尬，解释道：「鹿鸣宴后，皇上与我深谈。」
「皇上喜欢你吗？」
「应该喜欢吧，否则不会谈那么久，通场元郎会进翰林院，但我没进。」
「你进了哪里？」
「皇上让我做散骑常侍。」
「那职位是做什么的？」
「常伴天子左右，规谏过失、以备顾问。」
这么亲近皇帝的职位？说得好听是天子近臣，但是……「伴君如伴虎，这差事好危险。」
「没错，但那可是从三品的官。」一甲进士能混到六品官都是祖辈烧高香了，他可是三品官呢，当然由不得他矫情，席隽很清楚这当中有多少成分是因为帝王对父亲的喜欢。
「刚入仕途起点就这么高，会不会有人心生不平？」
「身世曝光之后就有人认为我这状元名不符实，若非殿试策论贴在榜上，『裙带关系』这四字早就牢牢扣在我头上。但我确实在皇帝跟前过了明路，没通过府院试、乡试会试，直接进入殿试，你都不知道榜眼见到我说话有多酸。」
文人相轻，要承认别人比自己好并不容易，何况他是个从天而降的意外。
「今天的鹿鸣宴很辛苦吧？」
「不辛苦，很热闹。」
「发生什么事？」
他一笑，指指屋顶。「上去聊？」
他终于理解待在屋顶的好处，空气好、风微凉，满天的星子和皎月都为他们而闪亮，最重要的是——那里不容易坐稳，不想摔跌，就得找个有功夫的男人依靠。
嗯，他喜欢被依靠。
熟门熟路的手臂往她腰间一搭，她下意识把头埋进他怀里，感受风从耳际吹过，眨眼功夫两人双双来屋顶，石铆很会看眼色的，主子刚飞上来，他立刻飞下屋顶，让出地盘睡觉去。
「说吧，鹿鸣宴有什么热闹？」她越来越喜欢听他说话。
「策论贴出，多数人没话可说，但榜眼周铭生仍旧气不过，他说我肯定事先就知道题目。」
「这话可是重大指控，指控考官舞弊。」
「可不是吗？此话一出，就算他入朝为官，那些老大人们也不会让他的仕途太顺利。」
「有人跟着他起関？」
「当然有，谁让我父亲在皇帝跟前吃得开。」
「那你就被他们逼得坐实这个名头？」
「当然不，虽然参加殿试确实用了特权，但我的实力也不容小觑。我问他们要不要再比试一场。我让他们命题，五道题皆与殿试题型一样，都是当前朝政面临各项的困难，当场愿意比试的人都可以作答。」
「那你呢？做得出来？」
「当然，一个时辰五道题全做了，而下场的三十几人，顶多写一两篇，周铭生倒真有点本事，他做了三篇，两篇写得不差，但第三篇很明显是硬凑的。」
「所以与你相比……」
「高下立见。」他朝她仰仰下巴、满脸骄傲。
这下不光进士们，当场许多官员看过他的策论，惊得说不出话，连丞相都过来问他，如何能有此见解。
这有何难，朝政问题不就是那些？只要他们活得够久，或者当过几次皇帝，自然难不倒。
「以后他们看到你会执师礼吗？」她为他的骄傲而骄傲。
这就太过了，但是他喜欢被她崇拜。「文章传到皇帝跟前，之后我进御书房，从三品的官就落到我头上啦。」
「皇帝好相与吗？」
「皇帝多疑猜忌、城府深沉，与皇上打交道就得……」
「就得什么？」
「忠厚老实，忠心耿耿，忠贞不渝……」
「别跟我说成语，讲点人听的，与皇上打交道就得怎样？」
「就得傻。」像父亲那样、像江呈勳那样。
内廷消息明确，皇太后许是撑不过这个月了，皇太后一走，江呈勳身上所有束缚将会全数解除，那家伙口口声声要的自由，就能够得到了吧。
江呈勳对皇太后的感情既矛盾又复杂，他感激皇太后的疼爱，却也害怕她的野心，从小到大他只能在皇太后的控制与皇帝的监视下喘息挣扎，寻求微薄的自由。
他曾说：「如果能让我过上一天自由自在的日子，我宁可当庶民，宁可用全部的家当去交换。」
对于外面的天地，他无比向往，倘若生在平民百姓家，说不定他会成为一名快乐的游侠儿，可惜老天注定他荣华加身，注定他是笼里的金丝雀。
「可你这么聪明……」
「装啊！装傻，把弱点示于人。」
长长地吐一口气，婧舒扁嘴道：「人间不值得。」
他大笑，笑得弯腰。「人间值不值得，全在己心，你愿意值得便会值得。你不想问问薛晏考得如何？」
「对啊，我竟将师兄给忘记了，他考得怎样？」
忘记吗？非常好，不相干的人记那么清楚作啥？婧舒忘记，他乐得大方。
「薛晏考二甲二十七名，应该能顺利出仕，但他背后无人、家世不显，肯定得离开京城到较偏远的地方赴任。」
「这会儿薛婶婶终于可以扬眉吐气。」
七品官？这就扬眉吐气了？她对成功的定义会不会太低，亏他还特地啃几天邸报，把朝堂大事罗列出来。
「薛婶婶独自带大师兄，这辈子旁的不指望就盼着他能当官，日后再娶个好媳妇就心满意足。」
「好媳妇的标准是什么？」
「第一：有银子有嫁妆。第二：娘家有懂文识字的。第三：性格温婉柔顺，能以夫为尊。第四……」
婧舒说了十来条，不管哪一条她都不符合。
换言之从头到尾她心里都门儿清，知道薛晏的媳妇绝对不会是自己？这个念头让席隽乐上加乐。
他卸下敌意，为薛晏送出祝福。「但愿他能心想事成。」
「会的，听说真有榜下捉婿这事儿，说不定今日进士游街，师兄收到无数香囊，已经被名门闺秀看中。」
「说到这个，你丢给我的香囊……」他缓缓摇头，一脸的不满意。
「你不喜欢吗？是王爷买的，涓涓让丢我便扔了。」
「所以你根本就不想丢香囊给我？」他又「受伤」了。
这、这……不是想不想的问题啊，她又不知道他去参加殿试、不知道他会考上状元，当时她整个人都处于浑沌状态……
她还没解释呢，他已经垂下双肩，满面苦涩。「原来你真的不想。」
天，自己又欺负他了，他是状元郎呢，是三品官呢，这么值得庆祝的日子，她怎能一而再、再而三让他难受？
「不是不想，是没有准备，我哪晓得你这么厉害，状元呢，那可是文曲星下凡，不是平常人能办得到，你知道今天有多少双眼睛盯着你，有多少人羡慕你，可你那一身才华哪是羡慕就能得到……」她卯起劲把他往死里夸。
是啊，她就是看不得他受伤，你不知道他眉睫微垂、嘴角下拉的模样多可怜，那得是受了多大的委屈啊！