萧清澜笑了起来，抓起蛇尾巴把玩，倒是没有继续说笑了，「在这岁岁年年之间，你父亲求见了朕。」
「他见陛下做什么？」楚茉怔了一下，随即反应过来，「莫非是冬至宫宴那日之事？」
萧清澜勾起唇角，「你这蛇妖挺聪明的，确实是那日之事。楚之骞说，那日其实他并非吃坏肚子，而是被人下了春药。」
楚茉歪头忖思，「春药！是想看我爹淫乱宫闱？倒真是冲着我楚家来了。我爹应当没得罪什么人，所以起因还是在我身上……」她撇了撇唇，「等找到那个罪魁祸首，到时候妾身一定要多踩一脚。」
「那个人会是谁，不久后应该便会有结果了。」萧清澜因她的反应哈哈大笑，「你父亲离宫那时到了平康坊去，本是为解除药效，却意外让他听到一件大事。」他的笑容微微收敛，「冬至那日，全京的目光都放在宫宴上，倒是被人钻了空子，在平康坊中密谈，似是有人在此际与突厥作战时倒卖生铁给北方。」
「这是通敌。」楚茉颇为惊讶。
「连你这闺阁女子都知是通敌，却仍有人铤而走险，这上头的利润不小，还能跟北方突厥牵上线，以此作为与突厥合作的底气……」萧清澜的声音冷了下来。
「那就变成叛国了！」她眉头紧皱。
「不过这件事与你无关，你好好服侍朕就是了。朕让楚之骞继续查下去，你爹那形象……哼哼，倒是很适合扮猪吃老虎。」楚之骞这人说得好听是风流倜傥，说得难听是放浪形骸，继续混迹北里，在左搂右抱之间打听消息并不打眼。
萧清澜拉着楚茉的蛇尾巴，将她带上了大床。
两人才刚品味出一点好处，就好一阵子未亲热，如今干柴烈火很快便烧得浓烈，锦帐春宵恋不休。
隔日一早，虽是不需早朝，依旧有着无穷的政事等着萧清澜处理，他早早便离开。
他刚走不久，司药司那里突然来了一名头发花白、满脸皱纹的女官，她端上了一碗汤，淡淡地道：「请楚美人喝下。」
楚茉一闻那味道就倒胃口，缩了一下，「这是什么？」
女官皮笑肉不笑地道：「避子汤。」
避子汤？莫非陛下不想让她生他的孩子？楚茉俏脸微沉，「可是陛下让你送来的？」
女官并没有直接回答这个问题，只是冷淡地说道：「陛下尚无嫡子，岂可让庶子抢先？请楚美人喝下。」
楚茉胸口有些难受，钝钝地痛着，她不久前还在承受陛下澎湃的情潮，却只是一个闭眼张眼的时间，情潮退去，他留给她一碗冷冰冰的避子汤。
都说天家无情，莫此为甚，他会是这样的人，用一碗避子汤打发她，让她明白自己不过是个玩物？
她不愿相信，也不敢相信。
那名女官将避子汤交给春喜，春喜低头查看了一番，将避子汤呈到楚茉眼前，「楚美人，喝下吧。陛下无嫡子，嫔妃承宠喝避子汤是惯例，免不了的。」
楚茉却是别开了头，「不，我不喝，我去找陛下问清楚。」
她决定给自己一个机会，因为她始终不觉得陛下会是那种人。若是贯彻她入宫以来立志混吃等死当米虫的心愿，那么喝下这避子汤亦是无妨，可是这并不代表她愿意被轻贱。旁人的酸言冷语她不在乎，可是陛下不一样，除非确定他不希望她生下他的孩儿，否则其他人说什么都没有用。
「陛下日理万机，岂容你这恃宠而骄的下等嫔妃想见就见？」女官板起脸来，大喝道：「给我灌下去！」
女官带来的宫女架住了楚茉，含香想去挡，却被春喜拦着，后者直施着眼色，彷佛要含香别得罪了女官。
女官将那充满苦腥味的药汤递到楚茉唇边，让她险些吐出来。
她不停挣扎着，药汤洒了不少，之后或许是一股不服气的意志，她居然挣开了那两个宫女，一把挥去那药汤，而后直接赏了那女官响亮的一巴掌。
那女官坐倒在地，一时怔然，不敢相信自己居然被打了。
「你……你……」她气愤地瞪着楚茉，「好你个楚美人，宫中的女官你都敢动手，简直是反了！这件事我一定会报上去，届时有你好受！」
楚茉却是憋着一股气，傲然回视，冷言道：「你尽管去说！」
她知道自己是受宠的，所以她敢打女官，即使这女官的品阶比她这个美人高，但她自信以陛下对她的宠爱，打个女官又算得了什么，他才不会因此惩罚她。
女官领着宫女气呼呼地走了，楚茉这才像是用尽了全身的力气，身子一软差点倒下，幸而含香眼明手快将她扶住。
「楚美人，其实不过是避子汤，就是喝下也不打紧，何苦去得罪女官。」春喜一副劝慰的模样，事实上更像极了说风凉话。
含香却是瞪了她一眼，「话怎么这么说？这后宫水可深着，就是不知道避子汤是不是陛下赏赐的，所以才不能乱喝啊！」
「好了，你们别吵了。」楚茉深吸了口气，「我不去找事，事也会来找我，本想与世无争，却总有无妄之灾。」
含香与春喜对视一眼，这便是身为宠妃的不得已了。
楚茉平静了下心情，很清楚这事情还没完，她无奈地叹息一声，「你们去帮我打听下，这避子汤究竟是不是陛下让人送来的。」
＊
萧清澜正忙得不可开交。
接下来便是除夕宫宴，隔日是元旦朝会，同时间与突厥的战事仍未停歇，而新春诸般活动、上元节的京城灯会在这时也如火如荼地筹备着，诸事困扰着他，连昨日到紫云阁都是百忙之中抽空去的。
楚茉那女人热情起来如火一般热烈，当他想抓住她，却又似烟一般飘渺，诸多面貌让他对她深深着迷，如果可以，他倒是想做个纵情声色、不务正业的君王，可惜他的责任心与意志力比情感来得强烈些，还知道适可而止。
将心思放回正事之上，萧清澜开始审阅起北面战事的相关情报，原本还算平和的心情，在看完这些密报后被摧毁了大半，脸色也凝重起来。
末了，他将情报放回了桌面上，指尖敲击着桌面，肃起面容深思。
「赵家，好一个赵家。」
北面战事大获全胜，我军内部却闹起了分裂，原因就在征北军主将是萧清澜信任的刘大将军，但副将却是赵丞相本家的后辈，赵丞相抬出此人的理由是想制衡刘大将军，免得尾大不掉，帝王鞭长莫及。
副将赵天赐与刘大将军原就面和心不和，在战争艰难之时还勉强能携手合作，但在节节胜利，快要清点功劳时，矛盾就不可避免地突显出来。
赵天赐主战，欲一口气将突厥打出河套之外，让他们数十年都不敢侵犯。但刘大将军却主和，认为连年征战劳民伤财，亦非百姓之福。
乍看之下公说公有理、婆说婆有理，但萧清澜十分清楚，虽然如今天下看上去河清海晏，但这场战争令国库吃紧，加上突厥还未到一蹶不振的地步，再打下去没有几年只怕不会罢休，而渡过了河套便是中原大军不熟悉的大草原，之后不见得会如想像般顺利，因此他倾向刘大将军的主张，与突厥说和。
原本萧清澜在思考时，最忌他人打扰，但胡公公却在这时候进来，面色有些难看地道：「陛下，紫云阁的大宫女春喜想求见陛下，陛下要见吗？」