若非想要一个嫡子，姜武墨真不想再成亲了。
在书房伺候的淡夏，奉上一盏生津解暑的青梅汤，他一饮而尽。
淡夏托著剔红莲瓣纹圆盘立在一旁，如碧竹盈盈，身量匀称，相貌姣好。
她低眉顺目，见他放下卵白釉青瓷菊梅小碗，悄没声息的收拾好，又换了一盏温热的茶水，是山泉水煮沸了的，姜武墨喜欢喝白水，听说是小姜氏未嫁前在侯府生活的习惯之一，姜武墨很喜欢血缘淡薄的小姑姑。
今年春闱，江平尧中了二甲第四十八名，考上庶吉士，在刑部观政，他与周云溪的婚事也提上日程，订于十月十日成亲。江家已在京城买了一处二进宅院，周家给周云溪准备了商铺、田庄、家俱、良田百亩、金银首饰……姜老夫人和长兴侯夫人杨氏即使心有不悦或遗憾，表面工夫依然到位，开始商量要拿什么添妆。
姜武墨暗暗松了一口气，他就怕祖母倚老卖老又出什么蛾子。
周云溪许配给江平尧是郎才女貌、门当户对，也是各取所需。江平尧要在官场立足，需要周家在京城的势力和周云溪的财力，而周云溪作为官眷，更能够保护自己名下的产业，夫君上进，娘家可靠，对周云溪而言是最好的选择。
较之魏清馨嫁入荣国公府当世子夫人，姜武墨只能嗤之以鼻。高门是那么好攀的？周老太太乃书香门第出身，独自抚养儿子长大，治家有方，子孙成器，家风清正，是个脑袋清楚的老太太，倘若霍璞是个好的，怎会不答应？
十几岁的姑娘年轻识浅，一是相信亲生父亲不会害了自己，二是被未来的“一品夫人”的虚荣迷花了眼，加上霍璞是唯一子嗣，没人争家产，多美好的亲事！
但，也要有家产可争啊！
脑子果然是个好东西，决定了优胜劣败。
姜武墨尽管心里不屑，脸上的表情依然淡漠，谁也看不出来他心声这么丰富。
要用午膳时，两名年轻男子走进来。
“大哥，我来蹭饭。”一母同胞的二爷姜鸿文，直接向淡夏点菜，“天气太热，爷要吃荷叶粥、绿豆粥，配上泡椒竹笋、香辣八宝菜、肉馅豆腐包、芦笋小炒肉、菠菜炒鸡蛋，其他的随意。还是老三想添点什么？”
“够了，够了。”庶出的三爷姜立和忙道。他才二十岁，刚成亲两年，原本不通庶务，妻子许氏在耳旁说多了，也明白二嫂杜氏帮忙管家，肯定捞了不少油水，二哥好好一位秀才也变得财大气粗起来，说话口气都不一样了。
姜武墨挥手让淡夏下去置办酒菜。
姜鸿文挑一挑眉，“大哥，你想妥当了？淡夏貌美机灵，很会伺候人，虽是小家碧玉，倒也楚楚动人，大哥舍不得让她出府吧？”
姜武墨长眉一扬，“你一个爷们关心一个丫头做什么？”
“就是问问，她那个失踪多年的爹突然衣锦还乡，她爹娘想赎她回去不是吗？”
“是二弟妹告诉你的？你以前从来不为琐碎俗务烦心，嫌俗气，一心为你的科举大业而手不释卷，十八岁考中秀才，给爹娘争气。可如今……”
姜鸿文微微一怔，姜武墨却摇摇头不再往下说。
姜立和也觉得二哥这两年变化很大，认同的点了点头。
姜武墨不在意弟妹帮母亲管家捞点好处，但胃口养大了，把手伸到他院子里来，就令人厌恶。大伯不好训斥弟妹，管教弟弟却理所当然。
“咱们三兄弟，二弟最有读书的天分，爹指望你中举中进士，改换门楣，别教人说咱们一屋子全是莽夫。”姜武墨一点也不莽夫的温雅笑道：“本来，二叔家的停云也是读书的好苗子，但不是分家了吗？虽然停云和二婶还在府里住着，但早晚都会出府自立门户，咱们大房还是要出一位读书人才好。”
姜鸿文辩道：“大哥，我一直没落下功课。”到底没敢大声，秋闱落榜是事实。自家富贵，从小有名师启蒙教导，京郊的白鹤书院也读得起，起点比那些寒门学子高得多，可是去年秋闱，许多看似不如他的同窗中举，而他却落榜了。
他明白，自己不如过去那样专心读书了。
杜氏接连为他生了两个儿子，他骄傲得尾巴都要翘起来。从小他就明白自己不可能赢过大哥，大哥再没出息也是板上钉钉的世子爷，何况大哥很出息，简直是父亲的翻版，似一座难以跨越的高山。聪明如他，懒得横跨高山，另走蹊径，苦读四书五经，攻诗画琴棋、品酒赏花，做一个名士，而且是有功名的才子。
他想像自己的未来是皇帝的股肱之臣，纵横官场，但从什么时候起，杜氏在他耳旁叨念家中琐事，他不觉得烦，反而听得津津有味？
就因为她生了两个儿子，让他狠狠压过大哥一次？
姜鸿文不由得打了个机灵。唯女子与小人难养也，他怎么忘了圣人之言？
“养”之一字，意为相处。女子对于丈夫，小人对于君子，都是难以相处的。
杜氏与他相处得好，是他不介意听她叨叨絮絮，莫非是他被同化了，成了喜欢计较柴米油盐的婆婆妈妈之辈？
“二弟倘若不忘青云之志，多待在前院书斋，少掺和后宅琐事。”姜武墨语重心长道：“可惜三弟读书天分不如你，不然倒也随你了。”
姜立和一脸愧意，“我多羡慕二哥有文曲星护佑。”从小他就知道，跟着大哥有肉吃，跟着二哥喝稀粥。
姜鸿文眸中一亮，嘴角已经有了笑容。是呵，唯有文官能够入阁拜相，或许有朝一日，他的名字会写在姜家族谱的第一页。
淡夏领着丫鬟提了食盒进来，摆膳安箸，布碗置杯。
姜武墨道：“先吃饭，我们边吃边聊。”
姜立和没让丫鬟上前，自己执壶给两位兄长斟酒，淡雅的菊花酒，白日饮用不易醉。淡夏果然伶俐，给人踏实又贴心的印象。
姜武墨先用了一碗火腿鲜笋汤才喝酒，姜立和有样学样，跟着大哥走准没错。姜鸿文在心里撇撇嘴，马屁精！
吃了一筷子胭脂鹅脯配荷叶粥，把肚子填半饱了，姜武墨才慢悠悠地道：“亲兄弟明算帐，有些话必须讲白了才不生误解。二弟，大哥不讲文诌诌掉书袋的话，直接问你一句，你想接下长兴侯府的庶务之职，跟着白总管学？或者继续攻书，为自己和你的妻儿挣一个前程？”他太明白这个弟弟会作何选择，就是要他自己承诺。
姜鸿文闭着眼睛也会选自己的前程，目光一亮，“大哥，我想做一名良臣，‘爱于民，勤于政，治下无饿死的百姓。’大哥，这是我的理想。”他堂堂一位侯府嫡子去管庶务，他傻了才去和白总管比肩！那是庶子干的差事！
白总管是长兴侯姜泰的左右手，忠心耿耿，勋贵世族若没有一个能干的大管家，家里能乱成一锅粥。姜鸿文不晓得姜武墨从小跟在父亲身边，从白总管身上学了很多，比如，对上要适时逢迎屈就，对下要恩威并重，赏罚分明，必要时给一棒子再赏一甜枣。
继承人的养成教育，姜鸿文不懂，父母对他的期许是刻苦攻读，金榜题名，走文官仕途，不要觊觎爵位。
就算姜鸿文四十岁才中进士，家里也供应得起。
如清风朗月般的优雅度日，他不排斥，不过是读书嘛，他习惯了。