“那就是说嫁妆还在喽！我娘说外祖母乃大长公主独女，三百七十五抬嫁妆抬了一整天也没抬完，整整装了三个院子。”那真的是十里红妆，大长公主是先帝的姊姊，唯一的女儿出嫁，可说是倾城之嫁。
“你问这个干什么？”她忽然坐立难安。
“当然是拿回来，不然外祖母在九泉之下怕要骂儿孙不孝了。”他说得合情合理。蒋三闲的外祖母是亭安郡主，她嫁入谢府为媳也和大长公主一样只生一女，因此她的亲儿孙也就只剩蒋三闲一人，其他人都是隔房子侄，按皇家律例，他们是不能动用郡主私产。律文有云，若无子嗣承继，死后由皇家收回。
因此当年的大长公主才把公主府大半的家产以嫁妆之名给了宝贝女儿，思女成疾的亭安郡主自知时日无多了，便扬言她的私房全给谢离月及其子嗣，他人不得私用。
同时她还写了一封信叫人送进宫里，将此事告知，若有一日谢府私占此财产，未如实交给谢离月等人，便请皇上代为做主，将她名册所列之嫁妆悉数交还后人手中。而这后人就是蒋三闲。
谢皎月脸色微白，“那已经是很多年前的事了，谁会记得，二婶的院子早夷为平地，挖了个池子养鱼。”
“那嫁妆呢？”他半步不让的追问。
“不要问我，我哪晓得，我都十来年未回府了，哪知嫁妆在何处。”这小子真是来讨债的，那么久的事还翻出来烦人，亭安郡主一过世，那笔嫁妆就被府内各房分了。
她父亲是长房，分大头，其余依嫡庶各有多寡，但皆大欢喜，每房都分到不少，足够十余年吃喝。
而她的嫁妆便是当年分得的一半，即使只有一半也足足一百二十抬，令满城女儿家为之羡慕。
“那么劳烦姨母写封信回平远侯府，就说谢离月之子蒋三闲前来讨要母亲嫁妆，请他们清点清楚，勿有其他想法。”蒋三闲笑意融融，说起嫁妆一事倒像是在谈天。
“你说什么？”他、他竟敢……竟敢开这个口，平远侯府是他外祖家，与他说到底还是一家人，岂能任他胡作非为。
“姨母，有什么不对吗？”看她都吓出一身冷汗了，真不忍心再吓她，吓出个三长两短，他的小姑娘得守孝三年。
“没、没什么，呛了一下。”他究竟想做什么，为何千瞒万瞒，他还是知道了亭安郡主那笔私房有问题，是谁泄露出去的？
这兔崽仔，真想把人逼死了，早知道他长了一口只咬自己人的獠牙，当初就不该收留他，让他流落在外，居无定所，看他拿什么中举，又有谁能庇护他至如今。
不过是个解元就张狂了，真不知天高地厚，若是她想弄死他是举手之劳，他根本无招架之力。
财帛动人心，想着自家人瓜分了堂妹富可敌国的陪嫁，内心阴晦的谢皎月想都没想过要归还所得之私产，反而想占为己有，绝口不提她手上就有好几样前朝珍品，价值连城。
“姨母要好好保重身子，别像我娘一样一病不起，看不到外甥鲜花着锦为你争光，我能依靠的亲人只有你。”她得多活几年，长命百岁，看着谢府分崩离析，世上再无平远侯府。“你在咒我早死？”她的和善面容微微龟裂。
“姨母这话说重了，你还没看到外甥娶妻生子呢！就是家底薄了些，拿不出像样的聘礼讨好岳父岳母。”他说到岳父、岳母两个字时，咬字特别重，让人琢磨出意味了。
闻言的谢皎月微眯眼，冷笑。原来在这里等着她，她真小看他了。“你想怎样？”
果然是谢离月的儿子，外表纯良、内在狡诈，兜了一大圈叫人心惊胆颤，殊不知他掀起旧帐，却算计在此。
“外甥对青瑄表妹倾慕已久，愿以十里红妆相迎，从此画眉为乐、举案齐眉。”他弯下身一拱手。
“你有十里红妆？”她讥笑。
“拿回外祖母的嫁妆就有。”面色从容的蒋三闲气定神闲，彷佛胸有千山万壑、百摧不倒，沉着的神色不像十六岁少年，倒像老谋深算的奸臣。
她眼皮一抽，垂目。“如果我不同意呢？”
“我会亲自向姨父提亲，然后请他替外甥讨回家母该得的嫁妆。”一山还有一山高。
“你敢——”她怒视。
“讨个老婆不容易，总要铤而走险。”他的意思是你退一步、我让一回，大家好商量。
翅膀硬了，能撮她脸了，堂而皇之的威胁。“若是我点头了有什么好处？”
谢皎月一直都明白丈夫对自己的娘家何其痛恨，若能打落水狗，他一定不遗余力地拿起第一块石头砸向平远侯府大门，让百年基业根基不稳，摇摇欲坠。
夫妻一场，何其可悲，她始终走不进他的心，同床异梦。
“我以外祖母的嫁妆为聘，从此绝口不提，姨母觉得如何？”这么大的馅饼总够诚意了吧！
“倒是件好买卖。”她呵呵一笑，转着腕上的龙凤玉镯。
“我也是这么认为，没让姨母吃亏。”蒋三闲跟着笑若春风，宛若此事已定，云破月渐明。
她忍着气，差点捏断了镯子。“好，一等瑄姊儿及笄就让你们订亲，隔年过门……”“不，下个月。”先交换庚帖，定下名分。
谢皎月冷讽。“有必要这么急吗？”
“就怕夜长梦多。”他不赌万一。
她一怒。“你以为我会对庶女痛下杀手？”
她还不想和夫君正面撕破脸，她的男人她不会拱手让人，而且是让给早该消失的顾九娘。
第六章 皇室中人这条线(1)
“奉天承运，皇帝诏曰：兹荆州刺史陆敬之忠在朝廷，安邦抚民、筑桥铺路、开山为地，深得民心，万人景仰，今赐翎帽一顶，择日上京，于开春后至户部上任……钦此。”
“谢皇上，吾皇万岁万万岁。”
齐家叩恩。
“起来呗！”
“是，谢公公。”
“皇上说了，年底前和新任刺史做交接，最迟在明年二月初启程赴京。恭喜陆大人升官了，由四品官升为正三品户部侍郎，熬个几年老尚书退下来了，那个位置便是你的……”喜？
何来欢喜。
对陆敬之而言，这不是喜，而是无形的伽锁。
在旁人眼中，妻子的外甥中举是一喜、次女订亲是二喜，由地方官调任京官更是喜事一桩，三喜临门，何不快哉。
可是陆敬之却面色一沉，黑如墨色，他申请外放时就没想过有回去的一天，在任上做到一定年岁后便告老还乡，带着一干妻妾子女重回故里，为父母修坟，盖间大宅子终老，林间散步、溪畔垂钓，当个闲云野鹤的老人。
在他看来，妻子的外甥中举与他何干，不过是锦上添花，女儿的亲事一定下，他忧多于喜，身为父亲的他舍不得捧在手心上的小人儿成为他人妇，升官一事更是可笑至极，从来不是他要的。
“夫人好谋算。”他远走多年，以为平远侯府已经放弃拿捏他，但没想到她真是无所不用其极，再度利用娘家人的势力来左右官员的升迁。
谢皎月面色如常，内心惊涛骇浪，手心都冒出冷汗。“老爷不想升官吗？这可是叫人挤破头的肥差。”
“再肥有地方官员、富商仕绅孝敬的肥吗？每一年的冰敬、炭敬和大大小小的名目收支，我干十年的京官也没那个数。”他讥诮。