「你这次去江左也劝劝你父亲，别老躲着不回来，迟早庆姨娘会起疑，」董老太太无奈道：「终归他该亲自回来交代交代。」
「是。」董慕妍颔首道。
「所以说，男人的爱意，也不过是早春的天儿，说变就变，」董老太太道：「想当初你父亲为了娶庆姨娘，跟你母亲闹得天翻地覆，如今又怎样呢？海誓山盟转头空。」这话意味深长。
董慕妍自然懂得其中的意思。
祖母在劝她不必太过痴情，即使澹台浚现在待她深情款款，将来也未必如想像中那般恩爱。
就算不娶永泠郡主，他来日难道只有她一个女人？他家大业大，又是单传，为繁衍子嗣，妾肯定要纳几个。
幸亏永泠郡主歹毒，不讨他喜欢，但若将来，妾室温柔美貌、心地善良、还特别能生孩子，她就再没优势战胜情敌了。
「你也别太绝望，」董老太太宽慰道：「你和澹台家的婚事也非就此无望了，倘若澹台浚能妥善处理好永泠郡主那边的关系，等避过了这阵子，说不定一切又顺遂了。你且去与他道个别，别把话说死了，只藉口江左有生意要帮衬，去去就回，他若眷恋你，定会去迎回你的。」
感情一波三折，在所难免。她从来没指望过与澹台浚一帆风顺，可这考验也太多了吧，会不会或许是实在没有缘分？
都说没缘莫强求，从前她觉得这种说法好没志气，但此刻才发现，这真是明哲保身的唯一方法。
月亮爬到了树梢上，过了二更，府里便静悄悄的。
莲心提着一个篮子，偷偷出了北院，在花园的池子边找了块假山石当遮掩，然后蹲了下来。
篮子里装着蜡烛纸钱等祭奠之物，她将东西一一取出，口中念道：「娘，今儿是十七，你走的那天也是十七，说好每个月的这天，孝敬你些香火，女儿没有忘。一恍眼，春天就来了，小姐要带我到江左去，也不知到了那边，这香火你还吃不吃得着？娘，你就多吃些吧——」
「谁？谁在那里！」
忽然，池畔传来脚步声，来者掌着灯笼，发现了莲心，当即喝斥一声。
莲心抬头看到董慕丽的身影，吓了一跳，虽想躲避却已来不及，只能杵在原地。
「莲心？」来者正是董慕丽与她的贴身侍婢，「你在这里做什么？」
「我……」莲心咬着唇，不知如何应答。
「二小姐，」董慕丽的侍婢道：「她好像在烧纸钱呢！」
「纸钱？」董慕丽瞪着莲心，「你好大的胆子，除了清明与中元二日，府里一概不许烧纸，你不懂这规矩吗？」
「二小姐……」莲心连忙道：「奴婢不过是在祭奠我娘，清明就快要到了，此次奴婢跟大小姐前去江左，暂时回不来，想提前给我娘烧点纸钱。」
「你怎么不在你们北院烧啊？」董慕丽盯着她，「在北院不就没人发现了吗？何必跑到这花园里来？」
「奴婢怕扰了大小姐……」莲心低声道：「毕竟这是晦气的事。」
「你倒忠心，怕你家小姐招了晦气，却不怕董家上下都晦气？」董慕丽轻哼，「比如我今晚积了食，到花园里散步，偏撞见了你，我岂不晦气？这笔账该怎么算？」
「二小姐……」莲心跪倒在她面前，「奴婢犯了错，既然被二小姐捅破，也不敢推卸，二小姐只管惩罚奴婢便是！」
「罢了吧，你是大姊姊身边的红人，我若罚了你，她再记恨我，为了几个纸钱不值得！」董慕丽掸一掸衣袖，「罢了吧。」
「二小姐不追究？」莲心愣住，不敢相信董慕丽如此好说话。
「不过你可算欠了我一个情，」董慕丽淡淡一笑，「若日后我叫你偿还，你可会感恩吗？」
「二小姐若有什么吩咐，奴婢自当竭力，」莲心道：「只要……不违逆大小姐的事，都可以。」
「你跟你母亲可真是忠心，」董慕丽道：「不过你母亲也死得太冤枉了，说来，你竟不怪你家大小姐，我真替你们母女不值。」
「我娘的死与大小姐又无关，为何要怪到大小姐头上？」莲心蹙眉，「二小姐这话说得好奇怪。」
「你娘为何而死？不就是因为偷了例钱，被罚到柴房思过，意外犯病身亡的吗？」董慕丽刻意道：「而她为何要偷银钱，不就是为了你们大小姐吗？」
「如此说来，若非庆姨娘克扣了我们北院的东西，我娘也不必去偷窃，」莲心忿忿道：「如此，奴婢该恨上庆姨娘吗？」
「莲心，你真的恨错人了，」董慕丽却道：「你也不想想，祖母这般疼爱大姊姊，为何当初会看着她缺衣少食却不过问？」
这话可问住了莲心。「老太太……她当初哪里知道大小姐的境况？庆姨娘在老太太面前自己都站不住脚了？」莲心结结巴巴道。
「是，我娘有私心，苛待了大姊姊，」董慕丽叹一口气，「但祖母也没糊涂啊，她才是董家真正掌事的，哪里没有她的耳目？金嬷嬷在你们北院出入多少回了，大姊姊的境况岂有不报的？」
「可是，」莲心一脸困惑，「老太太知道我们大小姐过得不好，却不闻不问？这……为什么啊？」
「梅花香自苦寒来，祖母最喜欢这句诗，特意写了裱了起来，挂在堂屋里，她这是要磨练大姊姊的心性呢，」董慕丽见她动摇，继续挑拨，「你瞧，事后她不都把彩均坊交给大姊姊了吗？此次还听闻还要派大姊姊到江左去帮衬父亲，你还不懂吗？」
「磨练……心性？」莲心气得颤抖，「我娘……我娘……」
「所以说，你娘白死了，死得冤！人家祖孙两人在玩小游戏呢，亏了你娘一片忠心，不过当了冤死鬼！」
莲心泪花四溢，霎时全身都僵了。
「看看，你今天算欠了我一个天大的人情了。」董慕丽上前掏出手帕递给她，「来日我若请你帮个小忙，莲心姑娘，你不会不肯吧？」
莲心失了言语，只捧着手帕，把一张小脸埋在其中，痛泣起来。
董慕丽一脸洋洋自得的表情，侧头对庆姨娘道：「娘，我今天轻轻松松就收服了莲心，您拿什么奖赏我？」
「还是这么孩子气！」庆姨娘睨她一眼，「才走了一步好棋，尾巴就翘上天了？你忘了为娘再三叮嘱的，要沉着、沉着！」
「知道啦，」董慕丽道：「好久没这么高兴了，就暂且让我乐一乐，这莲心所谓的忠心也不过如此嘛，三言两语就能让她背主叛变，乐死我了！」
「毕竟她母亲死得冤，」庆姨娘叹了气，「她从小与她母亲相依为命，她又向来孝顺。」
「她真会帮咱们？」董慕丽还有些疑虑，「若她回去转念一想又反悔了，那可怎么办？」
「反正咱们叫她做的事，也不是什么天大的事，」庆姨娘道：「她若反悔，咱们的计划也照旧，还会有别的法子的。」
「可我真想知道董慕妍到底使了什么手段，让澹台公子围着她团团转，」董慕丽嘟唇道：「莲心说，她学了狐仙的妖术！」
「莲心夸张了吧，这世上哪有什么妖啊仙啊的，」庆姨娘只是不信，「不过她若真有什么秘笈，你看看也好，你这孩子心太实，该去学学。」
董慕丽托着腮帮子，逐一思索，最近自己不过依母亲的吩咐行事，但好多缘故她都没想明白。