小丫头们一嚷一闹，气氛缓和许多。
「真对不住。」柳穆清被两个小丫头一说，忽然惊觉自己的行径还真像是采花贼，一思及此，真是尴尬羞窘得无以复加，耳朵脖子全都热了。
「你自己一人前来？」凤宝宝两眼忍不住盯着他通红的耳朵，她从没见过这样的柳穆清。
柳穆清点头。「我去给柳月家一位前辈祝寿，就顺道过来了。」
原来如此。凤宝宝问：「这位前辈住在山西哪里？」
「不是，他住济南。」
什么？！凤宝宝惊讶看着他，济南到太谷少说五百里，这也算顺道？
「你骑马来？」
「嗯。」
「骑了几天？」
「快三天。」
「五总管他们没跟着？」
「他们约莫半夜抵达吧，」柳穆清见她流露疑惑，又解释：「我的马跑得更快些。」
凤宝宝上下打量了他一下，似乎多年未见他穿得如此惹眼。
简直是好看得过分了。
「毕竟是祝寿，不好穿得太随性。」柳穆清见她眼神，干脆自己回答。
「也是。」
她问什么他答什么，却没解开凤宝宝心中疑惑：她总觉得，柳穆清看起来跟以前大不相同，究竟哪里变了？是语气？是眼神？或两者皆是？
「姐姐你们怎不进去屋子里说话，外头风大，愈来愈冷了。」
小丫头一提醒，凤宝宝忙吩咐：「柳公子远道而来，瞧我这待客之道，赶紧让厨房大婶……」
「别忙，我去你大师兄的酒楼用膳住宿。」柳穆清开口，语气已回复往常的温文淡定，耳朵也消红了。
「你睡前一定得吃点东西，可别倒头就睡，不然又要像以前那样饿昏了。」
凤宝宝脱口而出，只是话一出口，又觉得太过逾越分际，不由得尴尬不已。
柳穆清听在耳里，心口却是一热，马上趁机问道：「你明天有什么安排？」
「明早跟八师兄约好了，去城外树林里抓鸟。」她老实回答。
「那应该中午就回来了。明天下午我来找你可好？」他追问，语气略急促，见她迟疑一下就点头，他才露出笑容，一脸轻松道：「那我先告辞了。」
凤宝宝见他转身往后墙走去，忙问：「你别再翻墙，从大门出去吧。」
两个小丫头听了，忍不住抿嘴偷笑。这位锦衣公子到底是不是正人君子？居然这么喜欢翻墙！
「我的马系在围墙外。」他大窘，连忙解释，见凤宝宝笑着点头，他也露出微笑，之后一转身，只见身形一跃动，轻盈蹬上屋顶，又一个漂亮前空翻，人已经消失在夜色之中。
「姐姐，他是谁？」小丫头扯扯凤宝宝衣袖。
「只是一位世交的兄长。」
「世交兄长……该不会写信给姐姐、送凝香露、送颜料、又送那幅什么海浪图的，就是这位公子吧？」另一人笑问。
凤宝宝没回答，对于方才情况，超乎她的推想，还没理出头绪呢。
「他刚才耳朵好红，是不是害羞啊？」
「姐姐，我们以后叫他翻墙公子好不好？」
「不许胡说。今晚之事可别说出去！」凤宝宝轻斥，立即扯开话题：「我还没说你们呢，刚才是谁那么胆小，吓得要哭了？」
「人家害怕嘛，还是姐姐勇敢。」
「姐姐不单是紫莹仙子，还是女中豪杰！」
三人一阵笑闹，只是凤宝宝忍不住频频望向刚才柳穆清消失的方向，并凝神细听，果然听见马蹄声渐行渐远；她听着，直至再也没半点声响。
回想起来，柳穆清十岁便认识凤宝宝，第一次见面那天，他被她藏在袋里的宝贝毛毛鼠吓得从椅子上捧下来，晕了！
六年后重逢，他脱光了沐浴，起身时被她闯入看个精光，他颜面尽失之下躲入水里，呛得受不了，被人硬拉起来之后，晕了！
他至今的人生中也就晕倒这么三次，且都跟她脱不了干系。照理说，他该明哲保身逃得老远才是，结果自己却不远千里送上门来……
秋日，太谷大街上，熙来攘往好不热闹，偶尔传来小贩叫卖声。
柳穆清在常记酒楼的厢房中清醒时，已是隔日正午，睁开眼就看见新儿诺儿在厢房里无声整理行李。
「少主要起床吗？」新儿跑来问。
按照以往，少主熬夜忙转之后，总要睡个两、三天，有时起床只是喝水或解手，然后倒头又睡，不过，此刻见他利落坐起来，两眼炯炯有神，显然是不打算再睡。
「我要沐浴，准备一下。」他昨晚一到常记，本想立刻入睡，但想起凤宝宝叮咛之语，勉强喝了半碗粥，然后连外衣也没换就合眼沉睡，此时只觉得自己满身尘土、亟欲清洗。
「少主，一大早常万达常二爷已经来过，邀请咱们去他家小住几天。」
柳穆清摇头。「我们明天就走，不用麻烦了。」
「常二爷说今天给您洗尘，要不要派人去常家通知常二爷过来？」
「今天没空，我下午已经约了人。」柳穆清道：「让五总管亲自去跟常二爷说，约明早直接在常记酒楼小叙。」
新儿诺儿一听，迅速交换眼神，两人心知肚明，少主肯定是要去见凤家大小姐。
约莫一个月前，少主满心欢喜派人送信赠画，之后，每天等着山西这边的回信，结果却彷如石沉大海、音讯全无，虽然主子表面上没说什么，每天仍是忙着打理生意，晚上独自作画、写书法，但明显就是闷闷不乐。
几天前，他们一行人来到济南祝寿，路途中，少主心情转佳，他们正不知其所以然，没想到少主竟是盘算要从济南一路奔向山西太谷，而且，居然还是自己骑着千里名驹不分昼夜急奔而来。
看样子，昨晚应是见过面了，因为，少主此刻显然心情大好。
「少主，热水准备好了。」须臾，诺儿走进来禀报。
柳穆清迳自将衣服一件件脱了，整个人泡进桶里，隐约闻到水中飘散一阵清新草药味，心知这是家里怀书叔叔特地调配，让他消退倦意、舒缓心神的方子。
「少主该搭马车的，连骑三天马赶路，就算铁打的人也要吃不消。」新儿边侍候主子沐浴边说着。瞧瞧主子换下的衣裳，每件都是随手就能抖落一地沙土，可见此趟赶路之不易。
「没事。」搭马车太慢，还是骑马痛快。况且，他根本就不累，相反的，最近一个月来，他从没像现在这般精力充沛。
「少主，听说巡抚大人的儿子昨天送了一堆花瓣到常记，说是要给凤姑娘拿来做饼。」诺儿仔细为主子梳头发，同时说出今早打听来的消息。
柳穆清先愣住，忽觉好笑，原来昨夜那几篮花瓣是这么回事。巡抚大人的儿子若知道花瓣全洒在他身上了，不知会作何感想，忽又想起凤宝宝挺身而出护着两个小丫头的模样，他以前还真没见过这么勇敢的姑娘……
新儿横诺儿一眼，道：「你干嘛说这些，少主和凤姑娘十来岁就认识了，这份交情哪里是旁人送个花瓣能及？」
柳穆清微微蹙眉。
说来无奈，旁人老爱说他与凤宝宝自幼相识，其实，许多事情他已不复记忆，就连沐浴被看个精光那次，他也早就没往心里放。
然而，昨夜疲倦之际，脑海中竟断断续续浮现两人过往相处画面，只是，感觉极不真切，彷佛幻影。
在他心中，两年多前被凤伯伯追打的那个晚上，才算真正认识她。
他晕倒前，凤宝宝泪流不止的脸庞，才是他对她的第一印象。