第三章 并无男女情(1)
「傻默儿，报恩哪能说还了就还了？咱们若把披风还上，也仅是还了当初借走之物，当中的恩情可没还上半分。」
见小姑娘精致五官皱得跟肉包上的皱褶有得拼，高高嘟起的小嘴都能吊起三斤猪肉，当姊姊的连忙安抚。
「是、是，默儿不傻，傻的是姊姊，以为你什么都不知，什么都忘了，还想瞒你，其实你看得真真的，还看到他是从那匹大马的背上搭裢抽出这件大披风来，一把把咱们包圆了。」
「你瞧，那地方入夜之后那么冷，风那样野大，他把唯一一件御寒的东西给了咱们，自个儿穿得好单薄，且忙成那般，还不忘托人看顾你我……」略顿。「所以你说，该不该待他好些？」
「嗯……默儿想问的是，怎样才算待他好？怎样才叫报了恩？」咬着唇思索，停顿略久些才答，「唔……应是有什么好的，都给他留一份，他喜爱的，就送去他跟前。」
他说——
我明日不过来了。
所以说，他应是明儿个一大清早就得离京办差。
明早才会走的，她知道。因为今日在松香巷最里端的那处小场地，他还有一场武课要上。
他来松香巷教武，若安排在午后，都是未时初开课，申时末结束，整整两个时辰。
冬日里，天色暗得快些，才到申时时分，远处一大片天云已被染成深橘颜色，橘中带红，红里透紫，紫色当中还夹带几丝墨浓，有群群飞鸟掠空而过，似寻归处，似随轻风，漾空无痕。
武课结束，孟云峥与几位私下求教的少年孩子说了会儿话，各别点拨后，当他准备离去，甫旋过身，就见那卖粥姑娘静伫在不远处的巷弄转角。
煮粥时候才会包上的青布头巾已然取下，她丰软的发在霞辉中镶出温润红光，把一张肤色偏白的脸衬得格外乳嫩，女儿家的眉色是远山如黛，弯弯温驯的两道，在低眉敛眸时，有种欲语还休的情怀。
此时她右手挽着一只竹篮，左手牵着小妹子，见他倏然瞧去，她眉眸先如受惊小鹿般一凛，随即又变回柔和模样，还对他缓缓牵起唇角。
他蓦地意会过来，人家姑娘是特意候在那里，等的就是他。
也不知胸中在骚腾些什么，他抑下想探手抚胸的冲动，暗暗调息，朝她迈步走去。
「孟大爷。」她微微颔首。
瞧得出她身形纤细，但就如此时这般两人面对面，更觉姑娘家个儿小，头顶心约莫仅及他胸前……嗯，又或者是他生得太高大粗犷，虎背劲腰，双掌如蒲扇，相比之下才会觉对方太娇小。
她小，她家小妹子更小，都是见着了就想护着的「小东西」。
每回去到大杂院喝粥，耳力绝佳的他即便等在小灶房里，犹能清楚听到隔壁卧房传出的声响，她在灶房里忙碌，小妹子通常还在榻上呼呼大睡，但有两、三次小姑娘家醒来，许是怕生不肯出来，就守在房门边，那扇又薄又旧的门扉上有一个比铜钱还小的眼洞，小姑娘就挨在那儿，从眼洞偷瞧灶房这头。
他装作不知，眼神从未与小姑娘家对上，未料今早她会当众道出那句——
他天还没亮就来，每天来……蹭吃。
回想当下状况是有些尴尬，还得让煮粥的姑娘出言回护。
也是因他天生一副严正冷硬的样貌，旁人不敢冲他多问，事情当场不了了之，再加上「六扇门」来了帮手绑走三名赵家打手，适时转移众人的注意。
此际见姑娘对他点头招呼，他亦颔首回礼，徐声道——
「今早赵庆莱所养的那三名打手，我已让『六扇门』将其关押，赵庆莱身上背着不少案件，『六扇门』想逮人已久，只是苦无契机，这次恰好从他三名欺乡霸邻的手下着眼，顺藤摸瓜。姜姑娘带着小妹且安生过活，无须再怕有谁上门惊扰。」
实该仔细询问才是。问她是否被松香巷的百姓们议论了？
他一个大男人出入大杂院，天天等她的粥，这事传开必有损她姑娘家的闺誉，别人不敢来问他，但她呢？是否疲于应付？
可她一副坦然从容的模样，是羞涩的，却不闪不避，彷佛今早那一场闹腾过了就过了，她没往心里去，他若再多提，倒要令她不自在。
抿唇抑下溜至舌尖的询问，他垂目看向那个名叫「默儿」的小姑娘，对方的眼神一跟他对上立时飘开，颧骨明显鼓起，把双腮撑得又圆又润，像只猛啃萝卜却忘记要咽下的小兔儿。他不禁挑眉。
姜回雪当然知道，「天下神捕」在粥摊出手整治恶棍，为她姊妹俩出头，消息一传开，自个儿那卖粥的小小营生确实无谁敢动。
只是人言四起。
此刻她来此相候，这松香巷里的小场地多得是人，哪有不遭窃窃私语的……她咬咬唇，内心暗叹。
但，算了，旁人爱说什么说什么去，此时才想要与他避嫌，已都太迟。
且顺心意去走，求一个自在罢了。
「多谢孟大爷关照。」她轻声道。
孟云峥低应一声，顿了顿忽问：「默儿姑娘为何不开心？」
忽听自己被问起，小默儿一僵，大半个身子蓦地躲到姊姊身后，低头不语。
姜回雪拉拉她的小手，又摸摸她的脑袋瓜，鼓励般低唤，「默儿……」
小姑娘持续无言，一脚脚尖点在地上胡蹭。
「啊，原来默儿这么快就忘记姊姊说的话了。」颇惆怅般叹息。
「没有！」受不了被误解，小姑娘抬高脸蛋驳着，「才没忘！」
「原来没忘，那很好啊。」姜回雪仍鼓舞般笑语，「既然没忘，那你说，接下来该怎么做才好？」
孟云峥原是一头雾水，以为小姑娘怕生，亦惧他眉目过分严峻、身形太过魁梧，才会躲着不敢亲近，岂知下一瞬，小姑娘跳出来一把抢过姊姊挽在小臂上的竹篮，对他直直递了过来。
「给你！」
小姑娘的眸光仍压得低低的不肯瞧他，但软糯般的声音混进执着。
「给你！」
孟云峥本能地看向姜回雪，见姑娘朝他一笑，是一抹些微腼腆、些微羞涩的笑意，待他回过神，手里已多出默儿强行塞过来的那只竹篮。
竹篮在大小姑娘的手里显得略大，落进他巨掌里倒像瞬间缩了水。
食物香气徐徐钻进鼻中，方才走近她姊妹俩时已嗅到，此时将竹篮举起，那香气更盛。
他下意识挑开覆在上头的白色棉布，篮子底下还铺着一层厚布，里头整整齐齐搁着一块块的方糕，糕子褐中带暗红，是赤糖加进红枣、再用浓蜜熬炼过的颜色，食材的气味完全喷发，甜的、香的、蜜味阵阵，一层叠着一层。
他试图掌控面上表情，只觉胸中陡热，喉间紧缩，津唾从舌根泛起，令他不得不吞咽下去，吞得喉结一上一下地细颤轻抖。
蜜枣糖糕。
她说，这道甜食就跟「五白粥」一样，皆是西疆一带的人家常用的小点，因为多做了些，所以请他品嚐。
那绵软口感和甜而不腻的滋味是他很喜欢的，非常喜欢，老实说，喜欢到有些过头。
但自小习武练功、吃苦耐劳，克制己欲已成惯然，他会把她偶尔送上的一小碟糖糕静静吃完，却不曾开口向她讨要或加以询问，此时这一整篮子糖糕不由分说送进他手里，是要他如何？
他面前的大姑娘柔声开口。「下午得了空，又做了一笼蜜枣糖糕，还留有余温，孟大爷可以趁新鲜吃些，明儿个离京办差也可随身带着，味道能保存六、七日不成问题，你若骑在马背上，饿了或馋了，随时都能拿出来止饥解馋。」抚着小妹子的发心又道——