看着姊姊的动作，他握紧拳头，不甘地道：“姊姊，我们真要到信州营商吗？”
她迟疑片刻，反问道：“善善想不想去信州？”
他用力摇头，说得斩钉截铁，“我想进京，我想出仕。”
徐宥慈明白了，又问“猜猜，娘为什么要我们往东、往信州，而不是往南、往京城？”
“京城里有娘不愿意让我们碰到的事和遇见的人？”犹豫须臾，他给出更接近的答案，“那个我们攀不上也不能攀的男人。”
“再猜猜，皇上已经替关家平反，娘为什么不愿回京？”
平反的第一件事，通常是发还家产祖业给后代子孙，开祠堂，告慰亡魂，即便娘不在乎银钱，但能恢复关氏荣誉，娘没道理不做。
徐宥善沉吟道：“有两个可能，一是不愿意见到那个人，二是来不及成行，娘已经生病卧床。”
“再想想，苏先生不止一次向娘提及让你参加童试，娘为什么总是拒绝？”
“娘不希望我当官，她说徐国儒米麦不分、手无缚鸡之力，没有肩膀担起家业，娘不愿意我成为这样的男人。”
“你信吗？”
“不信。”苏先生说他的才能远超过徐国儒，徐国儒办不到的事，他未必办不到。
“不进京、不祭祖、不走仕途，谁让娘如此忌惮？娘再疼爱你不过，为什么宁可阻碍你的前途，掐断你的盼望，执意让你弃文从商？”
是谁？关家人？不可能，若是关家人，娘插翅都会想飞回去；昔日仇敌？娘一个闺阁女子，又非与人相争的性子，能有什么仇敌？
“姊姊认为……是那个男人？”
徐宥慈郑重点头。“除了他，我想不出其他人。那个男人肯定位高权重，若你要走仕途，很可能与他相遇，我猜，娘打心里不希望我们认爹，甚至不希望我们有任何交集，她最大的忌惮该是……”
“后院水深，复杂而危险？”
她叹息，也只能是这个原因了。“善善，你想认爹吗？”
“不想。”徐宥善毫不犹豫的回道。
“当年那位老夫人之所以逼走娘，定是担心娘的身分会招祸上门，但关家叛国一事已然平反，若我们被认出，那些便宜亲戚肯定会张开双手欢迎我们，倘若真是位高权重的皇亲国戚，到时，就算我们不肯认这门亲，他们也会逼得我们点头。善善，在这种情况下，你还想进京求取功名吗？”
他咬牙回道：“我要。”他不愿意在情况未明之前就退让投降。
“知道了，你想做就做吧，姊姊一定会让你心想事成，只不过眼前最棘手的是……”徐宥慈一顿，心里想着，若弟弟真能顺利走上仕途，那么徐国儒将会是一条甩不掉的尾巴，皇上以仁孝治国，岂能容得下一个不孝的臣子？
“是什么？”
“除籍。”她沉重地道。
徐宥善明白，除籍谈何容易，若徐国儒不点头，便是没有血缘关系，他们也得当他一辈子的儿女，日后，他们若默默无闻、一事无成便罢，若有几分成就，徐家定会巴着他们不放。
想起这一家子，他就觉得恶心。
想了想，他问道：“如果用三间铺子和田宅做交换呢？”
“你以为不交换，他就拿不到铺子田宅吗？”
丈夫掌理亡妻的嫁妆天经地义，任谁都不会多话，可是娘的嫁妆一旦落入徐家人手里，他们再也别想沾，更可怕的是，身为父亲，他能够决定儿女的亲事，好替徐家争取更多利益，到时候别说除籍，便是脱身都难。
“那我们该怎么做？”徐宥善问道。
一时间，两人皆无语。
第二章 大街上的好戏(1)
问题在徐宥慈的脑海里盘旋数日，她仍想不出好办法，徐氏一族早已没落，族老死的死、病的病，几尽凋零，到徐国儒这一代，只剩下他和几个堂兄弟，可是其中唯有徐国儒念过书，还考上举子，其他的都是面朝黄土背朝天的农夫，他们事事以徐国儒为首，谁敢同他对峙？
在这种情况下，即便许以重利，她也不认为能够成功。
尽管如此，该做的事，她还是一件件有条不紊地处理着。
娘给的首饰，她挑几样小东西留做念想，其他的连同现银换成银票，分别缝在衣服夹层中，贴身带着，两姊弟常用的东西也分批带到铺子里收妥。
那三间铺子是娘十几年来的心血，从刚开始的处处碰壁，到现在生意稳定，若不是非走不可，她实在不愿意卖，但她也不会傻得让铺子落入徐家人手里。
徐家人是群喂不饱的白眼狼，这些年吃穿用度全靠娘亲，他们何曾心存感激？
徐家人如何对待他们母子三人，她一桩桩、一件件都记得清清楚楚，在这种状况下，让她留下半瓢油水？想都甭想！
她低着头，一脸心事重重，她不断在心里盘算，还有什么事漏想了。
一辆马车从远处迎面而来，徐宥慈抬目望去，那是徐府的马车，更正确的说法是，娘买的马车。
早上她让人备车，这才知道二夫人和二小姐乘车出门了。
哼呵，徐府哪来的二夫人？莫非徐国儒动作飞快，神不知鬼不觉，已经把赵姨娘的身分往上提了？
淡淡一笑，徐宥慈假装没看到，任由她们嚣张作态，她倒想看看，那些人可以得意到几时！
就在她别过脸的同时，一只全身雪白的大狗叼着小狗从巷子里猛窜出来，大狗的体型硕壮，将近半人高，它一冲出来，惊了马，马蹄扬起，车夫控制不住，马车往一旁歪倒，当马蹄落下时，正中大狗的身子。
意外发生得飞快，尖叫声、哭喊声顿时充斥着整条大街。
车夫挣扎着下车，跑到后头将赵姨娘和徐宥菲扶到车外。
徐宥慈疾奔上前，跑得近了，才发现大狗早在惊马之前全身已是伤痕累累，再被马蹄重重一踩，只能躺在地上，嘴角冒着血泡，喘息不定，可就算如此，它还是不舍地舔着摔在旁边的小狗。
小狗刚出生不久，尚未开眼，大狗满嘴的血，舔得小狗身上血迹斑斑，教人看着心生怜悯。
人群中，不知是谁喊道：“魏郎中，你帮着看看吧，挺可怜的。”
一名穿着青色儒衫的男人靠近，蹲下身，摸了摸大狗，上下检查一番后，摇摇头道：“小姑娘，别忙，已经没救了。”
徐宥慈轻抿着唇，抱起小狗，一手轻抚着母狗，柔声道：“别担心，我会照顾你的孩子，放心去吧。”
母狗竟像是能听得懂人话，眼角滑下两滴泪水，虚弱地舔着她的手。
她不嫌脏，轻抚着它的脸，似安慰、似承诺，母狗在她的抚摸下，目光慢慢变得柔和。
分明年纪尚轻，却慈眉善目，分明是血腥残酷的一幕，却在她轻缓温柔的动作中让人看见宁静祥和。
没有人发号施令，但周围百姓有志一同噤声不语，彷佛濡染了小姑娘身上的宁和，大家都盯着她，看着那双白皙细致的小手，一下一下安抚着母狗，彷佛她身上出现圣洁光辉。
侯一灿双手环胸，和所有人一样盯着眼前的少女，无法别开眼睛。
她多大了？十一岁？十二岁？
身形尚未长成，个子矮小、身材单薄，一张雪白清秀的瓜子脸，长睫弯弯，五官明媚，一身月白长衫，飘逸出尘，宛如下凡仙子。
是稚嫩年纪，但身上有着成熟女子的从容稳重，很奇怪，却也很吸引他，他嘴角微微勾起，带着点痞样儿。