当然，她这么盯着也是为了靳懿威，若是府里有什么风吹草动，依她的敏锐应该可以很快察觉到不对劲。
时间近午，烈阳火辣辣的炙烤大地，到处金灿灿的，让人都要头昏眼花了。
范敏儿却让两个丫鬟陪着上街用午膳，接着又打发她们去买些配茶水的茶点，自己则留在客栈厢房等她们回来。
由于她找的茶点店家强调现作，估计会拖住她们一点时间。
因自己这张脸实在太显眼，所以她刻意戴上面纱才步出客栈，一路上，她左弯右拐，来到偏离热闹大街的小路，再转身走进一间紧临着石桥旁的小客栈，向店小二指定了一间位于二楼的边间厢房。
她将门关上后，眼眶泛红的看着墙上横挂的三幅画作。
第一幅是垂穗的金黄色稻田，第二幅是颖果芒毛向外的称麦，第三幅是小穗簇生、茎杆直立的黄粱。
她脑海浮现的是温文尔雅的堂哥笑看着她，摇头晃脑，低声吟起楚辞〈招魂篇〉——兰薄户树，琼木篱些。魂兮归来！何远为些。室家遂宗，食多方些。稻粢爝麦，絮黄粱些。大苦咸酸，辛甘行些……魂兮归来，大堂哥肯定没想到他最疼爱的堂妹会比他早死吧？
范敏儿忍住盈眶的泪水，摇摇头，振作起来后，将椅子移到墙面，站上去看着墙上另外直立的两根闲置勾钉，她随即伸手二将三幅横挂的画取下，再重新排成直列挂上，脑中浮现的仍是自家堂哥洒脱的言语——茵儿，稻、麦、黄粱皆为祭祀供品，其中，贵族祭礼、平民祭祀祖先神只皆以稻为主要祭品，生离死别乃人生常态，今后一别，为兄云游八方，生死两茫茫，若妹有所求，以稻为首，遥祭远方，人在人来，人亡魂来。
范敏儿拭去泪水笑了出来，她附体重生也算是人亡魂来，只是这么匪夷所思的事，再见面她是无法向大堂哥坦承的，但前提是他有回来。
她轻叹一声，将椅子摆回原位，退后一步，抬头看着墙上直立的三幅画作。
这是大堂哥留下可以找到他的方法，只要在这个房间留下这个暗号，就会有人透过特殊管道联系到远行在外的大堂哥，将她找他的消息带给他。
但大堂哥失联数年，可知她死了？若是知道，即便得到消息，又可会回来？还是他会以为是晓乔在找他？
范敏儿带着忐忑不安的心情离开客栈，就在她离开后不久，店小二进到厢房整理，看了墙上一眼才关门离去。
第6章(1)
“夫人午后支开玉荷跟雁子，带上面纱，独自到一家毫不起眼的小客栈。属下查了，那是一个江湖人开的客栈，已有二十多年，没什么怪异之处，唯一奇怪的是夫人在里面动了三幅画，待了一会儿就离开了。”
是夜，书房里，黑衣人站在靳懿威的身前一一禀报范敏儿今日的行踪。
靳懿威面露思索，一会儿后道：“继续盯着。”
黑衣人拱手，先行离开。
靳懿威面无表情的看着桌上那一杯已空了的茶，想起一个时辰前，范敏儿巧笑倩兮的为他将茶端来。
他走到半开的窗户前，院落的灯笼还亮着，但对面的屋子已熄了灯。想到已经入睡的她，他的心沉甸甸的，他知道她反悔求自己娶她定有某种意图，所以一直都适时的与她保持距离，甚至维持名不副实的夫妻关系。
然而后来的相处让他的心一点一滴的沉伦，几乎忘了她的意图，直到他们来到定容县，在商宴当晚，他的人就向他报告她频频向朱永信打探有关宜和洋行的一切，第二日她就到宜和洋行，今日又有此怪异举动——他可以猜出改变三幅画的举动应该是一种暗号，所以她是要做什么？还是要跟什么人碰面？这一切都跟他关注的宜和洋行有关吗？
朱氏家族所经营的宜和洋行主要是做茶叶贸易，后来也做起其他的进出口贸易，一开始买卖的多是西洋较廉价的五金、食品或纺织品，随着生意愈来愈好，进口的商品愈趋精致，收入十分可观。
就手下查到，近日江方桩就会挖个大洞让朱永信傻傻的跳进去。有没有可能范敏儿也掌握了这个情资？但她只是一名侯府庶女，何来耳目打探？若是他不轻意的透露此事，她又会做什么？
宜和洋行一旦被江方桩锁定，肯定逃不掉被逼倒闭的命运，更甭提作主的还是愚昧刚愎的朱永信，若是朱微茵在世，或许还有转机。
他的脑海浮现一张气质端庄、有着一双清澈眸子的女子。前世他与朱微茵有过几面之缘，虽然没有太多的交谈，但从她与他人的相处上，可以看出她的个性海派、不拘小节。
身为朱家三房的嫡女，她承袭了意外离世的朱家三爷的经商之道。
就宜和洋行这样具有规模的牙行来看，背后应该有为官者当后盾，但让他佩服的是，朱家一直维持中立，朱微茵主事后，也一样与官保持距离，跟各方交好，即使朱永信虎视眈眈的想要拔掉她的主事之位，也只能无功而返，由此可见她惊人的商业长才，可惜那样有才能的奇女子竟在这一世——他浓眉突然一蹙，前世他来到这里任职时并无娶妻，朱微茵也尚未病死，但这一世重来，她却死了，是什么造成这样的改变？有没有可能如今他不会死了？
他沉思片刻，忽然灵光一闪，原因难道出在他前世未娶的范敏儿身上？
这个念头只是一闪而过，接下来的日子靳懿威没有太多时间可以反复思考，商宴、官宴及花宴不断，虽然前世早已经历一回，但他并没有因此少了一丝烦躁与厌恶，因为虽然他一如前世只挑几个前往，可每一回总有不少富家千金携婢带仆出席，她们的父亲更是明示暗示男人只有一妻太少，何况他前途可期，有才有貌，靳家虽没落，但肯定能因他再度壮大起来。
他知道这些富商在乎士农工商的世俗观感，商为末流，因此即使家财万贯，地位仍矮了一截，可若将女儿嫁与他就不同了，家族地位一下高升。
“靳夫人的确有着倾城之貌，但美人谁会嫌多？靳大人，难道您半个姑娘都没看中意？她们退得够远了，咱们说什么她们也听不见，靳大人大可直言。”
江方桩带笑的声音响起，也将陷入思绪中的靳懿威唤了回来。
此刻他们位于一名富商的园林内，前方有百花齐放的造景花园，后方有一座九曲桥横越的荷花池，但除了蓝天白云下，这些迷人的景致外，还有更多打扮得托紫嫣红，与百花争艳的各家美人。
原本这些美人儿都是在这亭台四周打转，一双双美眸不时看向俊美出众的靳懿威，随着痴痴流连的目光愈多，那张脸上愈显冷峻，全身上下更散发着生冷的煞气，让那些女子愈退愈远，亭子四周倒是净空了。
亭子内，在座的还有朱永信，“美人谁不爱？靳大人是难选吧。”
“不必选，一妻足矣。”靳懿威淡漠的回答。
朱永信瞄了江方桩一眼，又对着靳懿威劝道：“靳大人，一个家族要开枝散叶，只有一房难矣。”
偏偏靳懿威淡漠抿唇，连回答都没，朱永信不死心的又说了好多话，但靳懿威的脸色益发冷硬。前世与此世的不同，就是多了朱永信这名不会看人脸色的蠢货！