芍药一凛，沉着应道：“姐姐有何指教？”
“我家主子想见你。”
“你家主子？”
“静芳公主。”
静芳公主不是大公主吗？芍药不着痕迹的瞥了一眼凉亭，几位皇家公主已经不见了，不过，大公主为何要见她？不是她多疑，只是想见她的人只怕不是大公主，而是藉着大公主的名义来叫她。无论是谁，她问了也不会有答案，当然，她也不能拒绝。
“碧芳，大小姐就交给你了。”芍药看了一眼正在研究一盆墨菊的徐井丹，今日姐姐的表现很乖巧，可是耐性也到尽头了，如此冗长的赏花宴，也真是难为她了。
“芍药姑娘请随奴婢来。”宫女福了福身，转身在前面带路。
芍药敛住纷乱的思绪，沉稳的踏出脚步跟过去。
芍药记性很好，可是走过的路几乎没有差异，实在很难记住如何折返朝阳宫，不过，此举显然没有必要，除非人家要她的命，否则不可能不送她回去，只是她已经习惯掌握身处的环境，不知不觉就会将她走过的路记下来。
终于，她们在一处桂花林前停下脚步，宫女向芍药福身道：“奴婢会一直守在这儿，姑娘沿着夹道走下去，可以见到平日公主们赏花累了歇脚的屋子，主子已经在那儿等候姑娘了。”
兵来将挡，水来土掩，芍药没有迟疑的按着指示来到那间屋子。
这间屋子虽然只供公主们累了暂时歇脚，摆设却精致典雅，墙上还挂了一幅字画，绢秀的字迹一看就知道出自女子之手。
“我很好奇，为何你与永昌侯府的大小姐生得一模一样？”戚文怀的声音在芍药身后响起。
芍药身子一僵，早该猜到是他，而且他发现了……这该如何是好？矢口否认吗？“矢口否认，推说我看错了，就可以当作没有此事吗？”
芍药感觉喉咙被掐住了，他将她的心思都看穿了，今日她只怕隐藏不住了……可是，她从来不是一个轻易向现实投降的人。“王爷看错了，我只是一个毁了容颜的女子，怎能与拥有绝世容颜的大小姐相比？”
不，即使脸上有疤痕，她依然不逊那位大小姐半分。她有着一股璀灿夺目的大气，这不是寻常姑娘比得上的。她不愿坦白，他就逼她坦白。“你们是双生子，是吗？”芍药双手抓紧衣裙，深怕自个儿支撑不住。“我只是一个奴才。”
“大梁有个古老传说——双生子乃不祥之兆，这在达官显贵、世家大族中尤为忌讳。徐家因此毁了你的容颜，让你以奴才的身分活下来，是吗？”
“不是，王爷此言差矣！”
戚文怀挑衅的扬起眉。“你连正眼都不敢看着我。”
芍药懊恼的转过身，微微扬起下巴直视他。“是我自毁容颜。”
从第一眼，这双深不可测的眼眸就落在他心上，每次想起，总是猜想，她会是怎样的女子？见到她的真面目，冷艳如冰天雪地绽放枝头的蜡梅，想忘也忘不了，一个念头悄悄在他脑海成形——他可以采下这株蜡梅吗？他出手相助，其实是想靠近她，给自己伸手采撷的机会。
“我明白了，为了回到永昌侯府，只好自毁容颜，是吗？”他难以想像，这要多大
的决心才能下得了手？这不是短暂的剧痛，而是永远无法抹去的伤痛……他一想像当时的情景，心，就一阵缩痛。
“王爷究竟想如何？”他一步一步逼近真相，这让她快招架不住。
“我想知道你是谁。”
“我是个奴才。”就算她承认她们是双生子，徐家也不会还她身分。
“你不说，我就直接找永昌侯问明白。”
芍药闻言一惊，难掩一丝慌乱。“王爷知道了又如何？”
轻轻勾唇一笑，戚文怀反过来问：“你认为本王想如何？”
他想如何？芍药根本不敢猜想，从不知道他的身分至今，他总是一次又一次做出她意料外的事。这位王爷明明教人不寒而栗，不敢靠近一步，可是，她却不觉得他难以亲近。
“王爷是个好人，何必苦苦相逼？”
戚文怀愉快的笑起来。“还是第一次有人说本王是好人，你真的认为日次吗？”
“王爷三番两次相助，奴婢相信王爷是个好人。”
“本王三番两次相助，也许是有所图谋，而不是因为好心。”
“我只是个奴才，没有任何好处值得王爷图谋。”
“你看自个儿真的一点用处都没有吗？”他挑起眉，不相信她如此轻看自己。
即使她如今身分卑微，徐家恨不得她消失不见，她也从不认为自个儿毫无用处，要不，凭什么说要保护姐姐？又凭什么与姚氏、苗氏对抗？
“我给你一日的时间，后日申正，本王在打铁铺等你，你不来，本王就去找永昌侯，相信永昌侯绝对可以给本王一个满意的答覆。”戚文怀不等她出声回应，转身走出屋子，到了门边，不忘提醒她。“若有人问起，你就说在打铁铺见过大公主，当时你并不知道是大公主，两人相谈甚欢，今日大公主见到你便邀你叙旧。”
这个理由天衣无缝，想必他也知会大公主了，可是，这会儿她担心的并不是此时被带来这里一事，而是后日的申正之约。后日一早她与姐姐就要去庄子，怎么可能前往打铁铺赴约？
从宫里赏花回来，芍药就一直心神不宁，宁王殿下究竟有何目的？难道他想藉此威
胁侯爷吗？侯爷深受当今皇上信任，在朝中有极大的影响力，可是太子之位已立……除非，太子被废，皇上有意另立太子，不过就她所知，太子名声极好，相当受到朝臣们爱戴，且背后还有张太后这个大靠山，太子之位固若金汤。
如今即使没有坐上太子之位，皇子们也不会真的熄了野心，多方拉拢，拓展势力，这是皇家人永远不可能停止的算计，可是，侯爷没有兵权，也不结党营私，做事公正有担当，一心为朝廷办事，因此深受皇上器重、朝臣赞赏。宁王殿下就算得到侯爷支持，侯爷对他的帮助也实在有限。
她越想他，就越搞不懂，他究竟想要得到什么？
“啊……”芍药将绣针剌入指腹，痛得惊叫一声。
“怎么了？”孙氏忙不迭的将她的手拉过来。
“没事。”芍药反应机敏的将手抽回来，不着痕迹的看了一眼孙氏的大丫鬟玉荷，见她专注的与徐卉丹下棋，松了一口气。
自从管家之后，孙氏经常让芍药带着徐卉丹来福德院一起做针线或者下棋。也许是姚氏不再压在上头，她对芍药的疼爱越来越难以隐藏，相对之下，芍药就狠心多了，硬着心不愿意直视孙氏。芍药心思细腻，深知如今尽管没了姚氏和苗氏，侯爷还有其他侍妾，孙氏对她的关心若引来猜疑，让冯氏动了杀机，谁来保护徐卉丹？
“你有心事吗？”
“没有。”
“我看你今日精神不佳。”
略微一顿，芍药选择性的道来。
“我在想四皇子。”
“怎么突然想到四皇子？”
“四皇子早就出宫建府，为何他至今没有迎娶正妃？”爹在世时，偶尔会对她解说宫里的事，她知道皇子比寻常人家的男子早婚，这是为了给皇家添丁进口，更是为了巩固江山。
可是如今，除了太子和三皇子，其他皇子皆未迎娶正室，这很可能是因为四皇子还没有迎娶正妃，而其他皇子的亲事也只能搁下来。