“这人是谁？为何要上香祭拜他？”
\'听到他的自言自语，站在门外的邢东岳走了进来。“他与我一起长大，曾是我的随从，后来为救我而死。”
他转过身，面对多年不见，五官轮廓和记忆中的模样相去不远，不见明显老态，唯独已是满头白发的中年男子，称呼向来是最困难也最尴尬的部分，便只是凝望着，等对方继续说下去。
“……你长大了。”邢东岳两手背在身后，眼神复杂地看着曾经在面前哭泣的孩子，如今已是顶天立地的男子汉。
“记得上回见面，是我八岁那一年，已经过了十七年。”邢阜康不禁又回想起那天的情形，因为连府里的奴才仆役都在背后嘲笑他，便一路哭着跑到修心园，就只是想问一句“为什么你不是我爹？”他在院门外头哭了好久，最后门终于打开，邢东岳摸了下他的头，然后要自己别再来了，掌心上面的那份温暖，至今他都还记得。
他之后又来了几次，但邢东岳确实再也不肯见他了。
邢东岳深深地叹了口气。“时间过得真快，有些事也该让你知道了。”那是自己一辈子也无法弥补的愧疚和羞惭。
闻言，他不由得屏住气息，专注地看着邢东岳。
“那件事错不在你，你才是最无辜的人，根本不需要得到我的原谅，反而是我才需要跟你还有你娘忏悔，祈求你们母子的谅解……”邢东岳终于决定吐露隐藏在内心最不堪的秘密。
邢阜康语带苦涩。“只因为你没有保护好我娘吗？你当时经常出远门，又怎能料到会出这种事……”
“事情并不是这么简单。”他望向“方十郎”的牌位，两眼透着怀念、依恋的特殊情意。
“这件事要从十郎开始说起，十郎是在九岁那年被买进府，因为和我同年，我与他就像主仆、也像兄弟，比真正的亲人还要亲近，天天朝夕相处，总是焦不离孟、孟不离焦，可是这份感情，随着年龄的增长，开始变了质……当长辈们纷纷为我作媒，可我总是提不起劲，就算生得再美、出身再好的女子，也无法令我心动，只要十郎陪在我身边就够了。”
听到这儿，邢阜康有些恍然大悟了。
“两个男人就算互许终身，也无法改变世俗的眼光，邢家的男人可以出入像姑堂子，逢场作戏，但绝不能为了男子终身不娶，为了隐藏这份不可告人的感情，我只好答应成亲，接着便是娶你娘进门，可是洞房花烛夜却只能装醉，也无法与她圆房，甚至自认已经完成娶妻的使命，第二天就丢下刚进门的妻子，带着十郎和邢五匆匆地离开家门，有了邢五掩护，没人会怀疑我和他的关系。”他多么希望人生能够重来，一定可以做出更成熟妥当的安排。
“所以你们就这么把我娘丢下不管，只顾自己快活？”邢阜康目光激动，话也说得难听。
邢东岳承受他的怒气。“在那一年多里头，三弟写了好几封信到各地的“邢家当铺”，希望能够转交给我，就是要我赶紧回家一趟，可都正好错过，而我也以生意当做推托之辞，对于归期，一延再延。”
“你根本没有替我娘想过，甚至连捎封信给她，表达一下关心都不曾，就算在她死后，每天为她上香，也无法消除你心中的罪恶感……”他一把揪住邢东岳的衣襟，哽声地呐喊。
“你根本不配求她原谅！”
“你骂得对！”邢东岳嗓音像哭又像在笑。“所以老天爷看不过去，降下惩罚，让我失去十郎，他把我从火场中救出来，自己却死了……当我带着十郎的骨灰，以及脸部烧毁一半的邢五回来，你娘已经在饱受屈辱的情况之下生下你，然后投镮自尽了，听三弟说……你娘一直在等我回来，要把心中的委屈和身不由己告诉我……但是左等右等，就是盼不到……只因为我的一念之私，害了这么多人，我没有资格求你们原谅……”
邢阜康松开手掌，哽咽地控诉。“原来这才是真相……我还以为你不想看到我，是因为只要看到我，就会想到我是如何出生的。可又不能杀了自己的父亲，替我娘讨回一个公道，心中内疚，才会把自己关在修心园里……”
“我是个自私又卑鄙的小人，到了最后，不只不敢承认自己喜欢的是个男人，也没有权利指责犯下这等罪孽的父亲，因为我也是帮凶……跟他一起害死你娘。”邢东岳无地自容地说道。
邢阜康一拳挥向他的脸。“所以你就躲起来，让所有人都以为你有多么委屈无奈……你知不知道，我有多少次想过，如果你是我爹……那该有多好……你本来就应该是我爹才对……”
邢东岳坐倒在地，嘴角流血。“是我对不起你和你娘！”
“你就一辈子怀着这份罪恶感过下去，我永远不会原谅你的！”吼完，邢阜康跌跌撞撞地夺门而出。
他前脚走后，邢五后脚才进去，赶紧将邢东岳从地上扶起来。
“这是我犯下的罪孽，就该用一辈子来偿还。”邢东岳看着两块牌位，口气沉痛。
如果一辈子不够，那么就把下辈子也一起算进去，直到获得原谅为止。
第9章(1)
邢阜康失魂落魄地回到飞觞堂，连老吴跟他说话都没听到，迳自回到正房，往几旁一坐，脑袋和表情只有一片空白。
待在二楼绣房的韵娘听说他已经回来了，马上下楼，才进房门，见相公神色不对，就先让麻姑出去了。
“相公……”她轻抚着邢阜康大受刺激的脸庞。“受了什么委屈就说给我听，别憋在心里独自承担，你还有我。”
这番温言软语让他木然的表情崩溃了，这才缓缓地、艰涩地将邢东岳说的话告诉韵娘，那些话让他有遭到背叛的错觉。
“我真傻，居然以为他是无辜的……想不到他也是害死我娘的凶手，既然已经娶妻，就该像个男人，负起责任，而不是逃到外头，只顾过他们的好日子……”他再也忍不住，泪如雨下。
“他这种自私的行径，简直不可饶恕！娘真是可怜，活生生被这对父子害死了……”
韵娘也没想到还有另一个连邢家人都不知道的秘密，这一段禁忌的畸恋，更会间接害死了婆母。以为可以让两人和解，想不到却结下更深的怨恨，这也是她始料未及的。
“那么就不要饶恕，也不要原谅他，让他为自己的所作所为好好忏悔。”她没有那么宽宏大量，做错事的人，赎罪是应该的，更不会要求邢阜康要原谅对方，那就太虚伪了。
他抱住站在身前的妻子，将脸庞贴在她的胸腹之间。
“不过我也做了跟他同样的事，无顾你的感受，逼你喝下避子汤，又把你送到别庄，我到底是邢家人，跟他们同样自私……”
邢阜康很害怕变得跟生他的那个男人一样，只顾着满足自己的私欲，无视他人的痛苦，不配当人。
“相公的出发点是为我设想，只是错在不该瞒着我，而我早就不怪你了。”韵娘可不希望他因此自责。
“再说把我送到别庄去，相公并没有从此不闻不问，怕我吃不惯徽州菜，会没有胃口，还要叶大娘找来一位苏州媳妇儿，特地为我下厨，又帮我做了好几件披风，就怕我会冷着冻着，还不时探望我，还在我生病时，亲自伺候我，光是这些就可以证明你跟他们是不一样的。”