珠儿伸手探了探公主的鼻息。“糟了！公主气息微弱！”
“哼！装死！”老夫人不屑地歙动鼻翼。
“公主若真的死了，大家都得陪葬。”珠儿气呼呼地警告道。
老夫人顿时慌了手脚。“你们杵在这儿干什么？还不快去叫大夫来！”
东村、南村、西村、北村，围绕着中村，总共只有一间药铺，大夫叫白发。
五个村加起来，人口不算少，但居民多半是农人，作息正常，鲜少有人生病，
就连小孩子感冒，灌几碗姜汤就能祛寒。
十天半个月见不到病人上门求诊，是常有的事，所以白发平时只好兼替牛羊治病，赚点蝇头小利，贴补家用。
由于赶时间，白发人又不在药铺里，所以珠儿只好跑去找阿德求助。阿德立刻快马加鞭，把白发载来元家，接着又马不停蹄地四处寻找元靖。
白发对公主的身份有所顾忌，不敢以看一般病人的态度怠慢公主，于是他悬丝诊脉，仔细研究。
珠儿处事周详，准备好墨笔和素纸，一旁磨墨以待。
良久，白发一脸笑容相向。“恭喜老夫人，就要抱孙子了。”
这个消息对老夫人来说，有如晴天霹雳，难以招架。“她有身孕了？！”
“不过，公主身子很虚弱，需要好好调理。”白发坐在桌前，拈笔开药帖。
“娘，发生什么事了？”元靖赶至，一听到他的声音，麻子公主悠然苏醒。
“你干的好事。”老夫人这才明白上了儿子的当，愤然转身离去。
“白大夫？珠儿？香儿？”元靖完全不知道是怎么一回事。
“恭喜村长，要做爸爸了。”白发笑盈盈地道贺。
若不是有外人在场，他恨不得立刻扑到床上，以热吻表达心中的欢喜。
走向床边，他心头一窒，看到公主双眉紧锁，一脸患得患失的表情倒是其次，最让他难受的是，她脸上毫无血色……平常都是在烛光下和她见面，他根本不知道老夫人白天变本加厉地折磨她。
好事不出门，坏事传千里！老夫人虐待公主一事，大家口耳相传，不仅三岁小孩知道，连聋子都藉由比手画脚中得知，唯独元靖被蒙在鼓里。
就算阿德有心想帮忙，也不敢再多管闲事，因为上次的经验让他对元靖产生了反感；在阿德的心中，元靖已不再是英雄豪杰，而是个不长眼睛的醋坛子。
“我娘子脸色怎么这么难看？”
“村长夫人过度劳累，以后别让她再下田。”
“一定一定，有什么好药方，能让她尽快回复元气？”
“药方已经开好了，必须跟上好的人蔘和老母鸡，一起以小火慢炖。”
“我这就去抓最肥的老母鸡……”元靖乐昏了头，差点撞到门柱。
珠儿急忙叫住他。“元大哥，你陪大嫂，其他事交给我和香儿去办。”
真相大白了，驸马和公主合演了一出“假戏真做”的好戏，不仅老夫人被骗，就连她们也上当！原来公主晚上的叫声，不是受尽折磨，而是享受快乐……
这时候，珠儿和香儿赶紧把白大夫强拉出去，关上房门，留住浓情蜜意。
世上，最幸福的婚姻，莫过于夫妻俩只有一颗心。
“太好了，我们的计划成功了。”元靖欣喜若狂地欢呼。
“可是婆婆一点也不高兴。”麻子公主却是自寻烦恼地长叹一声。
“过些日子，我保证娘会当你是宝一样疼爱。”元靖显得信心满满。
“希望这一胎能是白白胖胖的儿子。”母以子贵，这是麻子公主唯一的心愿。
他立刻打气地说：“老天爷会保佑我们的。”
“万一不是……”一股不寒而栗的阴气遍及麻子公主全身。
“别想太多，养好身子最重要。”他温柔地封住她打冷颤的唇。
呕了几天的气，老夫人没有选择的余地，只好接纳了这个事实。
最近她不仅声音变温柔，还多了份关切，不时叮咛媳妇，饮食要均衡，睡眠要充足，还要有适度的运动，和呼吸新鲜空气。
小俩口终于如愿以偿，心中塞满了如释重负的欢喜。
就在一家人和乐融融之际，没人察觉到，有条毒蛇一直在元家附近打转……
这天正逢十五，老夫人带着珠儿去庙里烧香许愿，香儿在厨房准备午饭，元靖有事到东村去，麻子公主则是一如往常般，绕着村中枝叶交错的百年梧桐树散步，走累了，还有石凳可休息乘凉。
突地，一条尾巴着火冒烟，受到惊吓的水牛，朝她直奔而来！
水牛那发狂的红眼睛，以及痛苦的吼叫声，都令她害怕不已。
只要不动就没事，一跑反而会吸引水牛的追逐，这是常识，但麻子公主深居宫中，毫不知情，她紧张地拔腿就跑。
说时迟那时快，弯曲的牛角刺中她的后腰，砰地一声，她整个人在地上翻滚了几圈，脸仰着天的同时，水牛不偏不倚地从她肚子上践踏而过。
腹痛难耐，但她还是努力地爬起身，捧着肚子，一步一步地拖行，直到在梯田上耕种的阿德赶至，抱起她飞奔回元家。
阿德虽然没有看到开端，但他看得很清楚，那条水牛是小喜家的，而小喜人正好在不远处……
“贞儿和胎儿若是有什么不测，我要你偿命！”元靖怒气冲冲。
小喜一脸镇静地说：“老夫人，你要相信我，我什么都没做。”
“那头水牛就是最好的证据。”元靖气得肺快炸了。
元家和小喜家渊源甚深，当初他们从中土逃命来此，身上的盘缠光是用在一路打点通关和食宿上，几乎花费殆尽，到了这里又人生地不熟，举目无亲，多亏小喜她爹伸出援手，热情款待，让他们得以有安身立命之处。
光阴似箭，几年过去，靖儿呱呱落地，小喜她爹也娶了个身骨单薄的媳妇，所以小喜打从娘胎出生以来，就没有了娘，而她爹又变成了酒鬼，害得可怜的小喜差点因为没奶水可喝而死。自此，元老夫人待她如己出，感情深厚自是不在话下。
就算老夫人可以暂且放下母女之情，但也无法忘记，受人点水之恩，必当泉涌以报的道理，因此老夫人决定护短到底。
“小喜向来乖巧，不会做出这种坏心眼的事。”
母子连心，元靖当然明白娘心里想什么。那段往事，从小到大，他听过不下百遍，特别是在小喜做错事的时候，娘总要他让她。
但是现在不比从前，他什么都可以不跟小喜计较，唯独这件事，他非要据理力争不可！
“娘，你应该护的是贞儿，不是小喜。”
老夫人作态地追问：“小喜你自己说，这是怎么回事？”
“我在烤小鸟，没注意到水牛靠近。”小喜早已想好说辞。
“水牛又不是飞蛾，它是怕火的动物，怎么可能会自己跑过去？”元靖一口拆穿她。
小喜毫无悔意地说：“是水牛闯的祸，大不了我把水牛杀了，向你赔罪。”
“世上没有这么便宜的事！”他双手一伸，恨不得把她的肩膀捏成粉末。
“好痛！老夫人救命！”仗着老夫人会撑腰，小喜赶紧呼救。
“小喜你还不快向靖儿赔不是！”老夫人一副主持公道的模样。
小喜泪如雨下，可怜兮兮地说：“元大哥，对不起，小喜下次不敢了。”
第6章(2)
“你还想有下次！”他再捏！但这时他的手臂上多了一双布满老人斑的手。
“可以了，这件事就此了结。”老夫人半是求情，半是求饶。