“不都是为了大爷！跟随这么多个年头，忽地要把人摆脱掉，只抛下一句话，像丢样没价值的东西一般，也不体会人家的感受。他扪心自问，去哪儿找沉香这般好的丫头？”麝香敢怒敢言，反正大爷又不在现场，说个畅快亦无妨。
心隐隐约约的痛，一抽一抽地疼着，恍然记起，她忘了煎药自服。两日、三日，抑或更多时候？她记不得了。 久违的症状在慢慢苏醒，明白自己该照着老方子抓帖药，得把痛压下，不能任那微微刺觉胡天胡地的蔓延，但明白归明白，她并不在意，合着眼咬唇忍下，却觉得心头的苦闷较之肉体痛楚，要更沉三分。
有人拉她的腕，她猛睁开眼，见小姐关切地打量着她，三指欲搭上她的脉搏。 “不碍事的，小姐。”沉香抗拒地将手缩了回来，“您快用膳，门外还一堆病患等着呢。” “可是你--” “啊！”麝香忽然拔尖儿地叫，切断三娘的话也引起其他人的注意，“提到大爷我才想起，早上他差了仆役来要壶茶，当时大伙忙成一团，竟忘了替他送去，准渴死他了！”
听了这话，沉香眉眼儿少动，脚步不稳地站立起来，走近架在角落的脸盆，慢慢地、专注又不发一语地搓洗那块白布上的血清，丝毫不介意伤口浸在水里，引发略略刺疼。
任凭她不闻不问地静默着，那神情却已昭然若揭。 这情事，三娘未能深懂，只觉得疑惑又费思量。原可好好相处的人，因何陷落困局？摇摇头一叹，她对着沉香的背影说：“沉香，你可偷懒不得，还不煮壶好茶替你大爷送去。”
迟疑地踏进门扉，脚步不带一点声响，望着躺椅上背对自己的修长身形，沉香心突地一紧，跳得急促了些，竟分不清楚是其实抑或无形的痛。她重新缓和呼吸，停顿了会儿，尽可能轻巧地将茶置在桌上。
要做的事已完成，她该退出门外，挣扎间，目光不由自主地朝躺椅方向飘去。那男子似是入眠了，仍一动也不动地侧躺着，身子随呼吸规律的起伏。
若有似无地叹息一声，沉香步了过去，弯身将掉落地面的薄毯捡起，摊了开来，轻手轻脚地盖在碧素问身上。方要撤手，躺椅上的男人蓦地翻转身来，眼神着实清醒，直直探入她些微讶然的眸中。四目相对，两人都怔了怔，就这么牵扯相凝。
沉香握住薄毯一角的手已动弹不得，让碧素问抓在掌中，他刚俊的脸离得好近，属于他的男性气息轻淡地拂过她的脸颊，那是第一次上碧烟渚遇着了他，就眷恋至今的温柔情怀。
然后，碧素问回过神来，让沉香突地拢紧眉儿的神情引起疑虑。他视线往下，发现自己的指节正压在一道伤口上。那是新伤，血迹尚未凝透，而一片肤色白如细雪，相映之下分外的刺眼。
“怎么--”他陡然坐起，抓来沉香另一只手，粗鲁地扯近眼前，将她白里透明的掌翻来覆去地检视，“谁给你苦头吃？说清楚，这些伤怎么回事？”
少见他把情绪显现在外……像天性使然一般，不需费力去猜测揣度，她就是懂得大爷的喜怒哀乐。但不管是喜是怒，他至多微扬嘴角或是沉下脸色，甚少有其他表情。而现在，见他瞠目瞪着她的手，暴喝一句，她这会儿是深深切切地感受到眼前男人的怒意了。
沉香略显惊慌，直觉地要藏起手，碧素问怕弄得伤上加伤，干脆锁住她的细腕，他不问清楚不会罢休的…… “这条擦痕，从何而来？”他打算一个个照顺序来。 面对碧素问的逼问，沉香咬着唇，并不作声。 “还不老实说！？” 大爷从未对她这般恶声恶气……沉香身子震了震，终于乖乖开口，“‘沉香……忘了。” 碧索问不相信地瞥了她一眼、低头继续追究，“这小块的烫伤呢？煮茶的时候弄上的？” “或许吧，沉香……记不得了。”边回答，她边躲着他的目光。 突然，他将那处新伤呈现在她眼前，语调里挟带山雨欲来的气势，“还有这个口子呢？别说你忘了。” 她目光与他短暂接触，又匆促调开，唇瓣抿了抿，声音几不可闻，“切药片时，让药斩刀……割伤。” “药斩刀！”碧素问胸膛剧烈地起伏，瞪着她哑声低吼，“那是仆役和粗使丫头的工作。” “丫头便是丫头，分什么粗使细活，全是服侍主子的奴婢。” 稀罕地，沉香那一向柔顺的脸庞闪过执拗的神情，管不了疼不疼，她奋力扭动手腕，挣离碧素问的掌握。她回他的话中，语凋相同地轻轻柔柔，却带了点赌气的意味。
头偏开去，她不听他也不瞧他，迳自地将散落的书册立好，默默又走至床前熟练地整理被铺，然后，她在床沿坐了下来，如往常一样，把枕头上的皱摺以手抚平，就这么一下一下抚动，却引出成串成串的珠泪儿……心痛无比清晰，她隐藏不住，还是在他面前哭泣了。
垂着头双手掩面，她感觉他来到了自己眼前。一只大掌抚摸她的头顶，仿佛安慰着她，他的叹息传进耳中，“你跟着我，总是沉静的时候多些。早该让你去二弟那儿，也免得受我个性所累，愈发少笑寡言。”
沉香抽泣着不敢放声，双肩颤抖。缓慢地，她抬起泪眼，在水雾渺渺里分辨碧素问的轮廓，强忍泪珠的模样可怜兮兮。 “大爷……沉香不好吗？您为何要赶我走？”不论大爷的出发点是好是坏，一想到他不需要她、竟狠心把她给了别人，她的心就苦得难受。 “你该自知你有多好……”他低微地呢喃，让发丝穿过指间感觉那份细柔，然后似万般不舍的收回了手，清清喉咙又道：“走吧，回二爷那儿去。”
碧素问正欲转身，衣袖却被一只小手拉住了；沉香快速地抹掉泪痕，一边哽咽地求着，“大爷，您让沉香留下吧！我不哭了……真的，不哭了……沉香待在您身边，哪儿也不要去……我不走，不走呵……”
要立即停止抽泣不易办到，沉香喘息着，小脸已涨得青白。见着她这副模样，碧素问就要心软地答应下来了--但仅是几乎而已，他衡量过事态的轻重。理智的一方仍战胜情感。
“你因何固执？”他望着她，叹道。 “不知道……可，可沉香不走。”其实，她心里最明白不过了，却不敢倾诉真相，怕那般的答覆会使他们之间的距离愈扯愈远。 碧素问所受的冲击不小，多年来，他早习惯她的百依百顺，从未见她执拗的一面；首次，他让沉香强烈的抗拒震撼住了，心竟浮动不已，一时间也无计可施。缓着气息定下心神，衣袖挣脱沉香的手掌，他脸色微变，音调多了份清冷。
“你有不知道的固执，我亦有所坚持。这-辈子，你不可能永随我身，你毕竟是江南练家的小姐，而就算是名丫头，有朝一日也要嫁人生子，又怎能待在碧烟渚永远不走？”
沉香双眼睁得圆大，眨亦未眨，无血色的唇动了动．迟滞地吐出话，“大爷……同意把沉香……把沉香嫁给别人？”她的眼神飘荡不定，好一会儿，才又调间碧素问脸上，眸光幽幽，语气幽幽，“原来，您对沉香己心生厌烦……大爷只消说一句，沉香懂得进退，大爷不必这般糟蹋沉香，若说回去江南或许了人家……大爷就永远摆脱了麻烦。”