“我说铃凤啊，你开门瞧瞧是谁？”
丫鬟探头一见是裴巽，赶忙通报。
裴巽一跨步走了进去，望着散了一桌的豌豆黄糕，捻了一块进嘴，突然想起自己还欠了锦心一支糖葫芦，说好回来会顺道买上，结果被镇里人一闹，他竟然忘了——
“那种东西丢了算了，还吃它做啥！”铃凤不悦地娇嗔。“您瞧他们多坏，凤儿还特别叮咛，一定要使上好材料做出最好吃的豌豆黄，结果您瞧他们怎么对我！”
裴巽一瞧满头汗的伙计，不过就锦心年纪，心里霎时起了怜悯。“下去吧，多少银两，算我帐上。”
裴巽是“玉华楼”里红人，邻坊谁人不识。“谢谢裴爷。”伙计开心极了。
可铃凤却恼了，猛地甩袖不理。
“别恼。”裴巽摸摸铃凤脸蛋，捻了一块喂她。“你是心火气躁，才会觉得东西不好吃；怎么样，现在吃起来，甜了吧？”
“还不都是您。”铃凤泫然欲泣。“明明知道凤儿惦着您要来赏荷，日也盼夜也盼，您却把人家忘了。”
他一拧铃凤鼻头。“我这不就来了。”
铃凤破涕为笑。
他挽起她手。“走吧，咱们赏荷去。”
同一时间，人已回到伏虎山的锦心，正坐在她惯住的山洞里，有一下没一下地摇着手鼓。
她已经维持这样的动作，不知多久时间去了。
一头白额吊睛、斑纹灿然的大虎从黝暗的森林里步出，锦心一见牠立刻让出空位。大虎一躺下，她整个人往牠肚窝一偎。
“我觉得我不对劲。”
大虎慵懒地打了个呵欠。对于人间情事，兽类的牠自然不可能懂的。
她侧转身献宝似地拿高手鼓。“这是他特意买来送我的，你看。”
她左右摇摇，手鼓的咚咚声在山洞里回绕。“很好听对吧？”
大虎的反应，却是搧搧一对茸耳朵，好像不禁吵似的。
“他还送了我这个红风车，还有毽球，我踢得挺好的，不过现在太晚，明儿个天亮我再踢给你看——”锦心望一眼双眼合起的大虎，一摇牠虎掌。“你有没有在听？”
大虎懒懒张眼，不堪其扰的表情。
锦心指指自己心窝。“我觉得我这里空空的，像少了什么似的。”
大虎尾巴一甩，勉强算个回应。
“我猜，我应该是在想念裴巽……”
自从回山上，她就不断想着裴巽的要求，早先她觉得她的决定没错，她是虎女，就应该乖乖待在山头。可为什么回到山上却又觉得，她当时真应该答应他，跟他一道走？
她望着山洞顶端一叹。“我猜，我是真的变成野兔子，变胆怯了。”
身为虎之女，她全身最不乏的，该就是勇气才对呀！
“我想，要是有下回，他还是像现在一样对我那么亲切，我会答应他吧。”她翻转身瞅瞅大虎。“你觉得呢？”
大虎一掌盖住她脸，这意思是说，不要再问牠了，牠想睡了。
“好啦好啦！”锦心再一转趴在大虎肚上，听着牠呼噜呼噜声响，也跟着觉得困了。
入睡前，犹能听见她含糊不清的低语：“不知道……我还有没有机会……再遇上他……”
第4章(2)
机会很快就来了，两人分开不过七天，东隘铺突然爆出一桩大事——老虎咬伤人啦！
裴巽与一干友伴野游回城，几人正坐在客栈喝酒，才喝不过两盅，猛地一个熟悉字眼钻进他耳朵里。
他忍不住移退椅子偷听。
邻桌年轻男子这么说着：“……这会儿伏虎山上的老虎死定啦，我刚才听见的传闻，说东隘镇召了一队猎虎能手上山，看这会儿时间，铁定上山把老虎全都收拾干净了……”
老虎死光了，那那个丫头呢？裴巽心一紧，脑里浮现锦心浑身浴血，不断跟人拼命的画面。
依她个性，她怎么可能坐视不管猎人们伤害她心爱的虎？
他同桌友伴发觉他表情不对，忍不住问：“怎么啦？你脸色好难看！”
“我突然想起有件事，”裴巽倏地自椅上站起。“你们慢用，这顿饭记我帐上，我先走一步。”
话说完，不等友伴回应，只见他三步并成两步，眨眼就消失了踪影。
伏虎山上，锦心单枪匹马挡在众人面前，拉满弓不许人再接近一步。
她不断解释，咬伤镇民的大虎不是她的虎弟，而是其它山头流浪来的野虎。
里边人没人知道，每只虎，都有特定的领地。就像狗儿会撒尿帮自己标出势力范围一样。前儿下午，外来虎闯进伏虎山，碰巧就被牠遇上上山伐木的柴工老鲁。一般老虎不会搏命攻击比牠高大的猎物，尤其伏虎山上的虎群更是对人有种特别的亲切感，正是因为牠们识得锦心。
老鲁不知老虎习性，一见虎来随即跑给牠追，外来虎一觉有可乘之机，当然扑上去撕咬。
当时惨叫与虎咆声引来锦心与她的虎弟的注意。所谓“一山不容二虎”，虎的世界是这样，外来虎闯进领地，原住虎定要衔命搏斗，这事关虎的尊严，非当场分出个高下不可。
锦心则是趁着两虎嘶咬，悄悄将昏过去的男人搀扛下山。
但这些话，锦心说了又说，一队人二十多个，就是没个人相信。
“就算老鲁是你救的又怎样。”一年轻猎人跨出行列，走来领队身边说话。
“告诉你，我们底下镇民老早看你不顺眼。说是人，行径却古里古怪，成天住在山上与虎为伍；但说是虎，偏偏又用两条腿走路。还有你那把弓！”他一啐。“哪有人会拿弓对准人射的？”
“那是因为你们要杀虎。”锦心挺胸回答：“在我有能力保护牠们之前，整座伏虎山被你们杀得仅剩一对，你们就连小虎崽也不放过。”
锦心先前见过的大胡子自行列中出声：“咱们是猎人，猎人猎虎本是天经地义！”
“况且牠们现在还伤了人！”其它人补充。
“我就说伤人的不是山上的虎。”
“口说无凭。”一名猎人不耐烦地催促。“老爹，俗话说双拳难敌四手，她再执意不退，咱们几人一人一箭，还怕她不退？”
领队觉得不妥。“咱们一人一箭，那丫头还有命吗？”
“她根本就不是什么丫头。”年轻猎人再喊：“哪有人会胳膊朝外弯，光帮虎不帮人。”
“说得没错。”几人迭声附和。
“不要再靠近！”锦心将箭矢瞄准年轻猎人额头，那眼神之专注，在在说明她不是说笑，她是认真的。
年轻猎人被她瞪得身体一阵颤，可碍于邻旁队友，又不好把惧意表露，只得瞠大了眼怒叫：“你这家伙！”
“别冲动，有话好说。”领队赶忙阻止，然后望向锦心。“咱们在这山上遇过那么多次，我算是清楚你的个性。之前我可以不管，但现在老虎咬伤了人，底下官厅派我们来猎虎，这事儿不是你说不准就能算了的，我们一定得替受伤的老鲁讨个公道。”
“对，一定得讨个公道！”大伙同意。
她眼一睇，驳斥：“杀害不是罪魁祸首的虎，也叫讨公道？”
被她一呛，众人突然说不出话来。
“咱是老鲁的妻舅，”一中年男子突然步出。“你要咱不杀山上老虎也成，只要你想办法抓一头虎，也伤牠一只脚，不啰嗦，咱立刻下山！”
说完，他抽出腰间短刀，往锦心脚边一丢。
“对，以牙还牙，以眼还眼。”
锦心一瞄那刀，知道眼前人是故意说来为难。老虎也是猛兽，就算再灵慧，也不可能束手被人砍而不起身反抗。