“对不起。”乃雏内疚说道。“爷爷这次发病，跟我脱不了关系。”
应乃杰揉揉她头发，然后审视和自己一般高的柳明之。“不帮我们介绍一下？”
“他叫柳明之，今年三十岁，我的男朋友。”乃雏直接挑明说了。
站在肤色白皙，外貌有如王子般英挺的应乃杰身边，神情淡漠寡言的柳明之毫不逊色，还别有一股西部牛仔般的酷劲帅气。
应乃杰微微笑。“我对他还有一点印象，我记得他十几岁的时候，曾当过你管家。”
乃雏点头。“对，就是他。”
柳明之做了个暂停的手势。“抱歉先打岔，我想先请问一下应先生同不同意我在电话里的提议？”
应乃杰觉得好笑。“你都已经撂下狠话，威胁我不帮忙就要瘫痪集应的作业系统，这种情况我还能说不？”
乃雏瞪大眼睛。“你真的这么说过？”
柳明之点头，表情有些不自在的别扭，他担心乃雏听了会不高兴。应乃杰故意挑拨。“很危险吧，这个男人。”
“哪会？”乃雏反驳。“我太了解他了，要不是爷爷太顽固，他也不会想出这法子。”
“我就知道你会这么说。”
应乃杰再揉乃雏头发。“不过我还是怀疑，我这个傻妹妹到底哪点好，能让你这么掏心挖肺？”
“哥——”乃雏抗议。
“我觉得她全身上下，每一点都好，非常好。”柳明之帮她出了口气，望着她露出温柔的笑脸。
这种恶心话也说得出来。应乃杰摇头。心想，这家伙，是真的喜欢乃雏。应乃杰认为，世上分成两种人——一种是没作为的，一辈子只能蜷缩在强者底下仰人鼻息；另一种则是有作为的强者。面对这种人，最好的相处方式，就是把他拉入己方阵营。千千万万，不要与他为敌。
“问题不在我身上，”应乃杰承认。“是病房那个老头，要他认同你，才有可能天下太平。”
“我知道，你要我怎么做？”
“进来集应。让老头病好出院，少说也要一个月，只要你有办法在这段时间提升集应这季的营收，我就保你能跟乃雏双宿双飞。”
“这强人所难嘛！”
乃雏抗议“你要他一个周要做出四个月成绩……”
“我答应。”没三两三，不上梁山。他早料到应乃杰会提出什么要求，他会以实力证明，他是一个值得托付的对象。
“这样太辛苦了！”
她跺脚。他看着她轻轻点头。“为了我们将来，辛苦一点值得。
“那我也有要求。”她望着哥哥说话。“这段时间，我要住明之家照顾他。”
“随便你，只要记得常来看爷爷。”
“我会的。我要趁他现在住院没办法多说话，乘机展露我的热诚，好教他快点答应我跟明之在一块。”
女人，还没嫁，心就往外边人身上飞了。应乃杰苦笑。
“就这么说定，明天九点集应见。”
应乃杰挥挥手转身离开，不过才刚走几步，便听见脚步声追来。回头一看，是乃雏。“哥——谢谢。”
乃雏诚挚说道：“我以前一直觉得，我们不是很亲……”
应乃杰苦笑，只能怪他以前太忙，加上老觉得时间还很多，拖着拖着，差点就来不及了。
“好歹你是我最小的妹妹，还有乃蝶，看她那个样子，我也觉得愧疚。要是我早一点介入就好了，或许今天她还会跟从前一样，每天都漂漂亮亮、健健康康……”应乃杰还没说完，乃雏突然伸手抱他。
“这是在做什么？”
她笑盈盈松开手。“我打算从今天开始，每次看到你，就给你一个扎扎实实的拥抱，弥补我之前没给你的。”
听到这种话，他竟觉得鼻酸。应乃杰揉一揉鼻子，这是见鬼了。
“回去休息了。”
“你也要注意身体，我们三兄妹，你担子最重了。”
“放心，你忘了还有你能干的男友会帮我。”他揉她头发。
“来得及的。”她看着他认真说，“不管以前我们错过了多少，从现在开始弥补，绝对不会太迟。”他希望是。
“走了。”应乃杰再次挥手。
尾声
几天过去，应庆祥术后恢复良好，医生终于允许家人可以较长时间探望。
乃雏敲敲门进来。
应庆祥见她，表情有些改变，但一见她后头跟着谁，脸色又立刻拉下。“方嫂炖了好喝的蔬菜汤，您趁热喝点。”
乃雏说话的时候，柳明之己将保温瓶拿进小厨房，拿小碗盛起来。“我来。”
乃雏接过欲喂，但铁汉子应庆祥哪肯张口。
“我又不是没手。”话说得硬，但心里多少觉得感动。这丫头有多久没主动接近他，给他好脸色看了？
“我听乃杰说你最近没住在家里？”
应庆祥边喝汤边说。乃雏傻呼呼笑了两声。
“什么笑声，别忘了你是应家人。”
“好啦。”她一正脸色。“对，我现在住明之家。”
“搬回去。”他没好气。“一个女孩家未过门，跟人家同什么居？”
等等引乃雏瞪大眼，她没听错吧？“您刚说什么？”
“我什么都没说。”
应庆祥嘴硬。“要我承认他，还早八百年。”
走过一趟鬼门关，有些事他没像以往那么在乎了。尤其听乃杰来报，那个姓柳的小子工作能力真的很强，加上看过李家的财务报表，想不到李格郎这小子中看不中用，一连开了十几家连锁餐厅，开头声势浩大，结果却赔得一塌糊涂。早先他执意李应联姻，也只是希望帮这两个丫头找个好归宿，没想到他这双老眼竟然看走眼。但事实摆在眼前，他不得不认。
“好好好，别气别气。不过我们打个商量，因为现在明之在集应工作，真的很忙，我想挪点时间去照顾他，一个礼拜三天就好。拜托您？”乃雏双手合十请求。
“干么那么麻烦？我们家房间那么多，腾一间让他住不就得了。”
应庆祥没好气，这丫头还真是钝到不行。
这下不只连乃雏，连站一旁不说话的柳明之也瞪大眼睛。
这鬼老头——改变了！“我可没说我承认他，”应庆祥补充。“我只是让他住进应家，方便控管。”
她这个爷爷啊，真是固执到教人好气又好笑。
“是是是，方便控管，您要怎么说都行。”
“记得啊，一个月后我看不到好成绩，就别怪我无情。”
“不会的。”柳明之先一望乃雏，再冲着应庆祥自信一笑。“到时我保证您绝对找不到地方挑剔。”
“你还有时间吗？”踏出医院大门，明之望着乃雏问：“我跟人约了要拿个东西，你如果不赶时间，陪我一块去。”
乃雏已经重回“My Favorite Garden”工作，她可没忘记程予皓七楼的露台，她只做了一半。
“不赶，我下午请假，你要到哪儿我都奉陪。”他开门让她上车。
大约三十分钟车程，两人来到台北101。柳明之牵着她来到三楼，踏进每个女人都听过的TlZany专卖店。
“我是柳明之，我昨天跟你们订了东西。”
“有的。”
服务员小心地捧出纸盒，打开，乃雏一脸惊讶地看着他。
悬在水蓝盒子里边的，是一条镶着钻石的钥匙项炼。
“我这几天一直在考虑，到底是先送你戒指，还是项炼。”
他把宝石炼子取出，稳稳挂在她脖子上。
“我看你工作形态，要你一直戴着戒指可能太为难，所以先送你炼子。这样即使我们分隔两地工作，它也能代替我陪着你。”