“原来如此。”沐清影点头。“那么，臣以为事不宜迟，虽然已经命人严加防备，但仍然可能出事，臣最好即刻返回歧州。”
“不用那么急。”麒麟眼尖地瞥见夏官长正朝御书房疾行而来。“你带着朕的手谕一道回歧州去——记住，要活着，朕不愿意失去一名值得信任的边陲州牧。”
仿佛没料到帝王会对他说这些话，沐清影微怔半晌才赶紧道：“臣遵旨。”
站在一旁的女将军突然笑了出声。
麒麟挑起眉。“将军可是在笑朕？”
“正是。”海童笑看着麒麟。“民间传言陛下年幼任性，哪里知道陛下聪明绝顶，处事周延，与民间传言毫不相符。”
麒麟闻言，不禁一笑。“你错了，将军。朕确实极为任性。你入宫时没听说吗？日前，朕的帝师们才因为朕的愚行而入了牢狱呢。”甚至到现在都还不肯出来。
“听说了，所以才不难理解，何以陛下会是现在这等模样了。”这就是有其师必有其徒吧。
麒麟眨了眨眼，算是默认了。转过身看向刚刚进入御书房中的夏官长，她有点淘气地笑了起来。“夏官长，你来得正好，朕想跟你调一支军队。”
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“陛下采取行动了，她向下官借调一支行动迅捷的骑兵队赶往歧州。事情果然如相爷所言，与州司马越清有关。幸好发现得早，预先做了防备，下官也已经下令加强京畿的守备。”
“这件事情，是陛下自己采行的决策吗？”
“不瞒相爷，日前陛下曾经来向下官讨教过国内兵力的部署情况。”
好个麒麟。娄欢露出笑容。“夏官长，辛苦你了。”
“不，这是下官应该做的。”
“那么，陛下现在何处？”狱中不见天日，是因为先前典狱官送来了餐食，才知道现在已经入夜了。
“……”原本侃侃而谈的夏官长突然没了声响，似乎有话想说，却说不出口。
娄欢察觉了夏官长的局促，他询问：“烜夏，陛下这几日都在哪里过夜？”
君王赐字“烜夏”的夏官长大司马素来是一名铁铮铮的武士，如今面对宰相的问题竟然面红耳赤，显然是有人不许他说出帝王的行踪。
“陛下不让你们告诉我，是吧？”娄欢臆测。
“春官长什么都没说吗？”夏官长迟疑地道。
“她只说，陛下向她问礼……”娄欢猛然领悟过来。“难不成陛下她……夏官长，陛下现在何处？”
“恕下官不能透露。娄相，陛下不许臣等透露她的行踪。”更不能说出，这几日，陛下都夜宿在地牢门前，不曾回寝宫休息。
理由是：“皇朝历代以来，尚无帝师下狱的例子，依君臣之礼，朕不能阻止三公下狱，但依君师之礼，帝师下狱，朕亦难辞其咎。”麒麟如是昭告。
问清楚皇朝的礼法之后，麒麟便斋戒受谏，且夜宿狱前，下旨不许令三公知晓此事。三公一日不出狱，她便一日不安寝。
“麒麟又不笨。”另一间囚室里出太保的声音。“太傅，别忘了她是你教出来的。你有十成聪明，麒麟起码也学得了八分。现下，她必定夜宿地牢外，学你自我降罪——咳咳——以麒麟的个性，她是宁可委屈自己，也不会轻易低头的。”
“太保说的是。”娄欢自嘲地道。在某些方面，麒麟确实像他。是因为长达十年的教养所导致的结果吗？教出一个思考方式与他几乎如出一辙的君王。
再度听见轻咳声，娄欢蹙起眉，关切地问：“太保，你身体不适吗？”
太保仍在咳嗽，没有回话。
太师出声了。“娄太傅，太保已经受寒两天了。”语气里带有一丝忧虑。
一听见太师的话，站在娄欢囚室前的夏官长立即反应过来，“我这就去告诉陛下，请她特赦三公。”地牢太过阴冷潮湿，一直关在里头，很容易生病。
“不行，咳咳。”太保阻止。“陛下正在学习如何独当一面，好不容易才稍稍上了轨道。我还掌得住，别拿这些小事情去烦她。”
“这不是小事。”娄欢当下决定：“夏官长，麻烦你请御医过来——”
太保打断娄欢的话。“请御医来，可以，但是别让陛下知道。你们只要好好照顾陛下就可以了。不过短短几日的牢狱之灾，我若受不住，又怎么有资格当一名帝师？”不是不明白娄欢的用心良苦，既是如此，她也不能软弱。
“太保，你身上带着披风吗？”太师突然插话问道。
“咳，没。”谁知道地牢里入夜后会这么冷。她又没被关过。
“夏官长，麻烦你。”太师解下身上的披风，递给囚室外的夏官长。
夏官长会意，将太师的披风转交给太保。
“咦！太师你……”经常随身穿着披风吗？就连温暖的春季也不忘披风随身啊。如今想来，好像确实如此呢。但太师看起来身强体健，不像是怕冷的人。
“太保你畏冷，应该要记得随时多带一件披风，以备天候突然转凉，又或者偶尔在外头露睡时，可以避免受寒。”
“太师，你……？”怎么说得好似很清楚她平日到处乱睡的小习惯？
“太师说的是。”娄欢说：“太保该多照顾自己。”再度听见太保囚室里的轻微干咳，先前他因为忙于国事和留意麒麟，没有注意到太保的状况。“夏官长，在你请御医过来以前，麻烦你帮我传一句话给陛下吧。就说：‘这一回，是娄欢输了。’”
夏官长虎目圆睁。“相爷……？”娄相要对君王认输？这可是破天荒头一次！
“输给懂得向群臣请学的君王，娄欢荣幸之至。”
“暂时满意了，娄太傅？”太师颇有些嘲弄地道。
“如果真让太保出事，想必太师与陛下都不会原谅我。”有些事情该适可而止，才会有效用。
太保闻言，却一点儿也不高兴。“本太保已经打定主意要服刑满月才出狱！咳咳。”奈何时不我与。
夏官长才将娄欢的话带到，麒麟已经亲自进入地牢来迎接帝师。
“保保，快出来吧，趁太傅没改变心意，我们赶紧逃走。”话说得很急，显然真怕娄欢又反悔。
太保无可奈何，只能被麒麟牵着走。
“慢着，陛下。”娄欢出声制止。
麒麟拧眉看向娄欢。“太傅？”他不是已经认输，难道又有机关？
囚禁狱中十日，真不知娄欢怎有办法看起来非但不憔悴，双目还炯炯有神。
“陛下还未下旨特赦，罪臣怎么能走？”
闻言，麒麟松了一口气。她走到娄欢的囚室前，声音铿锵，下口谕道：
“三公以自罪规劝天子，朕已深知反省，未来必兢兢业业，朝乾夕惕，不敢怠惰，故此，传朕旨意，即刻赦免三公，复职如初。”
她紧张地看着娄欢，怕又被拒绝。直到娄欢谢恩，麒麟这才放松下来，绽开一抹开怀的笑容。“太傅，你刚说，这回是你输？”有点怀疑是自己听错了。赢的滋味太美好，有点不真实呢。
娄欢微笑。“臣不曾期望自己是赢家。”
麒麟没有被娄欢骗去，她回以一笑，很清楚即使娄欢不期望自己赢，但他们十年来无数次的交手，他也已经占了太多次的上风。
她得来非常努力，才能再赢一次。
至于为什么这么想赢，麒麟没有仔细想过。
第5章
这是她第一次下田。
以往，在立春后的第三日，都是父皇带领百官到京畿东郊的公藉田，在百姓面前，举行祈榖祭祀的仪式，透过帝王亲力下田的举动，体察百姓耕作的辛劳，并藉此让昊天上帝知晓，这是一位勤政爱民的君王，祈请上天能护祐秋季的丰收，使人民不受饥饿所苦，让太仓粮食充足。