「小怡……」瘠痉着嗓音，重逢后他第一次叫出了她的名字，在她耳畔柔声低语，「我要妳，来我身边吧。」
唐可怡的心弦颤抖，百感交集地听着这句话，却没有再像四年前一样冲动懵懂地立刻响应。
她不是当年那个幼稚的她了。她甚至没有未来可以期许。若不是为了救弟弟，她不会离开皇宫，也就不会再遇到他。
如今正是他春风得意、仕途坦荡的时候，她更不能让自己毁了他的一生幸福。
不管过去曾有怎样的过去，她，从没想过侵占他的日子，改变他的生活。
就像失身给他的那一夜，她一直希望的都是他的平安快乐。
皇甫夕看得出唐可怡的犹豫和纠结，不过这对他来说并不重要，因为他知道她顾虑的是什么。他现在既然已经找到了她，就不会再丢掉她，眼前他唯一需要考虑的事情只有一件！怎样堂而皇之的把她带回宫，并重新给她一个身份？
宫中有许多人认得她，他也不想因为这件事在自己登基之初，就让臣下议论纷纷，皇兄留给他的这片江山并不算很安定，朝中文武势力四分五裂，想要做到真正的一统还需要慢慢努力。如今做一朝之帝，他已经不是当年那个不顾旁人眼光的放纵德王了，他不会给别人任何机会指责自己的德行和推行的朝政有任何的缺陷。
跟他出来的手下办事还算得力，在他和唐可怡说话的这会儿工夫，不但店内其他客人都已离客栈，连她的情况也打听出来。
「陛下，怡妃是和一对徐姓老夫妇一起来宿县的。那对老夫妇说她是到此地寻母，一路上没有和别人接触过。她母亲就在三号客房，身边只有一名丫鬟随行。」
皇甫夕问：「她弟弟的事情，京中来信了吗？」
「陛下出京时已经给刑部留了话，要他们暂时不要动唐可怀，但刑部的王大人送信过来，说唐可怀……已经死在押解的路上。」
「什么？」他一惊，黑眸紧盯着侍卫长，「怎么会发生这种事？」
「王大人说押解唐可怀的两名官差上报说，唐可怀半路上患了疟疾，一病身亡。因为是传染病，所以尸体就地掩埋在距东都一百里的上清县。」
他的眼阴鸶起来，沉声道：「叫王利派人去开棺验尸。这里面只怕有鬼。」
「有鬼？」侍卫长一楞。
皇甫夕冷笑道：「对于那些因私怨而要被整治到死地的犯人，长途押解途中最易发生意外，其中虽然有人的确是因为疾病和劳累，但押解之人暗下毒手的勾当，历朝历代都不罕见。
「怎么，你以为朕是个笨人，这些官场中的龌龊之事朕会不懂吗？别装出一副好像清白无辜的样子，你们在朝为官的人，有几人不是踩着别人的尸首爬上来的？朕不计较过去，要的是你们现在的忠心，谁敢在朕的眼皮底下做手脚，朕绝不会轻饶了他！」
侍卫长被说得脸红，急忙低头道：「是，微臣明白，这就回信给王大人，请他彻查。」
「不是『 请』 他，是朕命他必须彻查！三日内给朕回复。」
微微呼出口气，皇甫夕将目光投向窗外。
他还有一个困惑没有解开。
当年离开藏书楼之后，他深思了一夜，主动向皇兄要求接受出使海外四国的使命。这让皇兄非常的惊喜。而谁也不知道他为何会性情转变，更想不到这转变是因为一个女孩。
唐可怡对他的那份全心信赖，让他汗颜自己过去散漫的行径。他需要换一个环境仔细思考自己人生的意义。
出海那天，他见到来为自己送行的二姊，找了个机会他曾请托她，关于唐可怡的事，他希望二姊能避开别人耳目，将她从宫中带出，留在公主府，等候他回来。
长乐公主很是惊讶，但也满口答应了。
但就在他出海之后一个月，二姊的飞鸽传书送到，说唐可怡婉拒了他的安排，一定要留在宫中。在二姊的信中除了对他的歉意之外，还有对唐可怡人品的质疑，说她可能是想坐地起价，以企图更好的未来。
他不大相信二姊的怀疑，本想等自己回来时亲自问唐可怡，但是出使之路漫长而艰难，整整一年他才回国，之后，恰逢边境战事骤起，他请缨参战，一战，又是两年。
在边关的第二年，算算日子，她已经过了十八，该出宫了吧？也许还嫁了人，有了孩子？她的相公若知道她不是完璧之身，会善待她吗？
起先是担心她的日子不能一帆风顺，按照她想的那种平静慢慢度过。然后，就开始胡思乱想，如果她真的成了别人的女人，她会像对他那样温柔体贴地照顾着另一个男人……每想到这里，就像针扎般痛，恨不得立时找人发一场火。多可笑，曾经女人们匍匐在他面前，求他爱她们，他不屑一顾，如今，为了一个渺小如草芥的女孩，他却心神不宁。
于是，他写了一出傀儡戏，就是那出「抱柱之信」
为何故心神不宁？落月满荷塘，碎了魂神。终知这一场如梦如幻，却难拾，幻影痴心。痴了心，动了情，只怕伊人不见，天地冥冥，形销骨立，一人伶仃。
这是戏词，也是他的心声。
戏文每唱一次，他就劝自己：忘了她，断了这份情。
但是每每想忘掉，却记得更深，思念更重。
初回皇宫继承皇位的时候，他无端地恨起那片栀子花树，因为一切的缘起都与栀子花树有关。
若不是那日走到树下，贪恋那片花香而懒散地睡倒在那里，就不会和她相遇。
若不是因为那日喝了玉楼春，被栀子花香熏昏了头，他也不会在她意识迷离之时占有了她。若没有栀子花，便没有了这一切，也就不会有日后他的独自神伤。所以这栀子花，乃是罪魁。他下令砍掉所有宫内的栀子花，心情却没有得到半点排解，直到知道她原来还在他身边的消息之后，他恍然大悟，原来他心底一直都有一个强烈的念头没有消失过——要她！要她留在他身边！这就是他当年占她清白的根本原因。
只是游戏红尘，向来玩惯了的他，却一直以为这次只是不小心玩过了头而已。四年了！原来他也有真情，可以深埋四年，埋而不死，断而不绝……
唐可怡一晚上都在想着如何能救弟弟，又不打扰到皇甫夕？原本她很需要遇到一个像皇甫夕这样有点权势的人，帮忙自己的人，而神捕营应该和刑部有点关系的。但偏偏她现在是个逃妃，而皇甫夕说过，他这次出来就是为了追捕她这个逃妃的。
原本就不能被他知道她的身份，更何况，她不能拉他下水。
终于给母亲洗完衣服，返回客栈的时候，她看到两名年轻书生正和店老板央告着，「让我们住下吧，赶了一天的路，我们都累得抬不起腿了，那两家客栈又都住得满满的，说是连只耗子都住不下了。」
老板为难的摊摊手，「没办法，来了个大主顾，一定要包下小店。」
唐可怡听了一下就明白了，因为皇甫夕包下了这里，其它客人只好去另外两间。客栈住宿，导致那两间客栈也爆满。可是皇甫夕做事怎么这样霸道，他一个人住几间上房还不行吗？为什么非要连人家整间店都包下？
她低着头往里走，掌柜的立刻笑脸相迎，「姑娘回来啦？以后洗衣服这件事就交给店里的小二做吧，何必劳烦姑娘亲自动手？」