「阿甘,你有完没完!」阿甘嫂却想敲醒摆足了兄长派头的阿甘。
「小思喜欢你,我也不为难你。」郁相甘总算松了神色。「乳香和龙涎香稀少,我只要你二十斤,算是便宜你了。」
「多谢阿甘兄的体贴。这样吧,我将乳香和龙涎香各添到五十斤,另外还有丝绸两百匹,金如意两对,玉如意两对……这聘金清单挺长的,下个月初九,我会请礼官连同清单和聘礼给阿甘兄送过来。」
「什么礼官初九?这么快?」郁相甘听得一塌糊涂。
「实不相瞒,我本名穆匀珑。」
「什么?你说你叫什么?」郁相甘以为自己耳背,不就是种田的龙吗?怎么又变成云里的龙了?他到底将小思嫁给谁了?
穆匀珑转向郁相思,微笑道:「我答应相思,我得好好求亲,让哥哥心甘情愿嫁妹妹才行,现在大功告成,我也可以恢复真正身分了。」
「你竟然一直用假名字骗我妹妹?」郁相甘急得跳脚。
「咦?这名字听起来挺熟的,我在哪里听过?」唐友闻歪头想着。
「哥哥,他是皇上。」郁相思说出答案。
「什么黄上黄下的?我还黄瓜黄豆咧!」郁相甘想揍人了。
「哇吓!」唐友闻一震,赶紧拉了沙满福站起来。不会吧?这个没有胡子的京城公子会是当今皇帝?无凭无据的,要唬人也不是这么唬的,以为他们是乡下人好骗啊!
「唐兄,你父亲应该已经来了,你请他进来。」穆匀珑笑如春风。
「吓吓……」一声唐兄叫得唐友闻连跌两步,一路跌到了门口,打开门,便见全身正式朝服的父亲恭恭敬敬地站在门外。
「你怎么在这里?不是在爷爷家读书吗?」唐瑞也很惊讶。
「他他他……他要爹进去……」唐大少爷脸都白了。天哪!他刚才还霸着椅子不肯起身,就让人家站着看他下棋,真是有够不敬了。
「皇上要我进去?」唐瑞立刻一整神色,低头看了官服有无沾上灰尘,仍下放心地抚了抚,再快步进门。
一进屋,入目便是他所景仰的圣上,即便是一身民间常服,但仍是皇胄威仪,顶天立地,崇高浩荡,令忠肝义胆的他为之心悸不已啊。
他激动地跪地拜伏,大声道:「臣巴州知府唐瑞串所属十县知县和地方诸员叩见皇上,愿吾皇政躬康泰,万岁万岁万万岁!」
其它外头进不来的知县和大小官员听到他的呼喊,也全部跪了下来,跟着高喊道:「吾皇万岁万岁万万岁!」
「唐知府平身,众爱卿平身。」
「谢皇上。」
「唐瑞,朕委托你办的事,还请你费心了。」穆匀珑道。
「臣万死不辞……」唐瑞觉得用词太重了,忙改口道:「臣当尽心竭力,办好皇上大婚在巴州迎娶的事宜。」
唐瑞是皇后出身的地方父母官,穆匀珑给他机会尽点臣子的心意。
「礼部和内务府会有人过来,你配合行事便成。」
「臣遵旨。」
穆匀珑走出门口,面对闻风而来的大小官员,正色宣示道:「你们都回去吧,朕期待你们认真为官,努力为老百姓谋福祉,促进地方安定繁荣,这就是给朕最好的大婚之礼。」
「臣谨遵皇上旨意。」官员们纷纷恭谨地回应。
「他这是演哪出戏啊?」郁相甘看傻了眼。他之前故意绷了脸,演了那么久,下足了马威,就是想让这小子心生警惕,好生对待妹妹,怎么他的风采一下子就让这小子抢去了?
「哥,不是戏,匀珑是咱天穆王朝的皇帝。」郁相思笑着说明。
「小思要当皇后了。」阿甘嫂的说法最简单易懂。
「小思要当皇后?」郁相甘又糊涂了。「小思要嫁的人是他,小思既然是皇后,那他就是皇……皇?」
「皇帝啦!」阿甘嫂干脆用力拧他一把。
「我输了,服输了。」沙满福震愣地瞧着这个场面,无话可说。
「不行,我得再去烧一炷香……」郁相甘用力摇了头。「我跟爹和祖先说错名字了,这不行,我得重说,不能让咱家祖先保佑错人。小思,你说这小子的名字叫做皇帝?」
「哥啊!」郁相思觉得需要一些时间让哥哥镇定清醒一下。
「我来跟他说啦,你们去玩玩。」阿甘嫂笑道。
穆匀珑神清气爽,走回来握住郁相思的手,笑意俊朗。
「去哪里?」他捏了捏她的掌心。
「你想做立雪香呢?还是去看山头的蜜香树?」她的笑靥甜美如蜜。
「我都要!」他灼热的眸光里,完全都是她了。
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十日后,经由皇上八百里加急和飞鸽传书的指示,赶往海州的朝廷海船回报,海州外二十里处,聚集三艘挂有伊西邦国旗帜的可疑船只,表面看似商船,但船舱留有炮口,船上水手不时以千里镜眺看海面情势,并且在夜里偷偷逼近海州十里,海船水军统领秦将军当机立断,调来八艘海船,来回巡守,捍卫海疆,过两日,伊西邦船只便消失得无影无踪。
两个月后,全天下姑娘心都碎了。天穆王朝的年轻皇帝举行大婚,册封郁相思为皇后,皇后长兄郁相甘为承香公,迎娶车队挂香球,披香毯,熏芳香,洒花办,一路由青檀镇来到京城,耗时七日,所过之处百姓夹道欢迎,争相沾取帝后的香气和喜气。大婚大典当夜,皇宫施放烟火,火树银花照亮了夜空,象征天穆王朝盛世的辉煌灿烂。
大典过后,郁相甘偕妻子搬回青檀镇的老宅子。即使当了国舅爷,他仍是全心制香。后来皇后写出香册,许多不明白的人前来求教,阿甘兄收了徒弟,做出更多的好香,发扬郁家五代的制香技艺。
赶在初冬第一场大雪到来之前,孟敬率领商队,风尘仆仆由打通的香路回到京城,带回八位波罗国的使臣和所进贡的香料珠宝金器,以及商队交易所得的波罗国特产香料、文物和商品,皇帝和皇后亲自接见;在这同时,也传来皇后怀孕大喜,双喜临门,举国欢腾。
从此以后,每年春初到秋末,商队往来香路,络绎不绝;还有更远的其它诸国商人也取道香路而来。云顶关恢复了百年前的荣景,掌柜大叔翻修起一座大客栈,并且终于克服恐惧,走过吊桥,如愿到波罗国听大耳和尚开坛讲经。
来年春天,伊西邦国特使持女皇帝国书,入京朝觐天穆国皇帝,两国缔结通商条款,从此各大港口日益繁荣,商务贸易越做越大。
至于包山海,自他知道郁家女娃娃当上皇后后,大病了一场;病愈之后,庆幸皇上并没有抄他的宝香堂,但随着香路的通行和朝廷整顿香料市场,宝香堂优势不再,生意一落千丈。
百草庄的元归老爷从京城聘来诚实可靠的管事,帮他打理香草生意,他仍然专心种植香药草,又写出了更多专书,成为一代大家。
唐友闻自知不是读书的料,因为过去常跑去看阿甘兄制香,看出一点心得,便以巴州为据点,做起了西南香路的生意,买卖香料药材瓷器茶叶,做得有声有色。
沙满福彻底对小思死了心后,这才发现世上还有其它姑娘,终于如爹娘所愿,娶了一个安分持家的好妻子,不必担心她成天想往外跑。
每隔三年,青檀镇会出现一对夫妻,他们身上总是带着来自天首山的好闻清淡幽香,一起携手到镇外的小山头看蜜香树。