「就算他不来，我也照样出门啊。」郁相思娇嗔地瞧向穆匀珑。
「对！我知道，你哥也知道，可你那个死脑筋的哥哥就是要找他出口气，那时正在铲草给阿骡吃，顺手就拿铁耙叉他了。」
「哎！」郁相思听他说过，但并不知道详情。「没叉到吧？」
「铁耙才举起来，哇，他四个护卫的两个立刻挡在他前面，两个去抓你哥的手，气得你哥哇哇大叫，说他要拐妹子，还要来欺负人。」
「他怎敢欺负哥哥。我能不能嫁，还得哥哥同意呢。」郁相思听得十分有趣，仍不免微微红了脸。
「对啊！你哥本来甩了门，不想理他，他站在门外道歉，一直问你去了哪里。我听那声音，好着急，好在意，好像丢了什么重要的东西一定要找回来似地，过了半个时辰都还不肯走，你哥就开门了。」
「喔。」她心头甜甜的，又望向穆匀珑。
此刻，他这个求亲者被家长和未婚妻严重忽视，百无聊赖，正在看也是百无聊赖的沙满福和唐友闻下棋；一感受到她的注视，便从棋局里抬起头，回她以一个温煦的微笑。
「哥开了门，请他吃顿饭吗？」郁相思问。
「才不。你哥问他，是否这趟出门，真心真意陪伴我们小思、照顾我们小思，他说是，你哥就要他在郁家祖先牌位前发誓。」
「啊！发誓？」她的甜意转为满满的感动。
原来，他那么早就许诺了，也难怪他拚命追求她。呵，因为他不能违背向郁家祖先所说的话啊。
「你哥听他讲得很诚恳，就告诉他说你去了云顶关。」阿甘嫂继续道：「不然啊，那时你哥实在放心不下，本来都打点好包袱，也要去云顶关找你了。」
「哥啊！」感动一波接一波，郁相思望向哥哥的背影，不觉涌上热泪。
泪眼模糊中，她看到神桌上摆着一对事物，因为哥哥圆圆的身躯一直挡着，她起先没看清楚，忙抹了眼，挪了挪身子，仔细瞧过去。
那是一对半尺来高的小香塔，一个攀上一条龙，一个绕过一只凤，香塔底座结实，龙凤紧密攀附其上，形象立体，塑工精致，龙的鳞甲和凤的翅膀皆是仔细捏抹而成，栩栩如生，若能着上颜色的话，恐怕这一龙一凤就要飞天而去了。
「哥做出龙凤香塔了？」她惊喜地问道。
「做出来也没用。听大少爷说，皇帝下令百官不得劳民伤财送大婚之礼。那时宝香堂已经捏出三尺高的大香塔，耗了不少香料，但做得不好，龙不龙凤不凤的，被人家笑说是蛇塔鸡塔，也卖不出去，只好打掉。」
「哥还是做了呀？」
「而且他做的不是那种拿来烧的香塔喔，我看他很用心调料，做的是可以放在房里、长长久久散发好香的香器。」
「准备卖掉吗？」
「不，他不说，可我知道……」阿甘嫂笑意盎然，眨眨眼。「他想做来送你当嫁妆。他早就料到，等你们回来，也该是提婚事的时候了。」
坐在祖先牌位前的郁相甘肩膀动了一下，还是不回头。
「哥哥……」郁相思热泪盈眶，就知道哥哥疼她。
那厢在下棋的沙满福垮着一张脸，他旁边站着喜气洋洋的准新郎，耳朵听着姑嫂俩谈喜事，而眼前的棋局也即将被唐友闻吃掉主帅，他已经走到穷途末路了。
「小思……」他抬起头，没有力气「瞪」情敌了，而是挣扎问道：「你当真要嫁他？」
「是的。」
「唉！」沙满福早在见他们一起回来时，便知自己完全败阵，毫无希望。「我是该跟你一起去云顶关的，可我爹娘……」
「满福哥，你是沙家的独生子，伯父伯母疼你，一定不让你去的。」郁相思逸出轻柔的笑意。「其实早在我决定去走香路时，两位老人家大概吓到了，他们是喜欢我，但可不想要一个到处乱跑的媳妇吧。」
「小思……」沙满福又唉叹一声。
「自古多情空余恨啊。」唐友闻庆幸自己及时抽身。他是对郁姑娘一见锺情，但他金枝玉叶的，不但受不了去云顶关的辛苦路程，也不敢娶一个怀抱这么大志向的姑娘，怕是以后会管不住。
他狐疑地抬起头，那么，这个「姓田的」怎敢娶啊？
屋子里有些安静，郁相思拉了嫂嫂到一边说起悄悄话，只见她一边说着，阿甘嫂的眼睛越睁越大，嘴巴也张得大大的。
女人去说她们的悄悄话，唐友闻也来说男人的话。
「嘿！你们从云顶关回来，一定没听说，咱天穆王朝的皇上御驾亲征白芷镇，教训了擅闯我国境的红毛人一顿，让他们俯首称臣呢。」
「我有听说，你爹连夜去见皇上。」沙满福打起精神。
「是的，我也跟着过去，再度见到思念已久的天颜。」唐友闻拱了拱手。「皇上一部一尺黑须，仪表堂堂，虎虎生风……」
「你上回不是说三尺黑须吗？怎么变短了？」沙满福疑道。
「是这样的，皇上他老人家嫌三尺太长，睡觉时不知道要放棉被里面还是外面，就剪短了。」唐友闻大气不喘一下。
「是哦？」沙满福很怀疑他的说法。
这个大少爷说要在青檀镇苦读，却不见他专心念书，就成天在外头闲晃，看到姑娘就眼睛发亮，这人说话要打折扣的。
穆匀珑开口了。「留胡子挺麻烦的，要洗要梳，还会被门夹到，不如剃干净，清清爽爽。」
「会被门夹到？」唐友闻和沙满福不自觉地摸摸没有胡子的下巴。
香炉的线香烧到尽头，郁相甘终于站起身。
「小茉，扫帚拿来！」
「拿扫帚干嘛？」阿甘嫂不理他。真是好大的胆子，这个笨阿甘，竞还敢扫他天大地大皇帝最大的妹婿。
「我要扫地。」郁相甘语气平板。
「我早上扫过了啦。」
「遇到重要的事，一定得洒扫屋子里外，保持整洁干净，再斋戒沭浴三日，然后敬告祖先我们的决定。」
「三天？」穆匀珑想叹气了。
郁相甘见老婆始终不去拿扫帚，便自己去开门，才打开门，就见到外头密密麻麻站了几十名高大的男人，外边小路还有人陆续抬轿过来，这个小地方从来没这么热闹过。他看了一下，再关起门。
「你包围我屋子？」他瞪向求婚者。
「他们都是我的随从，我还请了一些客人过来。」穆匀珑道。
「看样子你真的很有钱。」他神情坚定地道：「我要聘金。」
「这个自然，我一定准备齐全。」
「好。」郁相甘一口气念了下来：「檀香百斤，沉香百斤，麝香百斤，茴香百斤，藿香百斤，丁香百斤，零陵香百斤，芸香百斤，苏合香百斤，龙脑香五十斤，降真香五十斤，乳香二十斤，龙涎香二十斤。」
「哥呀！你在卖妹妹啊！」郁相思懊恼地叫道。
「我不卖妹妹，我要让这小子知道，我妹妹是无价之宝，我们做香人家搜罗好香不容易，他要娶得好姑娘，也不容易。」
「阿甘兄。」穆匀珑郑重地道：「我一定会好好珍惜相思。」
「你懂得珍惜就好。」郁相甘不假辞色。「这些香我会留着，万一你这小子敢背叛小思，咱小思还有哥哥嫂嫂可以依靠，到时就变卖你这负心汉的聘金，赚上一笔大钱，让咱小思快快乐乐过下半辈子。」
「哥啊！」郁相思哭笑不得，知道哥哥疼她疼到后路都想好了。