看着这些奇特的景色,她不由得想:这就是人们赞不绝口的江南风光了吧?
喜乐吹得响,轿夫跑得欢。十余里的路,不到两个时辰就走完了。坐在轿子里的歆怡开始时还看得有趣,后来,在摇摇摆摆的行进中竟靠着软椅睡着了。
当轿子停止摇摆时,她被福大人唤醒。
“福公公,怎么了?”她迷迷糊糊地看着轿门前笑成一朵花的胖脸问。
福大人乐呵呵地说:“叶府到了,奴才这就进府宣旨去。按惯例,宣旨后奴才就得离去,不过,返京前,奴才会再来看过格格。”
“喔,你这么快就要离开了吗?”歆怡完全醒了。
“是啊,奴才是宫里的人,留在外面也不习惯。”福大人看看前头,匆忙说。“奴才先进去了,格格且与额驸稍候片刻。”
说完,那张快乐的笑脸消失在轿帘后。
她看着飘动的轿帘,心头空荡荡的,刚想下轿,却听轿外传来康嬷嬷的声音。
“坐着别动,我的小祖宗!”
她从轿窗探出头去,看到窗外扶轿的嬷嬷和秋儿,不由惊喜地问:“你们不是坐轿子吗?怎么跟着我的轿子呢?”
秋儿笑道:“轿子才进城,我们就过来了,可惜格格没见着城门处的热闹。”
“什么热闹?”
“别多话,主子现在哪有工夫看热闹?”康嬷嬷训斥秋儿,阻止了歆怡好奇的提问,对她小声说:“主子,咱已进了叶府中庭,等叶府当家的听完福大人宣旨,谢了恩后,咱就得进去了,主子可得提振起精神,别让你公婆小瞧了去。”
嬷嬷的话让歆怡一惊,忙往四周看,轿子果真停在一个大院子里,围在轿子边的人仍然不少,但都是叶府迎亲的人,轿子后面拉嫁妆的马车正在卸货。
“康嬷嬷,咱娘家的那些人呢?”她好奇地四处张望,看不到从京城来的熟悉面孔。
“小祖宗,娘家人送亲只入大门,不入内宅。”康嬷嬷低声回应。
忽然,一声马嘶从轿后传来,他们探头往后看,见在一片惊恐的叫喊声中,一匹披红挂彩的俊美白马挣脱了缰绳,往前面奔来。
“我说,你是怎么搞的,还不快拦住它!”慌乱中,一个管事模样的男人对抓着一条空缰绳的马夫喊。
“我拦不住啊,这倔马被箱子撞了,正使着性子……”马夫手足无措地跟在马身后吆喝,可那匹发狂的马丝毫不理会他的呼喊。
“不好啦,那畜生疯了!”看着在庭院中狂奔的马,人们惊慌地喊。
江南人习水不擅马性,见这阵势,有几个护院摩拳擦掌地赶来,围着那匹马想要制伏它,但却无法压制住它,反而更加激怒了它。
听到吵闹声的叶舒远从前面的轿子上下来,迎着失控的马跑来。
急于逃离追赶的白马忽然转向庭院边一道拱形门,那里有几个女人带着孩子在看热闹。一见马奔来,女人们立刻拉起孩子四处逃窜,只有一个年纪较大的女人似乎被吓呆了,靠在门上傻了眼。
“春伢娘,快跑开!”有人大喊,可那女人只是站着不动。
慌乱的人们眼睁睁地看着受惊的大马,往目瞪口呆的女人冲去。
就在马与人即将相撞时,说时迟那时快,只听一声娇喝,一道身影扑向狂马。
“歆怡,不可——”看到熟悉的身影,叶舒远脑袋一懵,这女人怎么一到陆地上就故态复萌了呢?
可他的警告声还没落下,歆怡已经骑在了马背上。
只见她一双小蛮靴稳稳地踩住马镫,一双纤纤玉手紧扣着缰绳,嘴里不时发出各种吆喝声,驾驭着那匹狂暴的马奔向无人的院角。
这本是一匹驯服的好马,只因被搬运箱子的人不小心撞痛,才会如此暴躁。马儿在撒了一阵野后已经累了,此刻又遇到骑术精湛的歆怡,自然很快就被制伏了。
见控制住狂马、救了春伢娘的人不是马夫,不是护院,而是刚被迎娶进门的大少夫人时,众人都十分惊讶。在这叶府,别说是刚进门的新媳妇,就算是未出阁的小姐或孀居多年的寡妇,也是从来不得抛头露面、做出大胆之事的,可这位大少夫人却当众撩起裙子,跨坐在马背上,还毫无顾忌地高声叫喝。
她的豪放之举,在惊魂未定的人群中引起了另一波震惊。
难道是皇家的格格不寻常?还是这个女子很独特?
人们悄声议论着,其中有厌恶,有指责,有欣赏,有惊讶,也有担忧。但当她骑着已恢复平静的马转回来时,大家却都被她高坐马背,秀颜玉面,娇柔中隐含着刚毅的傲然英姿所吸引,就连叶舒远也暗自惊叹她矫健的身手。
然而,再怎么欣赏,他也不会赞美她。不仅因为这里是家风甚严的叶府,更因为四周的议论和这番混乱让他意识到,身为叶家长媳妇,她正在给他制造麻烦!
歆怡并不知道自己引起了骚动,因此当她引着马回到人群前时,仍满脸带笑,直到看到大家不自然的目光和叶舒远紧绷的脸时,心里才“咯登”了一下,知道自己初来乍到即违犯了叶府的“家规”。
“我怕马踩伤了人,才……”她焦虑地对叶舒远说,不想因为这件事让他们之间刚开始好转的关系受到影响。
可没容她说完,他便冷淡地打断她。“别说了,快下来!”
她心一凉,默然下马。秋儿赶过来扶住她,替她把发髻固定好,再为她抚平衣裙。她听到四周发出的叹息声和议论声,而那每一个声音都敲打着她的心。
“打起精神来,前面就是我爹娘!”
叶舒远的一句轻语惊得她猛然抬头,果真看到前面不远的中门前,站立着一个五官酷似叶舒远,但神情不怒而威的老者,他身边站着两个雍容华贵的美妇人。
叶舒远拉着她走上前,领先跪地一拜,道:“儿子不孝,一去数月,如今奉圣谕娶妻归乡,还请受儿子、儿媳一拜。”
说完,他转回头喊歆怡。“快跪下行礼!”
可是歆怡不动,只是望着面前的人们。从见面起,他们投向她的目光就剌伤了她。那目光好像她不是人,而是一个会吃人的怪兽似的,那目光既惊且怕,还带着难以掩饰的不满。面对这样的目光,她的心本能地抗拒与他们相处。
“歆怡?”见她如此,叶舒远脸色略变,旋即委婉地替她找台阶下,道:“是我忘了给你引介,这位……”他指着威严的老者。 “是父亲,这两位——”
他分别指着叶老爷左右两侧的妇人。“这位是娘亲,这位是卿姨娘,她们都是叶府最有权力的女人,也是你的婆婆,今后你得小心伺候着。”
他的神态恭敬,但不知怎地,歆怡总觉得他的语气里有种冷淡和勉强,她看看他,但从他脸上看不出什么。
她再回头看向那三位长者,尤其是那两位夫人——她的婆婆,发现她们如同日与月般截然不同。站在老爷左边的叶夫人,虽已头发花白,满脸皱纹,但腰不弯、气不喘,就连看人的目光都带着灼人的热力,让人不敢久视。然而,在与她的眼神做短暂对视后,歆怡从心里感觉自己不喜欢那个眼神,太阴暗、太凶狠,还带着让她不理解的怒意和轻视。
再看叶老爷右边的卿姨娘,她暗自惊叹她的美丽。卿姨娘有种小家碧玉的清秀婉丽,看起来不到四十,可是纤瘦苍白、尤其是眉宇间的愁结,让她看起来显得更加弱不禁风。令歆怡惊讶的是,当她与她的目光相交时,她的这位婆婆居然露出恐慌的神色,迅速垂下头,逃避了她的目光,这真让她吃惊。