在那里，与在储藏室一样，她所看到的各式上等食材籼配料让她留下了极其深刻的印象。她相信，就算御用冰窖也不过如此。因此她对成功办好三天三夜的流水席更加充满了信心，也为自己能亲手烹制这么多过去只从菜谱上知道，却从未见过的上等食材感到高兴。现在，她所担心的就是爹娘传给她的食谱是否齐备。
“你说过我可以任意使用你的食材，对吧？”回到厨房时，袁咚咚摩拳擦掌地对紧跟在她身后的焦元广说。
“没错，只要你是用它们来烹饪美食。”
“那意思是说我每次需要取货时，你都会在附近罗？”
“袁咚咚，你不会以为因为你的到来，本少爷就改变我原本的生活方式吧？”他对她展露一个懒洋洋的笑容，而那笑容和他称呼她名字的方式让她再次感到心悸与慌乱。
“我……我只是想弄明白你会不会在家。”她咕哝着，发现他的笑容无论是冰冷的还是温暖的，讥讽的还是真心的，都会在她心里掀起不平静的波澜，让她失去一向的灵活与敏锐。
“不会。”他邪肆的目光盯住她的双眼回答道：“厨房虽出美味，可是陪厨娘还不如陪花娘有趣。你说对不对？”
陪花娘？
袁咚咚的心情陡然下坠，翻腾于胸口的微澜消失。想到他是个二十好几还没成亲的花花大少，找花娘吃花席本是他这类公子哥儿少不了的生活乐趣，不由鄙弃地说：“大少爷爱找谁陪尽管去，把储藏室钥匙留下就好。”
“你在生气吗？”焦元广捕捉到她不屑的目光，逗趣地问。
她惊讶地看着他，随即意识到自己确实在生气，不由更加吃惊。为了掩饰，她揶揄道：“我干嘛要生气？我只是担心做菜备料时取不到食材，误了大事。”
是的，就是这个原因，不然还会有什么让她忽然生气？她想着，变得坦然。
“很好，平心静气才能烹煮出美鲤珍馐，我期待着你让焦府的宾客满意！”他的目光仿佛凝固在她的脸上，害她刚获得的坦然毁于一旦。她费了很大的劲才没有用手去擦拭脸蛋，看是不是有什么东西落在了上面。
“给你！”他的目光没有移动，只是一只手伸向她。
她低头一看，他手掌上躺着储藏室和冰窖的钥匙！
她欣喜地伸手去接，不料他并未立刻松手，而是将钥匙和她的手同时抓住，牢牢地包覆在手中，凝视着她的目光更加趋于深邃和火热。“咚咚，我可以信任你，把我的宝贝交到你的手中吗？”
“你可以！”没有丝毫的迟疑，她给了他肯定的回答。
而话方出口，她被自己吓了一跳。怎么回事？就她与他目前的关系而言，他们之间远远末达到彼此信任的地步，她怎能给他那么肯定的回答？
难道是他的手有魔力，还是他的眼睛能蛊惑人心？不然为何当他的手碰到她的肌肤时，她的心跳会加速，当他呼唤着她的名字、凝视着她时，她会感到他与她之间有一种奇妙的联系和相通，仿佛她手中握着的不仅仅是两把钥匙，而是他最宝贵的生命？
就在她不安地思忖时，他已经倏然放开了她的手，疾速后退。
与她十指相接的刹那间，他同样感觉到一股滚烫的激流穿过他们相连的手指直抵心窝，掀起巨大浪潮，驱使着他想要亲近她，将她拉入怀中……
唐突的欲念来得如此突然、如此强烈，若非她明亮而惶惑的眼睛阻止他，他几乎要将之付诸行动。
不，我不能这样！他近乎粗鲁地甩开她的手，明白眼前这个美丽、倔强的女人对他来说可望而不可及，她只是提供他美食的厨师。也许，在另外的时间、场合，或者换个认识她的场景，他可以……
老天，我疯了！
强烈的失望与渴求如同暴风雨中的巨浪，压得他透不过气来。
“很好，食材和厨房都是你的了！”他匆忙丢下一句话后逃离了现场。
他得离开她，到一个感觉不到她的存在、呼吸不到她的气息的地方去，这样，他才能将那股强烈的渴望驱散，将自己错乱的神经校正。
看着他匆匆消失的背影，袁咚咚有点失落，也松了口气，跟他单独在一起本来就不容易，刚才那一瞬间产生的情感更让她迷惑和紧绷。
低头看看手里的钥匙，她抛开心头的迷惑，开心地对自己说：好吧，袁咚咚，现在就看你的啦！
可是，很快她又有了新问题：她得为三天三夜的流水席做准备，但对她拟定的菜单是否合适？来宾有多少？每天需要多少菜式和份量？她的助手是谁？等等一连串问题，她并没有得到答案。
就在她发愁时，妮子带着几个仆妇、丫鬟来了，每个人手里都抬着东西，或洗好的蔬菜，或刚分好的肉类。
“咚咚姊，我们是大少爷安排来帮你忙的，她们都是厨娘。”妮子放下手里的东西，开心地拉着一位中年女人对袁咚咚说：“她是丁妈，就是今早去接你的丁伯的屋里人，她是大院的厨房领班。以后几日，我们大伙儿全听你的！”
丁妈与丁伯一样和蔼可亲，她毫不掩饰喜爱地称赞袁略咚。“姑娘长得美，厨艺巧，我们大少爷一直说姑娘的‘芙蓉宴’味美料精，如今能请你来为老夫人生日流水席掌勺，真是府上的福气呵。”
看来，焦元广是有安排的。看着这些亲切的女人并不像鲁四姑那样对她充满敌意，而且正如焦元广说的，都训练有素，熟悉焦府，袁咚咚心里略安，当即从储藏室取出要用的食材，让大家去准备。厨娘们有的去磨房碾豆谷、磨粉舂米；有的用清水泡发干菜及甲壳类海味；有的清洗和整理蒸笼竹屉、铜鼎瓦釜；有的则准备供客人使用的餐具，所有的准备工作都迅速有效地展开了。
而在与她们的说笑中，袁咚咚还确知了一件事：焦元广自那次吃了她的‘芙蓉宴’后，就一直念念不忘，这次就是为了再吃她做的菜，才将她‘骗’来焦府的。
对此，她既感到开心也很生气。
可恶的男人，仅仅为了报复她，居然不顾事实将她的厨艺说得一无是处，躇蹋了她的声誉，打击了她的自信心。实在是卑鄙！她绝不让他得了便宜还卖乖！
有人帮忙做准备，袁咚咚可以腾出手来准备午膳。她按大少爷的吩咐，以焦府两位小主人为主要对象，因此食物以符合孩子们的口味为原则。
多眼灶火被烧旺，麦芽粥已炖上，袁咚咚在熟悉的节奏中快乐地忙碌。忽然，一双小手抓住了她的裙腰。
回头一看，是元欣，而她的保护者元申紧跟在她身后。看来是饥饿感将他们带回了这里，想到自己不必像其他厨娘那样为了让他们吃饭而追着满院子跑，也不用
采用逼迫的手段，袁咚咚开心地笑了。
“咚咚姊姊，你在做什么？”小女孩儿探头往她手上看。
袁咚咚将手中正揉着的面团举给她看。“给你和元申做好吃的。”
“好吃的？是早上吃的花糕吗？”元欣兴趣浓厚地捏起揉好的面团问。元申也走近案边，专心地看着正在她手中迅速变化的面团。
“不是花糕，但一定是你们喜欢吃的。”袁咚咚边说边做，手里一点不耽搁。
被她灵巧的双手吸引，两个孩子也想帮忙。袁咚咚便教他们把和好的面团捏成光滑的圆球，她再把面团做成一张张薄饼，放到锅里去烙。