舅母仍维持著她的精明与气势，子女似随从般跟在身后。
她戴著日常惯戴的钻石戒子，足有桂圆核大小，毓元小时候曾被这枚宝石迷惑，以致赚到第一票利润便来不及赶到珠宝店去买了一颗。
一种下意识的补偿行动：舅母有的她也有。
她却没有戴过它，事实上连镶都没镶过，一直搁保险箱里。
表哥表嫂以及孩子们衣著甚差，简直不似阔老太的子孙，她任得他们在美国乡镇百货公司买了人造纤维，没有时式可言的衣物来穿，且在洗衣机里洗得发白褪色。
孩子们好奇地看一看漂亮的表姨，毓元喜欢孩子，他们总是无辜的，头一号牺牲的，也是他们。
一个小女孩坐近毓元，黄黄的头发梳两条细辫子，眉目却十分秀丽，像她母亲。
做舅母的媳妇不易为，毓元记得她从来不肯记住晚辈的名字，碰到喜庆场合玉珍敏儿乱叫，被叫错名字的小辈也懒得去纠正她。
真是一个可怕的女人。
毓元心底下还是有一丝介怀。
追思礼拜开始。
毓元的母亲也来了，坐在后面。
她轻轻招招手。
庄太轻轻坐到女儿身边。
她低声说：“我以为你没空来。”
毓元微笑，握住母亲的手。
“不是说要去纽约开会？”
“改期，明天才去。”
大家开始唱诗歌。
坐在毓元前方的是陈允新，舅母娘家亲戚，一表三千里，也是毓元的表哥。
当年他对毓元颇有点意思，曾约过她几次，可惜过不了伯母那一关。
毓元对他的印象不错，陈是个老实人，而且文静。
她向他点点头。
陈允新看到毓元，先是一呆，打过招呼，缓缓低下头，忍不住再偷偷看她一眼，又一眼。
他一向喜欢她粗眉大眼，以及秀丽中带倔强的神情，数年不见，她益发出落得标致，当年羞怯的孤女如今充满自信，整个人宝光灿烂。
即使没遭她母亲反对，他也不敢肯定会追到她。
毓元一早同陈允新说过，她一定要干一番事业。
她的守护神是陆俊申大律师。
陆看著她进大学，帮她创业，更与她合股组织公司，他比她年长廿多年，且有妻子，关于他与毓元的传言，一向是城里热门话题。
陈允新不禁伸长脖子四周围看了看，没有，大律师没有来。
牧师读出了诗篇二十三篇。
“……你用油膏了我的头，在我敌人面前，你为我摆设筵席……”
毓元又莞尔。
陆俊申也在她敌人面前，为她摆设筵席，使爱她的人，以及恨她的人，都认为没有白费精力。
毓元的表妹绝对是敌人。
她自小看不起毓元，在她心目中，毓元水远是她屋檐下受过委曲的孤女，她可尽情欺侮她，她不信毓元会得强大起来，即使是，她也不怕，她有母亲做后盾。
毓元搬走许久许久，她还去剌探庄氏母女的经济情况，非常恶意，非常嫉妒。
完全是放肆的表现，她视毓元为假想敌，只要毓元在场，她就自然而然被得罪。
这时她暗暗打量毓元：古典裁剪合身的套装异常名贵，鞋子与皮包都是鳄鱼皮，手上戴一只男装薄身白金手表，近十厘米的珍珠耳环闪著晶莹的光芒，衬托得肤光如雪，看样子毓元是真抖起来了。
表姐妹俩念一间大学，表妹追求建筑系高材生，该名男生却钟情于表姐。
表妹从此与表姐不共戴天。
庄毓元是什么？是她家穷得发霉的亲戚！
男生听了却更加同情怜惜庄毓元。
那男生后来娶了别人。
庄太太悄悄说：“掌珠坐在那边。”
毓元点点头。
“胖那么多。”
“住在外国，最易发胖。”
一胖就显得脏与懒。
奔丧回来，更加疏于打扮，看上去倒比毓元要大上三五七载。
毓元没想到掌珠会谢得那么快，大学时代雄心勃勃的一个女孩，忽然在外国小镇落了籍，守住一头两千美金开销的家，安居乐业起来。
毓元心底下不是不羡慕表妹的，但是要她学做那种小家庭主妇，又不甘心，感情矛盾得可以。
毓元也希望在最近的将来可以成家立室，过平凡简单的生活，把看电视当人生大事来办，闲时喝喝茶看场戏，但必需由绚烂至平淡，不可以像掌珠那样，由平淡进入更平淡。
怕只怕场面撑大之后，骑上虎背，很难下得来，所以毓元想她不会有纵横厨房的日子了。
她低下头。
从前看不起她母女的亲戚都在这里。
做透明人不好受。
她没问人借，也没问人赊，不知恁地，一个个都躲著她们，好像毓元身上带著定时炸弹，随时会得炸起来，滥伤无辜。
那一头是做电器的表叔，已不大管事了，生意交给女儿，这位表姐待毓元也从来没有客气过。
两人同车，说到大家就住在附近，毓元客套说：“有空我过来拜访。”
表姐脸色都变了：“我们就搬了，立刻就搬。”彷佛为了避毓元，搬家也是值得的。
毓元讪笑自己是个小人，这些细节都记得那么牢，平日埋在心底，有空即扯出来重温一下。
没有陆俊申就没有庄毓元。
申元公司成立之后，亲友纷纷和颜悦色起来，先是试探性地看毓元有没有记仇，发觉她没有，立刻把前事一笔勾销，那几年的苦难没有人再提起，有时连毓元本人都疑幻疑真。
众人的演技那么好，她又是唯一的观众，不得不付出些代价，能帮助他们的时候，她出手十分阔绰。
因此舅父去世，舅母亲自通知庄氏母女。
还有什么遗憾呢，应该没有。
那么能干的舅母都认为她是一条臂膀，要她改观不容易呵。
毓元最后一次烦她，是为著母亲。
庄太太精神不支，昏倒在浴室。
毓元发急，拨电给舅舅，由舅母接听，当时答应马上来。
过了十分钟，舅母补了一个电话：“你舅舅说，太晚了，我身体也不好，你们自家料理吧。”懒洋洋的口吻。
当时不过午夜十二时。
她们这种女人把娘家与夫家的人分得极清，嫁人半辈子，衣食住行全由夫家支付，但对娘家极之忠心，对夫家无法投入，动辄“你们我们”：你外甥不是我外甥，你妹妹与我无关，你父母关我鬼事……
是那个晚上，她颤抖著声音找到陆俊申。
他出现的时候，如天神般高大强壮可靠，毓元过去，把头埋在他怀中。
那一年，她十七岁。
陆俊申同毓元说：“不要生气愤怒，那样的人，就该做那样的事。”
毓元一直没有动气。
即使到今日，翻了身，也从来没有踌躇志满，想起来，只有深深悲哀。
舅母通知她舅舅去世，征求她同意，把她名字登在讣闻上，是清晨。
毓元洗脸的时候，因受不惯这样的恩宠，有点迷茫，看著镜子里的反映，忍不住喃喃的说：“庄毓元，莫非你真的抖起来了。”
读完经文，又继续唱诗。
陆俊申问过毓元：“我在你心目中，地位如何？”
毓元想了想，微笑说：“你是我所有。”
陆俊申怜惜地说：“老这么说。”
外头传得很难听，一直说庄太大本来跟陆某有点瓜葛，不然谁有兴趣竭力帮助孤儿寡妇。后来女儿长大，陆某索性老实不客气……
毓元一直没有对象，也是事实。
礼拜结束，低头默祷。
毓元听到舅母忽然饮泣起来。
舅舅对她言听计从，百依百顺，照顾周全，那怕是她娘家游泳偷渡出来的表弟，都可以登堂入室，一起搓麻将耍乐。