“无所不知侯爵，他父亲的画像。‘记不记得，昂士伍?’真好笑，好笑极——”
房门往内打开，六尺半黜黑傲慢、所谓朋友的半个意义大利人上前填满门框。“啊，昂士伍。前来讨教，对吗?”丹恩望着他，脸上挂着似笑非笑的嘲弄表情。
她的笑容。他以前怎会没有看出来?
维尔模仿那种笑容。“不该称她的头发为金色，对不对?不可能是法国人，对不对?婆罗洲的鳄鱼。你早就知道了，大鼻子通心面混蛋。”
丹恩的黑眸转向维尔左侧。维尔不耐烦地往左一瞥，看到他的妻子并没有乖乖回床上去，而是快步朝这里走来。而且是光着脚，他惊骇地发现。她会着凉送命的。
“莉缇，我说过我会处理。”他告诉她，恼怒地注意到丹恩含笑的目光。
新娘只是杵在维尔身旁，交抱着双臂，紧抿着嘴唇，眯着眼睛等待。
丹恩夫人这时已经挤到丈夫身旁。“让我猜猜，”她对丈夫说。“你没有告诉昂士伍，但是你明明答应过我，你会告诉他——”
“该死！”维尔厉声道。“是不是全世界都知道了?丹恩，你这个混蛋，我不介意开玩笑，但你应该考虑到她的感受。可怜的女孩——”
“希望你指的不是我。”莉缇冷冰冰地打岔。“我不知道你这会儿在发什么神经，昂士伍，但是——”
“啊，你不知道。”丹恩说。“新郎大发雷霆，竟懒得解释他为何那么激动就冲了出来。这恐怕是他的典型作风。昂士伍有先做后想的可悲倾向，那是因为他的笨脑袋一次装不了一个以上的想法。”
“听啊，听啊。”丹恩夫人说。“锅子笑水壶黑。”
丹恩转向她。“洁丝，睡觉去。”
“休想，”她回答。“给我一千镑也休想。”她把视线转向维尔。“我很想知道你是怎么发现的。”
“那真是难如登天，”丹恩说。“萨罗比和我只给了大约一千个暗示，加上博迪一直在旁边胡言乱语什么黑野伯爵、查理二世的密友、金色鬈发的骑士。”
维尔听到妻子倒抽一口气。
丹恩把注意力转向她。“你酷似我英俊的祖先。如果博迪看过我父亲的画像，他的话可能会比较容易理解。遗憾的是，较近期的画像遭到我儿子道明那个孽种的毒手。”他解释。“博迪到访时，画像正在修补中。如果看过画像，他的话会比较正确，因为先父若是女人，他看起来就会跟你一模一样……莉缇表妹。”
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如果博迪睡得像平时一样沉，那么大炮也吵不醒他。但今晚他时睡时醒，一直梦到鳄鱼对准判戴眼镜少女的纤纤玉足猛地咬去，少女想要逃离色迷迷的骑士，骑士什么都没穿，只顶着满头金色香肠状的及肩鬈发。
这就是走廊上的吵闹声能够穿透他的意识，使他猛地坐起和迅速下床的原因。
他穿上睡袍和拖鞋，打开房门时正好听见丹恩说到家族画像和最后那个令人好奇的字眼：表妹。博迪还来不及领悟那个真相，他们四个人已进入丹恩的房间，关上了房门。
正要回房深思无意中听到的话时，博迪从眼角瞥见楼梯顶层附近的走廊转角有白白的东西一闪。片刻后，一个戴着眼镜、被白色绉褶围绕的女性脸孔从转角后探出来。一只同样被绉褶围绕的雪白小手朝他招了招。
思索片刻后，博迪走向转角。
“发生了什么事?”朴小姐问，因为被那堆令人困惑的白色绉褶围绕的女性就是她。她的黑发上还罩着可笑的睡帽。她的睡袍领口和边缘都镶满绉褶，只有脸和手指露在外面。
“不太清楚。”博迪眨眨眼。“我只听到最后一句，但看来我走对了路但方向错误。不是那个骑士，而是丹恩的父亲。只不过令我震惊的是，丹恩竟然叫她表妹。我以为她是他的妹妹——想要说的是……”他两颊发烫伸手去扯领巾，发现那儿空无一物，脸颊因而更烫了。“想要说的是，同父异母的妹妹，只是没有得到牧师的祝福，如果你懂我的意思。”
照他计算，朴小姐盯着他看了整整二十秒。“你的意思是说，不是那个叫黑野伯爵的骑士，”她慢条斯理地说。“而是丹恩侯爵的父亲，对不对?”
“她长得很像他。”博迪说。
“葛小——我是说昂士伍公爵夫人，长得很像前任侯爵？”
“丹恩还叫她表妹。我听到的就这些，然后他们四个都进了他的房间。”他往那里比了比。“你认为这件事如何解释?如果丹恩认出她，为什么不早说?或者这只是开玩笑，你认为呢?我想不出还会是什么，因为他不想认她就不会叫她‘表妹’，对不对?”
她锐利的眸光瞥向丹恩的房门。“我也看出相似处——那种瞪人的目光——但我以为是我的想像力太过丰富。”她把注意力转向博迪。“今天真是刺激。这样的结局非常精彩，你说是不是？葛——也就是公爵夫人——原来是公爵好友的亲戚。”
“丹恩是他最好的朋友。”博迪更正。“所以丹恩自己不当伴郎，而叫我当时，我才会那么惊讶，他还告诉昂士伍那是抽签的结果，其实我们根本没有抽签。是丹恩自行决定新娘必须由他交给新郎，通常不会有人与他争辩，除了昂士伍，但他当时不在场。”
不妙的是，朴小姐镜片后的大眼睛开始泪光闪动。“我以为她在这世上子然一身，举目无亲，但她不是，对不对?她的亲人把她交给新郎。”她眨了几下眼睛，用力吞咽一下。“幸好我先前不知道，不然我一定会哭得乱七八糟。真的是太……感人了。要知道，这是她应得的，因为她是世上最仁慈、最慷慨……”她语不成声。
“哎哟。”博迪惊恐地瞪着她。
她从满是绉褶的睡袍里抽出一小条手绢匆匆擦掉眼泪。“请你原谅，”她颤声说。“我只是为她高兴，还有……如释重负。”
博迪也放心了，因为她不再泪眼汪汪。“对，就像你说的，今天真是刺激，我想你需要休息了。更不必说走廊上风大，即使没有着凉的危险，你也不该在这种时候穿着不宜说出口的东西在外游荡。大部分的家伙至少都喝得半醉了，难保他们不想入非非。”
她凝视他片刻，然后嘴角扬起，唇瓣轻启，发出一声轻笑。“你真滑稽，博迪爵士。想入非非。那些醉醺醺的家伙还没有在这一码又一码……不宜说出口的东西里找到我，已经累得昏过去了。”她再度低声轻笑。
博迪没有喝醉，他确信自己可以轻易找到她，因为她就在眼前。此刻她的眼中闪着幽默，好像他是世上最诙谐的人。她的脸颊浮起两朵淡淡的红云，他觉得她是世上最漂亮的女孩。按着，发觉他才是想入非非的人，博迪叫自己赶快逃走。
只不过他逃错了方向，不知怎的，一大堆白色绉褶出现在他的怀里，一张柔软的嘴碰触着他的，然后彩色光芒在他眼前不停的闪动。
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