祝和畅一踏进门，见到的就是这么一幅目不暇给的活泼画面。
哪来这么多小孩？仔细一看，原来里头有自己三个待在家的儿女，还有祝福的三个，其它十个是伙计们的小孩。
“哇，回家真好啊。”祝福望着院子，露出满足的笑容。
“娘！爷爷！奶奶！妞婶婶！各位大婶，各位婆婆，我们回来了！”祝和畅身边一个小男孩扯开喉咙，主动报告。
“爹！大哥！”这边跑过来的是祝和畅的孩子们，一个个兴奋地扯住爹爹的袍摆，仰起小脸喊个不停。
“爹！”那边跑来的是祝福的孩子们，也是绕着爹爹欢喜大叫。
“啊，九爷回来了。”伙计女眷们看到主人回来，面露喜色，一个个扯了自家的孩子。“快，快！你爹也回家了，咱们快回家。九爷，大姐，我们走了。”
“明天再来玩喔。”悦眉微笑送大家出门。
“我去跟爹娘说。他们从昨天就盼着九爷和祝福回来呢。”大妞脸上洋溢光彩，朝祝福一笑，再往后头跑去。
“小十，小十一，小十二。”祝和畅蹲下身，一次将三个年幼的孩儿抱个满怀，揉揉他们的头发，笑道：“有没有乖乖听娘和爷爷奶奶的话？”
“有！”三个孩儿用力点头。
“小九，这回跟爹出门，有没有学到点东西？”悦眉拿了巾子，疼惜地为九岁的长子拂去脸上的灰尘。
“有！我学了好多、看了好多喔。”小九一提到送货，一双孩子气的眼眸就发亮了，小脸出现超乎年龄的成熟。
“嗯，学到了什么，跟娘说说。”
“眉儿！”祝和畅的声音明显地流露不满，妻子竟然忽视他了。
“娘，你瞧，爹又帮你找了一篮子的染材呢。”小九哪不知道父亲大人的不悦，忙指了指身后的一个篮子。
孺子可教也。祝和畅点了点头，没什么表情，将篮子提了过来。
“哇，有框子果、槐花，茜草也找得到？”悦眉翻看着里头的东西，神色欢喜，抬头凝视丈夫，开心地道：“和畅，谢谢你。”
“嗯……咳咳。”祝和畅一手一个抱起小十一和小十二，还是僵着一张脸，淡淡地道；“路上随便看到，就捡回来了。”
“嘻嘻！”祝福也是一手一个，抱起两个幼子，笑逐颜开地道：“大姐我跟你说喔，有一天咱兄弟们在休息，忽然听到头上树叶沙沙响，原来九爷爬到槐树上，抱着树枝，正一朵一朵为你采花呢。”
“祝福！”祝和畅恼得大吼一声。
“娘，还有呢。”小九也笑眯眯地道；“有一晚叔叔伯伯在喝茶聊天，爹又不见了，找了找，原来他在挖土取根，还教我认得茜草的模样，以后我就可以帮娘找染材了。”
“祝惠风！”
感觉父亲大人瞪过来的一双眼睛，小九忙道；“不，我帮弟弟妹妹婶婶婆婆找就好了，娘的份儿只能让爹来找。”
“和畅，瞧你。”悦眉摇头笑道：“成天摆那个脸色，小九年纪这么小，也学会察言观色说话了。”
“算他遗传到我的聪明。”祝和畅还是绷着脸孔。“他想继承我的货行，还是得认真点。”
“爹，笑笑。”小十一小十二左右开弓，在他大脸上用力啵一个亲吻。
“小十也要亲爹爹啦！”小十扯着爹的袍子，着急地跳上跳下。
“来，娘抱抱。”悦眉抱起小十，让小女娃凑上小嘴用力亲着。
“嘻！亲亲！”三个孩子笑嘻嘻地亲成一团，将他们的爹涂了满脸的口水，让那张大脸再也板不起来。
祝福这边也不遑多让，手上抱着两个小的，干脆也让老大爬上脖子，再望向站在地上的小九笑道：“小九，咱祝家的孩子你是大哥，你最懂事，不会黏着爹娘了，再过两、三年，货行就可以交给你，你爹和福叔叔我就要退下来休息了。”
“不行啦，你们不能虐待儿童啦。”小九睁大眼睛，大声抗议。
哇！这群大人好过分，这叫什么？爹有教他读书写字，说到想要一棵稻苗快快长高，于是每天去拔一拔，拔到最后，稻苗就枯死了……对了，揠苗助长！
呜，他小小年纪就要担起重任，好狠心的爹啊。他身子太小，爹都还不允许他学习驾马车，甚至徒步过河时，还得靠爹抱他过去呢。哇！他不行啦，他只要跟在爹身边当小厮就好了啦。
嗟！他才九岁耶。
“小九，娘会跟你出门。”悦眉朝他露出鼓励的笑容。“要学的东西很多，可能要等到你十七、八岁，这才能学会你爹所有的本事。”
“哈！”小九重绽喜色。
“你爹真的很厉害。”悦眉望向丈夫，轻轻扯着她为他染就的灰蓝衫袖。“所以小九还得花个将近十年的功夫，才能完全学会呢。”
“当然了，爹最厉害了。”小九猛点头。
嘻！他还可以过上十年的快乐童年呀。因为只要娘出门，爹一定会黏着娘，形影不离，就像每回爹在家，娘走到哪，他就跟到哪，也不说话，有时娘在忙，他就坐在旁边喝茶，任弟弟妹妹在他身上乱爬，眼睛就瞧着娘，然后就呆呆地笑了。
想到爹那个呆样，他也呆呆地笑了。嗯，他当然也要学会爹如此神神秘秘、痴痴盯着娘的本事了。
还有呢，每天他们四个兄弟姐妹一定会在爹娘床上玩耍，扯了他们的大红棉被玩捉迷藏，摔着彩绣鸳鸯枕头打仗，往往玩得累了，不知不觉睡着了，可为什么隔天起床，他一定会睡在自己的房间呢？又为什么爹娘可以抱在一起睡，他们当小孩的就得自己睡呀？
想不透，想不透。货行的叔叔伯伯常常夸他聪明，但爹娘教他，做人要谦虚，所以不让叔叔伯伯喊他小九爷，要他们喊他的小名小九就好，直等到他有能力掌管货行的那一天，他才可以真正称做一个爷儿。
爷儿！嘿！他又呆呆地笑了。他一定会努力的，等到那一天，他也要学爹说话的口吻，骄傲地大声道：爷儿我会送货了！
“你这个儿子在想什么？呆头呆脑的。”祝和畅用脚踢了踢一脸痴呆的小九脚跟。“眉儿，你这两天做几样他爱吃的点心，小九年纪小，这回出远门累坏了。还有，帮他缝一双保暖的厚靴子。”
“好的。”悦眉疼爱地摸摸小九的头。
“爹，我也要跟大哥一样出门！”小十小十一小十二扯着爹爹。
“好好好，等你们长大了，大家都可以出门。”
“爹，我也要跟九爷伯伯送货。”祝福那边的红儿青儿黄儿也在吵。
两个男人面面相觑，头痛下已。哎！要将孩子们一个个教到会谈生意、顺利定完一趟货，他们还得熬多少年才能休息呀。
“我们家的院子真热闹啊。”祝婶望着满院子的大人小孩，露出欣慰的笑容。“老伴，今晚就看你的功夫了。”
“嘿，我可切切洗洗了一整天呢。”祝添喜孜孜地大声唤道：“九爷、悦眉、祝福、大妞、小九、小十、小十一、小十二、红儿、青儿、黄儿，吃饭啦！”
“爷爷，奶奶，来了！”
咚咚咚，孩子们像树上掉果子似地，纷纷从爹娘身上跳下来，一个个笑呵呵地奔了过去。爷爷作的菜最好吃了，他们从小就不用娘来喂，都能扒光饭碗听。
“我去帮爹娘摆碗筷。”大妞跟在后面，笑着进屋。
“我也去。”祝福紧紧抓着她的手，趁空在她脸蛋香了一个。