他冷笑地打断他的话。“抚台大人心软了？难道眼下不是万不得已之时吗？”
贺东林听得豁然开窍地惊呼，“阎大人莫非想说洛相他……”
见他们如此，紫瑄和沉湛对看了一眼，忍不住皱起眉，“怎么，这件事与本官也有牵连？”
初秋夜凉，贺东林竟打了个冷战，和宓谦齐声道：“还望右相大人恕罪！”
阎合的笑意收敛，忽然做了一个揖，“箭在弦上，不得不发。下官也要请右相大人恕罪。”
他们这番弄得扑朔迷离，紫瑄的心头不禁罩上了一片阴影。
阎合缓缓地说：“事已至此，下官尽可将全部实话都说出口。右相大人可还记得初下江南时的事吗？那一次抚台大人将微服私访的右相大人请去他的府中，席间曾献上一壶锦波香，右相大人饮下可无恙？”
他一提起当日的事，她自然想到了和沉湛初次的……不由得脸色发红。
除了沉湛，别人想的却是另一层意思，宓谦他们当然想不到她脸红到底是为了什么。
连阎合也没有另生疑心，又接着冷笑，“说实话，那壶锦波香中已被下官下了一剂合欢散，药性十分邪恶，只需喝下一口，就非要床笫之欢才能化解，而右相大人后来无恙，不知是为什么？”
沉湛已隐约猜出他的用心，冷冷地插话，“洛相乃当朝宰辅，阎大人做下了这种卑劣之事，居然还有脸反问！本朝的律令虽以宽仁为本，阎大人就真的不怕？”
“我怕什么？”他竟仍泰然自若，“后面的实话，下官还未说完。那日洛相急匆匆离去后，抚台大人曾派人一路跟随，却见洛相进了南悦客栈，正是沈少爷搀扶进去的，是吗？南悦客栈是沈家的产业，我原本以为老板碰巧搀扶客人进门，也在情理之中，不过随后——”说到这里，他又微眯起一双凤眼，笑意阴冷，“随后除了沈少爷，未有旁人进到洛相房中，那么只有一种可能——是你解的毒。”
听他说完，沉湛叹息地摇摇头，“我不得不承认，阎大人，你的手段够毒辣。你那时莫非是想参洛相一个荒淫的罪名？”
“不错，我本想以此要挟。”阎合也承认，“不过后来既是你替洛相解了毒，又何需再用那个罪名？”
紫瑄脸上的红晕消逝不见了，取而代之的是一抹苍白。
知源对官场之事不甚了解，但她却是知道的。本朝有严令，为官者绝不可沾染龙阳之好。
其实造成这般为难的境地，连阎合他们三人都万万料想不到。
紫瑄若依然默认自己的男儿身分，按那日之事，则不得不承认她有断袖之癖，依本朝律令必罢官夺爵；但若承认她是女儿身，不啻承认犯下欺君大罪。左右皆是死路，实在是一招绝杀！
不过偏偏在这时，却有个男仆匆匆跑来，急着回禀，“大人，出大事了！”
阎合正等着要挟洛相和沉湛，闻言冷着脸怒斥，“混账，瞎嚷什么？！”
“大人，从邑州来的快马急报！六、六王爷……六王爷他在一个叫无忧谷的地方坠楼身亡！”
“什么，死了？！”阎合惊得瘫坐在身后的石凳上。
岂料正应了那句老话——祸不单行。片刻后，又有一个男仆急匆匆地咆来。
“大人，不好了，东首的凌云阁那边起火了！”他的神情惊恐，“是、是个女鬼放的火！”
阎合的神情随之立即变得古怪，甚至近乎扭曲，他想起了那日醉酒后在暗巷中碰到的那个女鬼青梅……
心虚的人，总是特别容易疑心生暗鬼的。
“大人有鬼啊！”那男仆吓得忘了规矩，蜷缩在他脚边大呼小叫，“她披散着头发，就在那边……在凌云阁的火堆里飘来荡去……手、手里还拿着一把明晃晃的东西！”
“不中用的蠢货！”阎合勉强回过神，厌恶地狠狠一脚踢在男仆身上。
这突如其来的变故让宓谦心中也一阵发凉，他凑过去为难地问：“阎大人，这是——”
“抚台大人用不着担心。”他咬牙竭力挤出最后一丝镇定，“眼下洛相和抚台大人都在我的山庄里，就是有什么山妖水怪、孤魂野鬼的跑出来，也必被正气吓退。下官这就去查看是什么鬼在作祟！”
他说完便走出了湖心的凉亭。
过了约一盏茶的时间，东首的火势似乎并未削弱，不时传来仆从们的惊呼声。
贺东林等不住了，结结巴巴地提议，“右、右相大人，这山庄里恐怕有不干净的东西，下官以为我们不如——”
宓谦拦下他的话，“不如再等一等，阎大人既然去查看了，还是等他回来再走不迟。”
紫瑄亦颔首，“嗯，我们还是再等一等。”
她的话音刚落，却有三四个男仆上气不接下气地奔过来禀报，“我家阎大人被那女鬼杀死了！”
“什么？！”这下换宓谦的脸色变成灰白。
“阎大人刚到凌云阁那边，披头散发的女鬼就突然冲出来，一刀捅进了他的胸膛……”
沉湛走到紫瑄的身旁，冷冷地反驳，“要用刀杀人的，不会是真正的鬼。”
“不错，贤、贤侄所言甚是。”宓谦心有余悸，话音虚软地附和。
这时其中一名男仆回头往湖岸边一望，吓得整个人抖如筛糠，“鬼、鬼……妈呀，那鬼要过来了！”他喊着，三四个人已抱成了一团，眼看着那鬼朝湖心亭飘来，抖得活像冬天打赤膊站在寒风里似的。
宓谦也在微微发抖，两股战战，贺东林则已瘫靠在一旁的围栏上。
只有沉湛冷眼看着那鬼，低声对紫瑄这：“不用怕，这鬼也是用脚走来的。”
果然，那鬼缓缓地走到湖心亭前，跪倒在他们面前，而自她袖中哐啷一声掉下地的，竟是一把血淋淋的尖刀。她一身缟素，长发凌乱，在月色下看去，即便是活人也沾上了三分鬼气。
“你……”宓谦勉强定了定神，“你是什么人，竟敢谋害当朝命官？！”
谁也没有想到，女鬼的声音居然十分好听。
她垂头跪在那里，温软且平静地回答，“青梅苟且偷生，只为了等报仇的这一日。”
“青梅？！你居然还未死！”宓谦大吃一惊。
她叹了一口气，“但青梅的心早已死了。萧老爷是青梅的大恩人，如今他们一家的仇终于得报，我来自首，正是要追随他到地下去……”
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一层秋雨一层凉。
窗外，连绵的细雨仍然未休，窗内的入神情沉郁。
紫瑄已经思索了良久，几次提笔，又几次搁下，直到房门被打开。
沉湛走进来，从身后轻轻拥她入怀，柔声问：“阎合既然已经死了，你还担忧什么？”
她摇了摇头，“萧氏一案我再无挂念，皇上圣明烛照，自会有所处置的。”
“隐退折子还没写好吗？”
“不知从何处下笔。”她叹了口气，“知源，虽然我答应过你，等萧氏的案子一办完就辞官，和你回苏州成婚，不过洛廷轩这个身分……”她转眼望着窗外的雨丝更添忧虑，“这个身分受先帝知遇之恩，以致年纪轻轻便贵为宰相，在天下人眼中正是意气风发的时候，若突然隐退，皇上一定不会准的。”
“当然不能明着来——”他抱得更紧了一些，“要再想个办法蒙混过去。”